此时，内阁大学士向前一步，微微躬身，说道：“陛下，老臣有一言。”

顾卿落：“爱卿请讲。”

“如今科举考试在即，这乃是为国家选拔人才之要事，若此时开通运河，必将耗费诸多财力物力，恐会影响科举的筹备。老臣以为，当以科举为重，待科举考试圆满完成之后，再行开通运河之事，方为妥当。”

大学士捋了捋胡须，接着道：“科举关乎国家未来之人才储备，关乎朝廷之根基。若因运河之事而使科举有所疏漏，实非国家之福，运河虽重要，但也可稍作延后，以保科举顺利进行，为国家选拔出德才兼备之贤能。”

朝堂之上，气氛再度凝重起来，众人皆等待着皇帝的定夺。

顾卿落叹口气：“既然如此，那等科举考试过后，再商议吧。”

这时，一位大臣神色凝重地站出，抱拳说道：“陛下，臣有急奏，近日楚国蠢蠢欲动，其狼子野心昭然若揭 ，据悉，楚帝已在招兵，他们想着趁着科举考试之时，攻打凤城，此乃危急关头，若此时分心开通运河，恐于军事防御不利。”

“凤城乃军事要地，一旦失守，后果不堪设想。当务之急，应集中兵力、财力加强边防，确保凤城安稳。运河之事虽利在千秋，但此时开战之际，实非最佳时机。还望陛下三思！”

顾卿落眉头紧锁，陷入沉思，朝堂之上众人皆屏息以待，气氛愈发紧张。

顾卿落沉思一会道：“朕深知楚国此番威胁重大，臣以为，可派边无年与边惊言两位将军带兵攻打楚国，我朝乃仁义之师，凤城兵进城后，万不可伤害楚国的老百姓，战争非为屠戮，而是为保境安民，若能以仁德服人，战后之治理亦将顺遂。”

“陛下英明啊！心怀天下百姓的帝皇肯定能一统天下，成为千古名帝！”大臣纷纷拍马屁。

“不必多说，只要天下百姓安居乐业，朕心甚悦。”

随后，顾卿落微微点头，又说道：“所言有理，当传朕旨意，命边无年与边惊言速速整军出征，务必谨记不可扰楚国百姓。”

众臣齐声应道：“陛下圣明。”

“楚国国力大不如前，只要稍稍用点力，楚国肯定败在凤城之下。”

“到时，陛下定能一统天下！”大学士高声道。

“皇上定能一统天下！”