东汉永和五年，顺帝刘保当政。洛阳，东宫崇德殿。
顺帝正襟危坐于御座之上，面容肃穆，紧蹙的眉头仿佛凝结着化不开的愁云，目光中满是难以掩饰的忧虑。
殿下群臣依照官制高低依次伫立，气氛凝重而压抑。
顺帝紧紧握着奏章，因用力过度而骨节泛白，额头上青筋暴突，他怒目圆睁，狠狠地将奏章摔在案桌上。
“砰！”
“瞧瞧，这些羌人简直无法无天！朕的江山，京师地震，百姓惶恐不安。那凉州自九月以来，地震频繁不止。如今又有这凉州叛乱，竟敢侵扰我三辅之地！”
“尔等食君之禄，当为君分忧，不知，哪位爱卿有良策能将羌人抵御于凉州之外？”
这时，太尉王龚神色凝重，迈步出列，手持笏板，恭敬道：“启禀陛下，且冻、傅难等人来势汹汹，臣以为唯有弘农太守马贤能够担当此任，平定叛乱。”
“弘农太守马贤？”顺帝脑海中浮现出不久前凉州叛乱时马贤平叛的情景，当即就要下令，“来人，封....”
话未出口，大将军梁商高举笏板，大声高呼“不可”，从队列中快步走出。
“陛下，万万不可，马贤年事已高，恐怕难以胜任此次叛乱之重任。”
顺帝眼神微眯，注视着自己这位位高权重的丈人，“哦？不知大将军有何合适人选？”
“臣举荐太中大夫宋汉，宋汉此人，智勇双全，沉稳持重，又是宋由太尉之子，忠心耿耿，实乃此次平叛的不二人选，还望陛下审慎斟酌。”
梁商说完，双手高举笏板过顶，而后退回队列之中。
顺帝目光闪烁不定，略作沉思。
“来人，封弘农太守马贤为征西将军，率军十万屯驻汉阳，并筑坞壁三百处防御羌人，务必让羌人不敢再犯我大汉边疆！”
…………………………
安定郡，朝那县，苏子村。
“阿母！阿母！”身形略显瘦弱、皮肤黝黑的青年，风风火火地朝着院子飞奔而来。
家中，正手持木棒搅动陶釜的中年女子，停下手中动作，将干裂的双手在衣角轻轻擦了擦。
“娃儿，咋咋呼呼的，这是咋啦？”
“阿母，这米粥啥时候能好啊？”
“娃儿你莫要这般心急，心急可喝不了热米粥哟。”
中年女子满是裂纹的手在青年的鼻梁上轻轻一刮，弄得青年直痒痒。
苏合朝着陶釜中探头望去，只见上面漂浮着些许绿色的叶子，他拿起木棒搅动一番，只能瞧见零星的几粒粟米。
“阿母，咱家是不是快没粮啦？”苏合的眼神中满是忧虑。
苏母在苏合头上轻轻一敲。
“你这小子，知晓家里没粮还不跟你父去地里劳作？”
苏合揉着脑袋，眼神中透着可怜兮兮的倔强。
“阿母，并非我不愿去，实在是我不会啊，而且我对务农着实提不起兴趣。”
“不感兴趣？”苏母揪起苏合的一只耳朵，言辞严厉地说道：“咱本就是农户，不喜欢务农怎么能行？”
“况且就算你现在不会，那也可以学嘛，娃儿这般聪慧，莫要听信村里那些人的胡言乱语。”
苏合连连摇头，捂着耳朵敷衍道：“知道啦，知道啦，阿母。”
“话说阿母，倘若您和阿父早些听我的，说不定咱家如今都在城里过上好日子啦。”
苏母搅动陶釜的手微微一顿，看向苏合，满脸的不解。
“娃儿，你在说啥胡话？”
苏合将手伸进衣服里，小心翼翼地掏出一个拳头大小的幽蓝色宝石。
宝石在阳光的映照下，散发着如梦如幻的光辉。
“就是这个呀，我小时候不是跟阿母说过嘛？阿母难道不记得啦？”
苏母看到苏合这般模样，又是一声长叹，将手搭在苏合的额头上。
