初春的北国，冬季的寒冷尚未散去。周昂照例早早起床，来到离家不远的公园中练武，数年来，风雨无阻。一番演练下来，周昂眼中的精光愈发凝练，给人一种玄妙无比的感觉，似乎精气神圆融交汇。缓慢、轻柔的动作下仿佛隐含着滔天的伟力。即便是懂行的人，也无从分辨其中的奥秘。周昂演练的拳法似乎杂糅了太极、八卦、形意、八级、劈挂、戳脚等等，又好像还有很多无从辨识的内容。其中的一切，还要从头说起……
周昂出身武学世家，家传“九番御步鸳鸯勾挂连环悬空脚”。民国时期，曾祖周季拜入“虎头少保”孙禄堂门下，因此周家又有孙氏太极拳、八卦掌、形意拳传承后世。曾祖周季凭借一身功夫在抗战期间大放异彩，屡立奇功，是当时公认的国术高手。解放后，祖父周灏响应国家号召“支援大西北”，来到古都长安，从事建筑工程工作，后因缘际会结识西北八极拳马氏家族，两家互通武学，相交莫逆，由此周家又得八极、劈挂传承。
周昂的父辈生活在困难时期，祖父作为基建工程兵的一员，常年在外出差。所以父辈并未习得武学真传，导致家族武学颇有失传的趋势。改革开放以后，人们的物质生活丰厚了数百倍，祖父便将发扬家传武学的期望便放在了孙子辈的身上。于是周昂从小便生活在祖父的“阴影下”。祖父的教学水平很高，因势利导、潜移默化地让小家伙从内心里喜欢上了国术。之所以说是“阴影”，是因为祖父为人刚直不阿，对待任何事情都是一丝不苟，因此对小家伙的要求也十分严格。所幸，周昂颇为早慧，且天资聪颖，加上常年的勤学苦练，在武道一途算得上小有成就，颇有宗师之姿。
成年后的周昂，身材十分魁梧。其武学修炼也到了转型、立道的时候。转型是因为很多招式、技法已经不再合适，比如以灵动为核心的猴形，虽然周昂也能熟练使用，但很难发挥其机敏的特性，自然会使威力大大下降。反之，若是威猛的熊形，就与其魁硕的身材相得益彰。不过周昂觉得自己应该加强锻炼，从而降低劣势对自身的影响：体型大，灵活度低，则更应该坚持训练猴形、燕形、翻子等灵活度高的拳法，甚至辅以舞蹈、游泳和瑜伽，强化身体的柔韧性和灵活性。抱着这样的理念，周昂持续打磨着自己的弱点，渐渐便成了一个十分灵活的壮汉。至于立道，则是需要他将自身所学融会贯通，创立自己的武学体系，走出自己的“道”。
大学毕业后，周昂申请了一份外派非洲的工作。这类工作相对较为清闲，工资待遇颇高，就是在非洲几乎没有业余生活的条件。这反而使他能够留出大量的时间追求武道。没过多久，周昂基本将太极、八卦、形意、八级、披挂和戳脚融合，以太极为中心，形意为轴，八卦游身，拳开八级，脚踢四方，翻身腾挪，劲力勃发，乍看起来浑然一体，实则在衔接交汇上仍有不少瑕疵。足足花了3年时间，周昂终于将自己的拳路磨炼到圆融贯通的境界。利用假期回家探亲的时间，周昂特地将自己的拳法给祖父展示了一番。祖父一向对自己孙子的智商和悟性十分有信心，看到周昂的拳法路数后，连连点头，称赞道：“你的悟性还是很不错的，从招式、技法、意境上来说，你将自身所学融合得很好，也非常适合你，路倒是走对了。不过，你现在还没有步入国术的真正领域，依然停留在武术的阶段。”说到这里，祖父顿了顿，身上原本中正平和的气息突然变得磅礴凌厉起来，继续解释道：“国术者，心怀天下，保家卫国；只杀敌，不表演，打人如挂画，杀人如剪草！”
缓缓收起身上的气势，祖父从书架上拿出一本书递给了周昂，正是一代宗师孙禄堂先生的《拳意述真》。“这本书是师祖孙老先生所著，后面还有你曾祖和我的一些心得体会，你拿去看看，可以参考，但不要照搬。路是自己走的，万不可轻易复制别人的路。”
拜别祖父后，周昂返回非洲潜心修炼，细细研读典籍，一方面勤加修炼桩功，慢慢领悟“劲”；另一方面通过研习哲学思想提升精神修为。日积月累，厚积薄发，两年后，周昂终于悟通“劲”的法门，成功步入明劲。不过精神境界的修炼绝非一朝一夕之功，不亲身经历一些事情，很难得到真正的提升，正如《黄庭经》中所言：“生死之间有大恐怖，生于心，显于身”；唯有不断感悟生活，才能逐渐领会“道”的意境。……
“没想到，在非洲一待就是5年，如今要回国了，还真有点舍不得。不过此番回国也是为了更好地发展，凭借两地的资源，想必能够成就一番事业，以后免不了还会经常回来。”看着窗外熟悉的城市，坐在机场里候机的周昂静静思索道。
当年初到非洲的时候，周昂身上独特的气质便让公司里的非洲员工感到惊讶和好奇。从外表上看，周昂高大魁硕的身材下蕴含着巨大的力量，让人不禁生出一丝畏惧或者忌惮，然而他的言行举止却温润如玉，颇有君子之风，让人不禁想要与之亲近。这种矛盾的集合极大引起了人们的注意和好奇。再加上周昂外语娴熟，又没有高高在上、颐指气使的姿态，让他在当地成了最受欢迎的华夏人之一。不得不说，当地的华夏人在非洲朋友眼里大致可分为三种，不修边幅型（有能力，素质低），语言不通型和高高在上型。所以周昂反而成了华夏人里的异类。就这样，在这片土地上，周昂结识了不少朋友，在这些朋友的引荐下，也逐步见识了很多非洲传统的格斗术，如达目搏、祖鲁棍、塞内加尔摔跤等。通过与这些格斗术的切磋、比较，周昂的武道愈发成熟。也正是有了很多当地的朋友，让周昂在非洲当地积累了不少商业和政治资源，于是萌生了跨国经商的想法，随后便辞职归国，准备另起炉灶。