「看来此二人早已洞悉吾之存在。」待张志明赶到，两人已消失无踪，现场不留丝毫痕迹，仿佛一切未曾发生。

张志明环顾四周，确信无异动，未曾想自己竟失手于追踪。

「切勿言语，待他离去。」丁虎嘱咐身旁女子保持沉默。

张志明巡视十余分钟后，确认无人，遂悄然离去。

「此人已远离，现赋予汝重任。潜藏于他左右，探明是否知晓胡家隐秘。」丁虎向女子吩咐道。

「虎哥，适才一幕意在何处？难不成仅是为摆脱此人？」女子疑惑不解，尤其不解为何虎哥会对张志明如此忌惮。在她眼中，张志明仅是凡夫俗子，何以值得丁虎这般重视？

「确为甩脱之计。现今胡家之事不宜外扬，此人颇棘手，故需设法隐瞒。胡老宗师突隐，定与此人有关。」丁虎信任安阳，然面对张志明，此事不宜言表。有些秘密，揭穿便如同捅破薄纱，再无回旋余地。

「原来如此，你是怀疑此人或会寻觅胡老宗师，故遣我监视？」女子点头，终明虎哥用意。

“玲珑，此番重任非你莫属，那邪魔未曾见识过你真实容颜，”即便是玲珑现身之时，也未让张志明窥得其庐山真面目，毕竟夜幕降临，密林深处，欲辨识玲珑之真容实属不易。

“知晓，此事交由我手，”玲珑颔首应允，张志明确未曾得见她全貌。

玲珑素以神秘示人，即使张志明偶瞥其容貌，亦难以辨认今朝玲珑之真身。

玲珑旋即卸下面具，顷刻间，原本冷艳面庞化作小鸟依人之态，双眸似凤，眉目含笑，朱唇微启，鼻梁挺立，精致五官组合成无可挑剔之美颜。

“此事便由你全权负责，务必慎之又慎，勿扰敌心”丁虎言辞郑重。

欲解黑鹰为何锁定胡家，唯有从胡老爷子口中探得真相，然而先前胡老爷子神色显然不愿透露家族秘密。

张志明决意查明真相，唯有令胡老爷子自行告知，已构思妥当策略，唯有获取胡老爷子信任，方能窥得胡家隐秘。

张志明袖中符器震动，传来叶琴讯息，“师尊，此刻身处幽冥城天穹阁。”天穹阁乃幽冥城最大市集，内藏珍奇衣物，价值连城。

张志明前往天穹阁，却未径直入内，于外停留良久，只因叶琴正于上层尽情购物。

张志明等待逾时，叶琴满载而归，手中提携数不尽包裹，笑意盈盈。

“你这俏皮精灵，可知我于楼下等候许久？如此豪购，看来无须再忧你安危。”张志明望向叶琴身后，意外发现叶家侍卫踪迹，原来叶琴肆意购物之际，叶家之人早已找上门来，难怪她能如此放心购物。

叶琴于楼上偶遇自家侍卫，自是不再担忧逃脱之事，仍对父亲之举耿耿于怀。

“于楼上滞留，只为拖延时间，待你到来，未曾料想此处珍宝琳琅满目，一时忘情。”叶琴亦为张志明挑选些许礼物。

叶家侍卫见叶琴与张志明同行并未阻拦，令叶琴颇感诧异，过往无论与何人相伴，叶家总会插手干预，未曾如斯平静。

“汝果真购物狂魔，一掷千金，知否此等财物足以供养寻常人家数月温饱。”张志明细数叶琴所购之物，件件价值不菲，动辄数千，乃至破万，累计总额恐已逾十万。

“既然宝物已入吾手，当时又何须多虑？谁让他们如影随形，紧紧跟随于我，既然享受追逐之乐，那便让他们痛快感受一番金银散尽的苦楚吧。”在魔法与奇迹交织的繁华市场，叶琴只管尽情挥霍，全然不顾花费几何，她深知那些追随者定会为她负担一切费用。

张志明如今需避免叶琴牵涉其中，毕竟，他心中尚存疑虑，未知黑暗之鹰是否将窥探其行踪。更重要的是，叶琴仍稚嫩未长，居于叶家方是最佳归宿。

“既已与亲人重逢，便应同彼等返回家园。待我料理完此番纷扰，定当寻访于你。汝可知，胡家之危难或已蔓延至此，倘若汝伴随左右，恐生变故。”张志明感激地接受了叶琴馈赠之物，内心却忧虑重重。

叶琴本欲申述不愿离去，然张志明轻轻执其手，低语于耳旁：“汝此时相伴，实非良策。吾知叶家实力雄厚，若欲助我一臂之力，归家乃明智之举。运用家族之影响力，助吾查明此次侵扰胡家者之真实身份。”

