桂公子听到这话，目光在汉王身上停留了许久。眼神中闪烁着探究与阴冷。

汉王则微笑着，那笑容中既有对桂公子眼神的回应，也有一丝不易察觉的狡黠。

两人对视了片刻，仿佛时间在这一刻停滞。紧接着，两人又仿佛是心有灵犀，同时爆发出了爽朗的笑声。

这笑声回荡在空荡荡的书房之中，两人的笑声透着雄浑的内力，两股力道相互交杂，互不相让，连带着屋内密布的蜡烛火伴着笑声熊熊摇曳着。

笑声持续了许久，直到两人的内力激荡却不分胜负，之后才渐渐平息下来。桂公子率先收了内劲，看向汉王，深吸了一口气说道：“汉王殿下妙语连珠，在下佩服得五体投地。不过，殿下刚才提到的那死人的故事，我还是有些费解。不知殿下能否详细说来，权当漫漫长夜的趣话？”

汉王说道：“这有何难，公子有此雅兴，本王便闲聊片刻，权当给这寒夜解闷了，当年蓝玉案发，蓝玉和其党羽自然是抄了家，不过那些宵小只顾着蓝玉他们家中的财物珠宝，金银玉器之类的东西，蓝玉是个老粗，家中也没有多少书画，抄家的人见到这本手稿只是简单翻了翻，没搜到什么谋反的证据就随即封箱了事，后来蓝玉家的抄出来的东西都被充公了，金银玉器那些值钱的东西都被登记造册，这本书稿倒是无人问津，一晃就过了几十年，不知怎的，前段时间值守国库的一个副千户发现了这本兵书，偷偷带了出来。”

“想当年蓝玉大将军远征漠北，扫灭北元，断了蒙古黄金的根，赫赫功勋甚至不亚于中山王收复燕云十六州，曾听坊间传言蓝玉大将军憾恨不能早生十几年，若是如此便可更早投入太祖麾下，鄱阳湖灭陈友谅，浙东灭张士诚，北上与王保保争雄，少年之时能如此雄杰为敌手，真不负人世一遭！”

汉王冷冷一笑：“呵呵呵呵，想不到这蓝玉都死了几十年了，如今还能听到他的狂话，大明立国之后，第一代的名将们陆续凋零，皇爷爷看重蓝玉的将才对其委以重任，谁知这个蠢货打仗一流却无半点情商，侵犯元主嫔妃，回程途中竟然炮轰我方城门，如此憨货气得皇爷爷只得封他个凉国公爵位，之后在朝更是飞扬跋扈，活脱脱一个朱亮祖，若不是他威胁到了朱允炆将来的帝位，哪里会有蓝玉案？”

桂公子端起茶杯抿了一口茶，叹息道：“是啊，一代名将却最终落得如此结局，的确令人唏嘘。”紧接着桂公子又看向了汉王，笑道：“抱歉，在下一时唐突，还请王爷继续。”

汉王继续说道：“好，说会那个副千户，那人也不知找了什么人，七拐八扭地居然真找到了本王的门路，说是有重宝献给本王，本王那日心情甚好，便破格见了他，才知这厮居然是偷到了国库里去，虽然这本书在库中不值一钱，但毕竟是国库之物，况且还是蓝玉这等逆贼编撰的书，真是胆大包天！”

桂公子补充道：“盗窃国库之物，本当以谋逆罪论处，原本王爷将他交给刑部发落便可，只不过王爷对这本书确实好奇，所以定然是应允了此人什么是吗？”

汉王笑笑：“公子确实聪慧，当时本王收下了这本书，我问他想要什么，这厮在副千户的位置上好几年了，一直未得升迁，他也不敢狮子大开口，就想要个千户之位，本王在兵部有些人脉，打了个招呼便让他升了千户，还让他调到了神机营操练兵士。”

桂公子敏锐地捕捉到一丝信息，问道：“神机营？”

汉王又得意一笑：“本王派人查了那人的底细，当年他刚参军那会儿做侦骑寻访鞑靼的敌踪，后来遇到了一队元人骑兵，他们几乎全军覆没，当时他的总旗护下了他的性命，还找到了鞑靼右军的大营，本来是他们两个人立功，这人居然贪功心切，乘这总旗不备，一刀杀了那总旗，独自带着消息回营，靠着这大功，他升上了总旗，仗打完后，还混得了个百户当当。可当时那个总旗还没气绝，等下一队侦骑找到他时，那总旗将真相告诉了骑兵队长，之后便断气了，队长与总旗本是同乡的军户，又一同从军，感情自然深厚，可当时总旗已死，那队长口说无凭又死无对证，只得作罢。多少年过去了，这千户早以为没人知道这件事了，可谁知神机营左哨武官中居然有一位是那总旗的弟弟，本王派人点拨了一下那总旗之弟，于是乘着操演之时，便有一颗火铳流弹打中了那倒霉的千户，那千户临死前都不知道取他性命的是那总旗的弟弟，更不知道要他性命的是本王。”

桂公子咬下了一口糕点，津津有味地听着这故事，又好奇地问道：“王爷，那此事最后如何了结的，那总旗的弟弟后来如何了？”

汉王淡然道：“众目睽睽之下，所有人都以为只是一场意外，但毕竟死的是一位千户，那武官被贬了官，本来是计划贬到登州卫当总旗的，谁成想翻山的时候，那马恐高受惊，连人带马摔下去死了。”

桂公子轻轻冷笑了一声，目光如炬地注视着汉王，说道：“王爷，我看那千户不过是为了个人升迁以献书的方式向王爷您索求官职，应当不会对王爷构成直接的威胁，此外那武官的行为，仅仅是出于对兄长的复仇之心，他的动机单纯而直接。王爷您借刀杀人，除掉那总旗，我尚能理解，但对于那位武官，王爷为何不肯放过他呢？”

汉王微微一笑，眼中闪过一丝锐利的光芒，他缓缓开口：“公子，你有所不知。那千户，他本就是一个卑劣的小人。在战场上，他连曾经救过他性命的袍泽都能残忍杀害，更何况他胆敢盗取国库之物，并将赃物献于我处。这样的人握着我的把柄，我怎能安心？。至于那位武官，我给了他一个机会，让他为兄报仇，这对他来说已经是一种恩赐。他既然已经报了仇，那他便欠本王一条命，这命既然是本王的，那本王什么时候取便由本王说了算。”

汉王说着，目光转向书桌上的那本手稿，他轻轻拿起，然后毫不犹豫地扔进了房中的火盆之上。手稿在火盆中迅速燃烧起来，火光映照在他冷峻的脸庞上，目光更是锋利如刀。

等这本手稿差不多烧成了灰烬，汉王脸上这才露出了一丝轻松和满意的笑容。

桂公子静静地看着这一切，今晚的谈话和汉王的举动让他更加深切地了解到汉王的阴狠和毒辣。

汉王看着桂公子也得意地说道：“这本书本王已经翻阅数遍，书都留在脑子里了，还留着这本书稿做什么用？”

桂公子见状淡然开口：“王爷不愧是大才，心狠手辣又滴水不漏，任何对王爷有威胁的人、事、物都能处理得干干净净！”

汉王微微一笑，他继续说道：“本王少年时便随父从军，见过了太多杀伐血腥，当年李景隆率五十万大军围攻北平城门，本王夜夜随母亲和大哥守城，每日看着南军都以为会是最后一天，好在李景隆败了，之后本王便悟出了一个道理，在这个世界上，只有强者才能生存，只有坐到世间最顶峰的位置上，自己的命运才算真正地为自己掌握。”