“咦，真是怪了，娃儿也没发烧啊，怎就说起胡话来了。”
阿母话音未落，苏合急忙摇头，“阿母，我没说胡话，我好着呢。这宝石珍贵得很，拿到城里卖给那些大户人家，咱家后半辈子都无需忧愁了。到时候咱给阿母和阿父雇上十几个下人，好生伺候着你们。”说着，苏合的脸上洋溢着憧憬的笑容。
妇女蜡黄的脸上绽放出笑容，慈爱地摸了摸苏合的头。
“娃儿，阿母不奢求十几个下人伺候，也不盼着娃儿有多大的成就，只希望娃儿能平平安安地活下去就好。”
这凉州叛乱不止，羌人与汉人之间的矛盾日益尖锐，朝廷腐败无能，权贵们只顾结党营私、欺压百姓，残酷的现实让生活举步维艰。
妇女似乎洞悉了苏合的心思，温柔地将他拥入怀中，“阿母今天上山摘了些野菜，还做了胡饼，不单单只有米粥。”
“娃儿，你先进屋里歇息片刻，等你阿父回来就能吃饭了。”
苏合几次欲言又止，喉咙仿佛被什么东西堵住，最终只能点点头，转身朝屋里走去。
“嘎吱”
老旧的房门关闭，苏合坐在榻上，紧盯着手中的宝石，沉默不语，握着宝石的手愈发用力，骨节都变得苍白。
“老子上辈子孤苦伶仃，好不容易重生拥有了幸福的家庭，贼老天你也要将其夺走吗！”苏合压抑着声音，从牙缝中挤出这句话。
没错，苏合乃是穿越者，自襁褓时便穿越而来。本以为能够纵横天下，却没想到连听懂话语、识文断字都困难重重。
十九年过去，也仅仅能够进行简单的交流，对于农户而言，写字识字更是一种奢望。
苏合幼时也曾展露非凡之处，可惜无人能懂，又因语言学习迟缓，七岁前都未曾开口说话，被村里人视为傻子、呆子，唯有苏父苏母始终对他疼爱有加。
不知不觉，天色渐暗。
“娃儿，该吃饭了，你阿父回来了。”苏母推开房门呼唤道。
“哎，阿母，我这就来。”
苏合将宝石揣入怀中，紧了紧腰带，以防掉落。
来到堂屋，苏父和苏母已围坐在几案两旁。所谓的几案，不过是几块木头拼凑而成的小桌子，约十厘米高，需席地而坐。
苏合小心翼翼地坐下，还未动手，先留意起面前的箸。
阿父阿母那双布满老茧的手不惧箸上的倒刺，可苏合却曾被扎过多次，不得不小心谨慎。
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。
苏父从桌上的盘子中夹起一块胡饼，狼吞虎咽地往嘴里塞，看样子饿极了，嘴里嘟囔着：“明日这胡饼多做一些，我带到田里干活时吃，今年的赋税还未交齐呢，估计得在田里忙活好一阵子了。”
“家中的麦面本就不多，老头子，都给你做成胡饼了，娃儿吃啥，娃儿还在长身体呢。”
苏父将箸重重一摔，“吃吃吃，他都这般大的人了还整天无所事事，往后别给他做饭了。”
苏合悄悄抬眼瞧着争吵的父母，对此早已习以为常。
“你瞅啥！”苏父见苏合偷瞄自己，顿时气不打一处来，“你说说你，都这么大个人了，书读不了，农活也不干，你阿父我像你这般年纪的时候都能独自养活一家人了。”
苏合赶忙低下头，不敢与阿父对视。
“一说你你就低头，一说你你就低头，我......”
“够了！”关键时刻，苏母打断苏父，轻拍着苏合的肩膀安慰道，“你这是干啥呢，娃儿还小，你就天天冲着娃儿发火。”
有了阿母撑腰，苏合胆子大了些，小声说道：“阿父，我并非不干活，而是单纯务农没有出路，咱家不能一直被人剥削啊。”