叶琴神色微变，深谙此行胡家确遭厄运。若非巧遇家族成员，摆脱追踪颇为棘手。未曾料想，张志明亦需她协助，叶琴当即欣然允诺。

“吾愿助汝。”叶琴心向冒险，刺激之事常引其兴味。对于那些神秘之人，她自始至终觉察异样，渴望探明其真实意图，以及为何胡婉茹一家遭人围攻。

尽管与叶琴相识时日尚短，张志明早已洞悉其喜好冒险之心。他思量让叶琴伸出援手，此举实则亦为保护她。毕竟，使叶琴留于家中，既能保障其安全，又可避免她始终跟随。魔都之地，局势错综复杂，若叶琴持续相伴，难免遭遇险境。

年仅十数岁的叶琴，心思单纯，未及深思熟虑，仅幻想自己如同电视剧中特工般，匿于家中安全之所，暗中调查张志明所需情报。

张志明护送叶琴返回后，仍未即刻归返诊所。

踏入魔都城区，张志明察觉身后有人跟踪。穿梭于繁华街巷，他刻意为之，意在收集情报并甩脱追踪者。

“此人狡猾异常，将吾玩弄于股掌之间。在这城中游走许久，玲珑坚信自身未被察觉。

张志明步入一处幽暗巷道，巷内路径交错，他迅速转弯进入另一条分叉路，身影瞬间隐匿无踪。

玲珑不敢过于接近，尤其在这狭长巷弄，人迹罕至，稍有不慎，极易暴露行踪。

“诅咒之灵……竟让那小子逃遁无踪。”玲珑踏遍迷雾森林的每一条岔路，却再也无法感知到张志明的气息。原来，张志明利用了古老森林中的幻影树洞，从左侧的一个隐蔽入口悄无声息地穿梭至隐秘的第二层，那里正巧有一扇通往外界的窗户微微开启，他借力跃上，随即掩闭门户，任凭追踪者如何搜寻，也难以察觉他的踪迹。

在第二层的幽暗角落，张志明透过窗户缝隙窥视着下方的世界，对于那紧随其后的女子，他一无所知，更不解为何她要如此执着地追踪自己。“鬼祟之灵，显形！”张志明蓦然听见背后传来苍老而神秘的呼唤，令他心中一凛，转身便见一位白发苍苍的婆婆立于眼前。

“婆婆，您是谁？为何会出现在此？”张志明惊异道。婆婆微微一笑，露出一丝不易察觉的神秘，“孩子，我是这迷雾森林的守护者，你的到来并非偶然。”

“婆婆，我是被派遣来修复此地结界的人，方才不慎遗失了工具，恰好落入您的居所，因此我沿着藤蔓悄悄下来寻找。”张志明迅速编织了一个合理的解释，以掩饰自己的真实目的。婆婆闻言，未起疑心，只叮嘱他尽快离去，以免引来不必要的麻烦。

张志明离开婆婆的居所后，警惕地观察四周，确认无人尾随后，他踏入一座古老而隐蔽的客栈，选择了一个偏僻的房间落脚。此地错综复杂，四处都是隐藏身形的绝佳地点，张志明担心那位神秘女子仍未放弃追踪，故选择隐匿于此，静候时机。

夜幕降临，张志明取出神秘通讯石，唤起与胡婉茹的联系。“喂，你们已抵达我指示的位置了吗？”他的声音穿过魔法屏障，传入胡婉茹耳中。

“我们已安全到达，你情况如何？”胡婉茹关切询问。

“一切安好，勿忧。你们先在此处休憩，待时机成熟，我会寻机与你们会合。”张志明深知，要想揭开胡家遭逢的灾厄之谜，必须弄清胡婉茹祖父与暗夜黑鹰之间不为人知的关联，以及他们所觊觎的胡家秘密。

翌日清晨，当第一缕阳光穿透云层，张志明悄然离开发，此刻人烟稀少，最不易引起他人注意。他穿梭于狭窄的小径，细心审视周遭环境，随后前往市集购买了一顶宽檐帽、一套普通装束，以及一张遮面的薄纱，将自身彻底伪装，以防被熟识者认出。

张志明雇佣了一名马车夫，要求将其送至遥远且人迹罕至的地域。抵达目的地后，他并未立即行动，直到目送马车消失于视野，方谨慎启程，继续踏上未知的征途。

张志明不知穿越了多少时光，来到了一处幽隐的古堡，他在迈进这神秘居所时，左右环顾，确认周遭无异动才踏入其中。

“祖父，有访客至，”胡婉茹察觉外界动静，迅速握紧了藏于密室的魔法杖，匿于门后。

张志明刚推开沉重的橡木门，一根魔法杖便向他挥来。

张志明迅速闪避，“是我……”

胡婉茹定睛一看，发现来者竟是张志明，随即后退几步，歉意地说道：“我误以为是敌人，你并未受伤罢？”

“以你的修为，尚不足以伤我，此处虽不及尔等府邸，但安全无忧。”张志明所引荐之地，并非他过往栖身之所，因周遭寂静且隐蔽，他曾计划日后与张倩在此共筑爱巢，不料房屋依旧，伊人已逝。