内殿一角，裴辽、丁凌川等四人守在已被披风遮盖的尸首旁，皆愤愤地望着队伍中背对着他们的那颗大脑袋。

就在刚刚，这位平日里为人奸猾的褚校尉，竟率先回应着北王之令出列，可是抬尸的活计，他不挑别人，专找上了他们四个。

平日里也就算了，这个时候脱离群众出头绝不是什么好事，若当真有什么突发情况，他们四个吸引火力被殃及池鱼般的碾死了，那都没地说理去。

很明显，他们四人被卖了，露脸的功劳是他褚校尉占了，而脏活累活他们干，好处捞不着，风险得担着。

真是应了那句老话，谁送过礼我不记得，但谁没送我却一清二楚。

念此，四人心中不禁有些悲凉，谁让他们只是个大头兵呢，平日里又各有各的难，就是想余留些钱财来送礼，都做不到哇。

四人只好保持警惕地望着场上变化，心中则念叨着千万别真发生什么殃及池鱼的变故。

…………

大殿中，乾帝端坐在龙椅之上，不怒自威，长公主则坐在众多妃嫔之前，明艳动人。

“解开刺客六识。”

司礼监掌印大太监黄洪闻声躬身称是，转过身拂尘一扫便快步走下御阶，来到木雕泥塑般静跪着的散发人身旁，提元一掌便拍在其脑袋上，霎时有六根细小玉针从散发人脑袋中飞出，但黄洪似早有所料，抖动拂尘一扫一拉，便将六根玉针收在了手中。

“啊！”

散发人双眼猛睁，蹭的站起身，同时浑身磅礴气劲迸发，身上青衣素袍鼓荡，长发无风自舞，露出了颇为英俊忠厚的样貌，这是个四十上下的中年人。

“放肆！”

亦被吹得白发纷飞的黄洪眼厉眼一瞪，提元运功抓住中年人肩膀便狠狠一压，中年人猝不及防之下，又单膝跪回在地。

约摸两三息后，完全清醒过来的中年人涨红着脸，抬起头恶狠狠地盯着身侧的黄洪，“若非修为受制，我杀你如杀鸡仔。”

“那就等你有命活下去再说，你不必这么看着咱家，论狠，你在咱家面前还排不上号。”黄洪不屑一笑，抱着拂尘退后一步，阴测测地盯着中年人，同时也防范着他再度做出什么不智的举动。

想他黄洪早年间也不过是贫民窟里与狗抢食的苦命孤儿，二百年来，他谨小慎微，一步一步攀爬，最终坐上了司礼监掌印大太监的位置，也成了这大乾万庆年间赫赫有名的三大监之一。

他资历既没有神宫监那位宫里所有太监、宫女都称呼一声“老祖宗”的老太监深，天份也没有御马监那位能文能武的掌印太监高，但他能稳稳统辖司礼监乃至皇缉司，靠的就是一“狠”字和一个“忠”字。

“李长风，朕问你，你为何要刺朕？”

金台上乾帝的声音传来，中年人仰头直视，黄洪见状又要出声呵斥，却被乾帝摆手制止。

“乾帝不必多问了，你想知道的，我一个字都不会说，如今既已功败垂成，落入你的手中，要杀要剐或是施以酷刑，皆悉听尊便。”中年人背手于后，一副看淡生死的滚刀肉模样。

乾帝也不生气，只淡淡一笑，语气平静，“其实你不说，朕也知道，你根本不叫李长风，而是大曦皇朝鸿音谷枫斋居士周流云，你来刺杀朕，乃是为了大曦皇朝听政太后李秋璇，朕说的对吗？”

中年人听后如遭洪钟大吕震耳，再不复生死看淡的神色，惊慌地望着乾帝，满眼不可思议。

“不可能，这不可能，你怎么会知道这些？”

乾帝见到刺客已乱了心中阵脚，龙颜甚悦，便将要说的话娓娓道来，“哈，告诉你也无妨，朕也年轻过，在未登基之前，朕也曾行走过江湖，周游过列国，那时候朕便在大曦江湖市井当中，听到过你和李太后之间的一些传闻。”

“两位青梅竹马，青春作伴，本该成为羡煞旁人的一段良缘佳话，奈何造化弄人，岂料李秋璇后来竟遇到了大曦先帝，更投入了他的怀抱，最后摇身一变成了大曦皇后，如今更是大曦皇朝的皇太后。”

说到这里，乾帝微微停顿，似是有了些慨叹，“说实话，你的深情令朕敬佩，但朕也为你感到可悲。”

“朕不会杀你，朕倒要看看，李秋璇会不会来救你，或者来赎你。”

一番诛心之言，中年人听得已心如死灰，如同信仰崩塌，又如心中最后一点慰藉消散，再也不复强行看淡生死的模样，明明中年面貌，却似抽空了精气神的垂朽老人。

乾帝见之顿感无趣，不愿再出言刺激，微微侧首对着长公主交代道:“明凰，你亲自走一趟，将周流云押入圆武院，再向院长禀明事由，劳其代朕严加看管此人。”

大殿中一直端坐一旁看戏的北王，在听到“圆武院”三个字时，眼中似有莫名精光一闪而过，手中把玩的玉胆，也瞬停了一下才继续转动。

“是，儿臣遵旨。”

长公主立即起身，便带着两队皇缉卫押着周流云从后殿离去。

待步明凰离去后不久，乾帝又突然叫出了一个人的名字。

“陈慧礼。”

“老臣在。”大殿中坐着的文武百官中站起一人，走到御阶前躬身行礼。

“你可知罪？”

闻言，这位老成持重的花甲老臣怔住了，他几乎都要开始怀疑自己的耳朵，但又立马反应过来，一下子跪倒在地，隔空拱手而问，“老臣惶恐，不知陛下何出此言？”

乾帝淡淡一笑，一副早有所料的样子，“何出此言？你是想说关于周流云刺杀于朕的事，你事先一点都不知道是吧。”