朱厚熜握着罄杵，声调严厉起来：“朝廷开支无度，官府贪墨横行，东厂逻卒四出，为何不见回报？”

冯保下意识地回避皇上的目光，恭声答道：“贤君在位，悍臣满朝，开支、贪墨，只是偶有反臣诽谤朝廷而已。”

皇上的问话，使他想起了周云逸的声音，好像很近，又好像很远。

“朝廷开支无度…这是上天示警…上天示警…”

莫不是周云逸之言吓到了皇上？

“而已？”

朱厚熜凝望着冯保，怒极反笑道：“去唤你的祖宗们来吧。”

风止。

纱幔落下。

隔断了冯保揣摩圣心的余光，不知不觉间，就退出了玉熙宫，顾不得多想，连忙往司礼监值房奔去。

……

大雪中。

小太监打着灯笼领着冯保从院子的月门里进来时，围着白狐皮围脖的司礼监掌印太监吕芳、司礼监首席秉笔太监陈洪，和黄锦、石义、孟冲三位司礼监秉笔太监显然等候已久了。

冯保从尾巴根涌上一股寒意，三步并作两步，来到吕芳面前的台阶下冒雪跪了下来，“儿子给干爹贺喜了，给诸位师兄贺喜了。有了这场雪，皇上高兴，干爹和师兄们的差事便办得更好了。”

脑袋磕在雪地上，磕出个坑，冯保就俯首跪在那里，恭恭顺顺。

宫里的人多精明，眉毛拔下一根，都是空的。

见冯保这副样子，就知道他抢着报祥瑞的事在皇上那没讨到什么好，至少，没有百尺竿头更进一步，没能进到司礼监。

陈洪、石义、孟冲望着冯保，不约而同地露出讥嘲的笑容。

就连素来与冯保亲近的黄锦，看着冯保也跟看二傻子似的。

想进司礼监的心可以有，但哪能弄得世人皆知，方方面面都急于表现，连规矩都不顾了。

羊肉没吃到，惹得一身骚。

唯独吕芳没有丝毫变化，脸上依旧堆着笑，问道：“降祥瑞的事，皇上都知道了？”

“回干爹的话，儿子已经替干爹向皇上报了祥瑞了。”冯保连忙答道。

“见到皇上了？”

“回干爹的话，儿子见到了。”

“皇上说了什么？”

冯保默了一下，答道：“儿子是跪在殿门外报的喜，皇上诏儿子进殿答话，问了儿子腊月二十九周云逸大逆不道的话，为何不见东厂回报。”

当着这么多人，冯保当然不敢道出僭越和小心思被皇上看穿的事，将之隐瞒后，说出了玉熙宫后半段的话。

却又将周云逸事件含糊，故意把吕芳几人的心思从皇上责怪东厂监察朝廷、官府贪墨往皇上责怪东厂未能找出来周云逸诽谤朝廷后台上引。

虽然都是东厂办事不力，但是两种完全不同的意思。

果不其然，一直没有吭声的司礼监四大秉笔太监的目光一下子全望向了冯保。

人人惊疑。

周云逸是钦天监管天象的官员，在诽谤朝廷时，能把朝廷去年的开支说得那么清楚，后台其实不难猜。

朝中的清流，亦或者是…裕王殿下。

清流，是皇上故意扶持，用来制衡朝中严党的。

裕王殿下，更是皇上的亲儿子。

所以。

没人敢查，也不能查，一查，大明朝登时就乱了。

难道说，皇上闭关闭的糊涂了？真要找出这冒犯圣名、冒犯皇权的幕后真凶？

皇上一向重视权力，重视圣名，这不是没有可能。

陈洪再也忍不住了，询问道：“冯保，你是怎么答的？”

冯保继续低着头，恭顺道：“回师兄的话，皇上至圣至明，我大明朝的臣子个个是忠臣良将，如周云逸之流，不过是些许反贼罢了，皇上根本不必在意。”

陈洪又追问了一句，“皇上怎么说？”

“皇上笑了，然后命我来请干爹和各位师兄去玉熙宫见驾。”

“就没再说别的？”

“没有…”

“抬起头来！”吕芳打断了两人的对话，脸上仍然笑着，但言语中透露出不容违逆的意味。

作为陪伴皇上五十年的大伴，吕芳非常了解，皇上从不会问无意义的问题，更不会主动引火烧身。

周云逸后台的事，皇上绝对不会问，清流、裕王，皇上也不会想着去查。

在直觉、多年经验，和冯保之间，吕芳选择了前者。

冯保在撒谎！

或不全真！

入宫几十载，吕芳最是明白，最难分辨的从不是假话，而是九真一假的“实话”。

冯保一愣，僵在那里。

这犹豫的片刻，吕芳便明悟了，没有再看他，转身对站在身后的陈、石、孟三个秉笔太监道：“去见驾吧。”

披风和白狐皮袖筒是早就拿在手里的，他们身后的几个太监立刻给三个人披的披系上披风，套的套上狐皮袖筒。

紧接着院子里三顶盖着油布的抬舆上的油布也掀开了，三大秉笔太监虽不解真意，也只能先走下台阶坐上抬舆，在各自的太监服侍下，在膝上盖上一块出锋的皮毡。

四人一抬的抬舆冒着大雪抬出了司礼监的院门。

“锦儿。”

听到吕芳的呼唤，就在身旁的黄锦忙不迭应声道：“儿子在。”

“去把我房间里第三、第四个锦匣送到玉熙宫去，记得从精舍紧连大殿的那面墙门送进去。”

“是。”

黄锦闻声去照办。

司礼监的掌印太监和秉笔太监，在宫中都有自个儿的房间，而吕芳的房间，是最神秘的，从不让外人进，谁也不知道里面有什么。

黄锦这也是头一次，推门而入，映入眼帘的一个个尺长方正的金丝楠木锦匣，在房间最里面的床榻上，拿到两个锦匣后，便走了出去，大步朝玉熙宫奔去。

吕芳算着时辰，约莫着差不多了，才坐着抬舆出了司礼监。

所过之处，无不响起欢呼颂报祥瑞的声音，整个大内一片沸腾。

这诡谲的气氛，本应仍在这里当值的太监们都不敢在这里待了，全都一个个走了出去，司礼监值房空荡荡的大院内，只剩下冯保一个人跪在雪地上。

许是压抑狠了，太监们统统扯着嗓子报祥瑞，声声传入冯保的耳中。

这一刻，他才意识到，自己的小聪明，似乎又犯了个巨大的错误。

……

玉熙宫就在前方了。

吕芳叫停了自己的抬舆，陈、石、孟三个秉笔太监和黄锦都下了抬舆在等着，见到他来了，纷纷迎了上来。

吕芳下了抬舆，瞥了黄锦一眼，见黄锦点头，心中一松道：“快，叩见圣驾吧。”