“我朝自立国起，便是仿照汉制，杀母留子。皇上初等大宝，不是哀家舍不得死，哀家是害怕皇上根基不稳，所以顶着祖制苟活至今。”

皇上显然做不到，亲手杀死自己亲爱的女人。故而茫然地望着太后。

“娘，汉武帝虽杀了钩弋夫人，没了钩弋夫人母家的掣肘，朝局还是被霍光把持。这有什么分别？”

太后一时间回答不了皇帝的质问。可是婉莹当年为了给林姨娘报仇，辣手杀了一百多号人，事后又装病，骗取皇上的心疼，这件事没有瞒过太后的法眼。

随后，又暗中在东照宫，迎春宫安插眼线，甚至在宫外秘密访各路势力……太后都是睁一只眼闭一只眼。

再后来，婉莹故意假醉，刺激皇上，也被太后安排在问仙宫的小宫女如实禀告。

太后怎么能看着自己心爱的儿子，如此被一个女人玩弄于股掌之上？

直至月前，婉莹不顾皇上和太后的处境，直接废黜珍妃的位份，这样一波霸气解恨的操作，直接击溃了太后心底的防线。

婉莹看似柔弱，实际上内心比皇上坚韧强大百倍。皇上堂堂九五之尊，被婉莹抓住了心，也就没了赢的可能。

皇上身在其中，看不到其中的厉害关系。

太后置身事外，一切的一切都是看得清清楚楚明明白白。

与其劝说皇上提防婉莹，倒不如一针见血，直接说出答案。

“娘，就没有其他的办法嘛？”

太后闭上眼睛，疲累地说道：“除非东宫易主，否则你和皇贵妃迟早躲不过这一劫。”

“娘，你不是说过，治儿是大周不变的皇太子嘛？”

太后闭目说道：“那就只能杀了他娘。一个心狠手辣又城府极深的女子，恰好是我儿的软肋，娘想到这些就闭不上眼。”

皇上显然抗拒太后说的话，默不作声。

太后等了半天，等不到皇上的答案，倏然睁眼，盯着皇上说道：“娘知道皇帝为难，所以娘帮你想好了退路，若是将来皇贵妃牝鸡司晨，娘定然不会饶了她。”

皇上欲追问太后内幕，太后摆了摆手，闭上眼睛说道：“天机不可泄露，千两黄金容易得，知心一个也难求，娘知道你们两情相悦，所以这个恶人就让娘来做吧。”

皇上不知何时两颊温热，看着孱弱的太后，皇帝忍不住趴在太后的身边大哭不已。

太后抚摸着皇上的发冠，也垂泪说道：“若是贤儿还在，娘宁愿你做一辈子富贵王爷。”

太后说完这句话，枯瘦的脸颊上，流淌出两道清晰的泪痕。

那个消失了四年的身影，始终徘徊在太后的脑海。

人常道：“富贵至极莫过于天子，但是天子也有天子的难处。”所有人削尖了脑袋都要争一争天子大宝，可是所有坐在皇位上的人，没有一个不是如坐针毡，如履薄冰。

腊月吉日，珍妃在荣升妃位之后，再次破格被晋封为正一品贤妃，皇上昭告天下的同时，谅贤妃思家心切，特恩准来年端午，省亲归家。

怡亲王府接到这个消息的时候，一连三天大摆宴席。恨不得告诉京城所有权贵，他们怡亲王府依旧是显赫无极的亲贵之首。

和太后预想的分毫不差。接到上喻的次日，怡亲王一扫病痒，大张旗鼓地在王府四周丈量土地。

怡亲王的算盘打得精细：与其花重金在郊外该一处别墅，不如临着王府修建。这样既体面风光，王府的规制也比现在大了许多。

时间不知不觉走到了年关，太后自那日吐血之后，身子骨一日不如一日。好不容易挨到年关，一场大雪数日不停。屋外冰天雪地，千里冰封，万里雪飘。慈宁宫内，太医们一个个如同热锅上的蚂蚁，急得大汗淋漓，不可开交。

周玉蔻和皇后亲事汤药，一日不曾废怠。

太后时而清醒的时候，总是拉着两人的手，喃喃不清地嘱咐道：“往后好好照顾皇帝，听皇帝的话，不要惹皇帝生气。”

千篇一律都是慈母之心，皇后和周玉蔻泪如雨下，莫不点头答应。

大年初一，皇上带着满朝亲贵给太后磕头拜年。

太后已经不省人事，但是心里似乎什么都明白。逼着眼睛支支吾吾地说道：“天……冷，都回去吧。”

婉莹哭得如同泪人一般，太后自从病重之后，婉莹时时常来探望，但是次次不巧，都是赶上太后昏睡。魏公公每每都是撂开帘子，让婉莹看上一眼。然后抱歉地说道：“太后如今精神短，醒了之后，咱家会转告太后皇贵妃过来探望。”

婉莹每探望一次，都落泪半天，眼看太后一日不如一日，婉莹心如刀割，无能为力。

父母在，人生尚有来处。父母不在，人生只剩下归程。

婉莹没有直面师大人和林姨娘的死亡，所以面对太后一日一日濒临死亡，她忽然感觉人生除了生死，其余都是微不足道的事儿。

婉莹没有察觉到，在一群后妃之中，还有一个人，比所有人哭得都要哀痛，那个人就是武碧莲。