瞧那少年，眼睛红的连夜色都遮不住。
“您……”许行素欲言又止，他是个什么事都憋不住，不说出来就难受的不行的性子，走到门口却又反身回来。“您要信我，我不会做那些事。”
东亭推着他的背叫他回到房间，没有说好也没有说不好，他为许行素关上门，缓步走到院外，终于低声呢喃道。“证明给我看吧。”
他独自漫步过东亭的深夜，红羽在他一出门便扇着翅膀落在了他肩上，把他整整齐齐的黑发啄乱了些，可他也只是顺了顺对方软软的羽毛。
“院长。”虞清鸿就跟在他身侧，不如年轻时候腿脚利落了，比起如同被凝固了岁月的东亭，虞清鸿年纪越大，也越发的力不从心。
他天赋算不得好，没有多余的力量去维持身体的巅峰状态，倒是年年都觉得力量在衰退，连命魂都转不动了。
不过脑子还是清醒的，他心知东亭非要走这一趟，是实在失望太多，东亭怕了，怕又是极为亲近之人，一刀捅在他心口。
“清鸿，你看这些孩子如何？”东亭平静问道。
虞清鸿一怔抬起头来，这一代世家的几个不用说，脾气任性了些但绝不至于走入歪路，年轻的也就如往常那些一样，不值得夸奖也没什么错处。
东亭见他答不上来，缓慢开口。“我啊，大限已到。”
“您、您这是说什么？！”虞清鸿似乎从未想过东亭离去的一日，只是这一句反问低落下来，恍然想起这个黑发茶眸的年轻人，身体中装着的，是个经历过近一百一十个年头的垂暮老者。
这世上就算是大天赋者，又有几人能活到这个年岁呢？
东亭心知自己已经是末路。
可他活着，东亭中的学者们，还尚且不会弄出些什么事情，若他故去，谁来压住这些孩子？
“院长，也许先院长把这学院交给您的时候，也是如此担忧着的吧。”虞清鸿低声劝道。“可最终，学院也必须要面对自己的前程啊。”
东亭把所有的一切都压在自己身上。
他对所有人心软，却唯独不给自己一次机会。
同他年纪相当的北衡院长容青，早就把事务甩给了接班人，西疆那个掌控欲极强的谷雨院长比他年轻的多，却也在逐渐放权，只有东亭一人，凡事都要自己看过才行。
并非是对权势有什么留恋，仅仅担忧学院与学院中的孩子们，在某个拐角行差踏错，落入到无法挽救的地步中去。
何必呢？
东亭终究无法为这座千百年屹立不倒的学院代名，后来者将会接手他的责任、他的担忧，然后传承般将这份平和再交给年轻的下一人。
命运不会为了谁停止不是吗？
“你说的对，是我错了。”东亭的声音叫虞清鸿急忙想要反驳，却被青衣人手一挥阻止。“每个人都一定会犯错，就是我也不例外。”
应当说，他犯过多少错了？
东亭低笑一声，望着夜色的双眸中，满是温柔。
……
北门处今日热闹的很。
“诶老头，这么睡会掉下去的。”有个穿着东亭制服的少女站在树下，向着树荫中隐隐约约的老者张望。“你还是快些下来吧，都在看你呢！”
树上的老者翘着腿横躺在枝桠间，他赤脚踩着麻鞋，穿一件苍色短衫，也许并不合适的绑腿下露着一小节脚腕，听见声音抬起头来。
“怎么回事……平民吗……？”
“瞧穿着的衣服也不像是来这边的世家长老啊……”
“是从附近山里过来的吧。”
这会儿确实不少人都聚在了这里，随着少女的声音向上看去，见这人衣着朴素姿态不雅，甚至嘴里还叼着一枝柳叶，都默默认为对方是个凡人。
凡人倒是没什么，只是如今盛典期间，总有那么些身份冲撞不得的人自北门来，这老者执意呆在这儿，说不定一会儿和谁起了冲突，不好调解。
“你快下来吧，旁边有个歇脚的杂务院，愿意的话可以去那边睡。”少女也是如此认为，不过她倒也没有驱赶，但言语间还是带着几分不耐。
“怎么，东亭的树还睡不得？”老头身手还算利索，一翻身从树上跳下来，背着手晃悠到围观的人群中，打了个哈欠。“老头我是睡的正香呢。”
“这可是东亭，若不因为盛典，哪里是凡人睡得的地方？”有个一年院的小少年听见这一句，一板一眼的教训道。“你还是敬重些的好。”
“哟，忘了，这是东亭啊，失敬失敬。”老头摸了摸脑后扎做一髻的花白头发，笑眯眯的恭维道。“这位小哥能进东亭也是厉害，老头我可比不得。”
“当然是你比不得的。”
听见老者的话，周围学生都善意的笑了起来，他们本也没想着嘲讽他，只是东亭也毕竟多少年没见过这么随意的老者了，围观而已。
老者见学生们没有驱赶自己，便凑到他们身边，好奇的往广场方向望去。“诶我说几位小哥，今儿这是怎么的，这么多人？”
“十年盛典呀，不然你以为你这老头能走进东亭来？”少女抬了一抬下颌，装着那些个贵族小姐的腔调说道。“这可是天才们的比试呢。”
“天才？那我可得去看看咯。”
“诶诶诶这可不行。”老者说着就要往前走，被一众学生急忙拦了回来。“你还是快些离开吧，一会儿叫人抓住了说不定打你一顿扔出去。”
“怎么不行？我看这附近也没人守卫啊？”老者左右一望，都是些学生进进出出的，连个主事也没有，大门敞开显然是随意出入无人阻拦。
“诶呀非要听不成？”少女一指左手边一条宽阔主道，解释道。“一年院最近来了个少爷，总愿意在这边晃悠，对平民凶得很，让他看见你……”
不必她说，若真是平民自然也就明白了。
没有实力没有家世，遇见这些个多事的少爷小姐，那不就是被当做玩具一个结果吗？不说挨打，就是送了命也没谁能伸得了冤啊。
“少爷呀。”老者摸了摸瘦削的下颌，灵动的眼睛一转，抬头问道。“就……那边那个，走路跟个鸭子似的那个？”
少女顺着他的目光看去，可不是嘛！