“这是为何？”

沈却脸色骤变，不禁急声问道。

自己好不容易凑齐了那八千两银子，本以为再无阻碍，结果市易司说不卖给他？

市易司官眉宇皱起，徐徐道：

“近年来男浴堂兴盛，盈利颇丰。而女浴堂则因女子保守等原因，客源较少，真正能盈利的少之又少，温柔乡今年也一直在赔本。”

他又话锋一转，语气和缓道：

“卖给你也并非不可，不过必须和那黄龙一样，将这座女子浴堂改为男子浴堂。这也是为你好，这样你能赚更多的钱。”

沈却眉头不展。

这市易司官要他将女澡堂改成男澡堂，想来原因便是之前夏惊棠说的那般。

因为女澡堂营收不如男澡堂，能上交的商税更少，能解决百姓就业的人数也更少。

沈却长眉紧锁，随即说道：

“我明白大人的顾虑，但我可以保证，一定将温柔乡经营的越来越好，每月上交商税绝不低于男澡堂，同时也将雇佣更多的工人，以解决百姓之就业。”

“你凭什么保证？”

市易司官见沈却出言信誓旦旦，神色颇为意外。

“给我一个月。”

沈却双目湛湛，语气坚定。

他又道：“这一个月作为试营期，我保证温柔乡的营收，绝不低于同等规模的男子澡堂，若不能做到，我就将之改建成男子澡堂。”

市易司官见沈却如此坚持，一时沉吟不语，他用手指敲击着桌案，片刻后面容一肃道：

“那就一个月。”

沈却离开市易司后，径直返回温柔乡。

此时，温柔乡正值午后，阳光越过墙头斜洒在院落里，石径曲折，落英缤纷，显得宁静而安详。

这个时段，客人尚未来此，女工们却已在忙碌。

她们见到沈却到来，纷纷停下手中的活计，向他行礼问好，她们已经知道沈却现在成了温柔乡的新老板。

沈却有些心不在焉，他面带微笑，对着众人飞快地略一点头。

他悄然走去按摩房，毕竟是一个男子，温柔乡在营业之时，他是不能去沐浴区的，只能在一些固定场所走动。

“呦，这不是沈老板吗？”

苏酥早已在按摩的厢房等候，一见沈却，便从软榻上款款起身，一脸笑盈盈地调侃道。

“温柔乡的老板还真不好当。”

沈却耸了耸肩，又翻了个白眼，神色间透出一丝无奈和烦躁。

“怎么了？”

苏酥有几分讶然。

“事情有些复杂。”

沈却摇头一笑，将在市易司中发生的来龙去脉，简单地说了一遍。

苏酥听罢，眉头紧锁，一双桃花眸染上几分忧愁：“一个月内要让温柔乡的营收，比肩同等规模的男浴堂，这可不是件容易的事。”

“确实不容易，但也不是不行。”

沈却略一沉吟，随即露出一丝笑意，“苏夫人，我先给你按按手，我们一边按一边想办法。”

毕竟给苏酥按摩，助她早日提升武学，那自己也可以复刻更多的经验。

苏酥点点头，顺从地脱去红衣，伸出雪白玉臂。