幽静而又清冷的山谷结束了它迄今为止最为繁忙热闹的一夜，漫漫星河闪烁着希望的点点微光。

车队静静地集结在广场一头，宗祠门口的火盆燃着呼呼的火焰，与这边驴马的鼻息声遥相呼应。

似是告别时的抽泣，又像是出征前的誓言。

人们正在举行简短的告别仪式，跪拜过祖先和亲人后就该踏上征程了。

“此一别，恐再无相见之日。众人谨记，一定要坚守正道，不论何时都要团结一心。

另外，出门在外称呼要改一改，不许再称宗主或是长老，直呼其名或以叔伯相称即可。

此去华山六百余里，中间多走山路，少经村镇，切记。”

圣元仔细打量着众人，临行嘱咐反复强调，生怕有所疏漏。

“常长老以后你们大可称其辛爷、辛叔，遇事多与他商议。

武卫这边康长老就要多费心了。

灵卫方面，子吉和子钧遇事要互相商量，绝不可滋生矛盾。”

“是，谨遵宗主教诲。”众人齐声答道。

“趁着寅时未到，抓紧出发吧。”

圣元说罢挥了挥手，扭头朝白家大院走去。

于是推车的推车、牵马的牵马，众人在一片嘈杂的告别声中，依依不舍地踏上了新的征程。

出去要经过三个山谷。

由于村子周围长期封闭，没有能走马车的大路，众人要一边开路一边前行，走得很是艰难。

等太阳爬上山头时，他们才勉强走出第二个谷口。

地形逐渐开阔，又恰逢冬季泥土冻得僵硬，接下来的行程也就轻松了许多。

一夜未眠，众人难免疲惫。

但是由于心里装着事，脚下倒也没有迟疑，一心只想着走远了才能避免被追踪。

可是事情哪有那么简单。

葫芦老鬼早已在山外等候。

几乎干枯的身体硬邦邦地躺在草堆里，脸上皮肉皱得像树皮一般，深陷的眼眶里吊着两颗毫无生机的黑色珠子。

浑身上下看不出半点生机，与灵域里的模样判若两人。

一旁的葫芦摆动着枝蔓，像是在传递着某种讯息。

临近中午的时候，众人终于出现在老鬼的“视野”里。

他又仿佛突然活过来一样，将脸上皮肉生硬地挤了挤，露出奇怪而又恐怖的笑容。

迅速屈腿起身，摇了摇手中的长杖，沿着山边向东而去。

浑身关节在身后咯咯作响。

冬季的山下正是一片灰白，四处的丘陵秃长着些蒿草，斑驳的田地里只有稀疏的冬麦还有些绿意。

四野间看不到房屋，回头望去也已辨不清村子的位置了。

人群中一个行人感叹道：

“上次和衍叔下山时还是绿油油一片，好看极了。没想到这冬天却是这番模样。

再往北走有条大路，我们沿路向东走便有村庄。”

常长老正望着白山，听他提起大路，立马提醒道：

“别忘了宗主的吩咐，不能走大路！

可这荒郊野外也确实难走，若不是我们车小人多，恐怕还真难走出这山谷。”

子吉向山脚望了望，顺着常长老的话说道：

“既不让走大路，不让经村镇，便是宗主怕我们多生事端。

不如白天歇息，夜间行路，你认为如何？”

“宗主的话一定要听，我们不走大路，沿着山边小路走。至于白天歇息晚上走路，这可不是宗主的安排。”

常长老说着，看了看子余，又补充道：“小宗主，你看如何？”

子余正守着虚弱的子坤打瞌睡呢，却听到常长老挑逗起自己来，便扭头白了他一眼，又忍不住打了个哈欠。

“常长老，圣爷的话你都不听？

叫我小余就好了。”

“对，这事还真要改一改。大家一定要注意称呼，切莫暴露身份。”常长老应声道。