麦穗听说有别的路子，心里一宽，“还请周大人赐教。”

周大人看了看后堂，低声道：“其实这也不是什么秘密，每年官仓放出来的粮食是有限的，光是供应杜家和郭家这样的大酒坊都不够，何况还有城里这么多小酒坊。所以，官仓的粮其实是杜家和郭家用来控制这些小酒坊的。”

“那杜家和郭家的粮来自哪里呢？”

“在外面买的，每个官仓都会划分出酿酒的粮食，但每年总有别的地方官仓的粮食用不完，杜家和郭家就是从这些官仓里买粮食的。”

“原来如此。”

余雀叫道：“那我们也去别的官仓买粮就好了，总不会每一个官仓都听杜家和郭家的话吧？”

周大人摇摇头，“哪有那么简单，这些官仓的管事人可不是谁来都肯卖粮食的。”

“也要关系。”

麦穗十分肯定地下了这个结论，不过她的脸色还不算难看。毕竟只要有吉吉的空间在，她就能用酒花原液调出酒来，有没有粮食并不是最大的问题。

周大人同情地看着她，然后从金书吏手中接过酒牌，递给麦穗，“麦老板，这是杯莫停的酒牌，从今天起，杯莫停就可以在城中开店卖酒了。至于公使酒的供应问题，金书吏会和你们细说的。”

“是！”

麦穗看了看手中的酒牌，椭圆形的一个青铜制牌子，正面刻着一个酒字，背后则是酒务司的官印，这是官发酒牌的证明。

回去的路上，余鹰负责赶车，湛无言没有和他坐在一起，反而坐到了马车里。

麦穗一直看着手里的酒牌，为了这东西，劳心费力了这么久，如今好不容易拿到了，却仍觉烫手。

“其实……其实……”湛无言有些犹豫地开口，“麦穗，其实，除了向官仓买粮之外，还有一个办法获取粮食。”

“哦？什么办法？”

“最近几年，边境战乱不断，很多人都上了战场，田地都荒芜了。所以今年朝中有人提议，允许民间开垦荒地，开垦出来的荒地归开垦者所有，而且十年不用交税。”

“所以，你的意思是我们可以去开垦荒地，然后在荒地上种粮食，用来酿酒？”

“是的，荒地的土质一般都不算好，种细粮收成不会太好，但如果是种黍米或者高粱这类粮食，收成还不错，至少能解决杯莫停的问题。”

麦穗皱起眉头，“这种事，杜家和郭家应该早就得到消息了吧？还有我们的份？”

湛无言摇了摇头，“这个消息还没有传开，不过就算他们得到消息也没用，江陵城是个多山的地方，耕地原本就不多，加上这里地处南方，远离战场，所以百姓们还算安定，能用来开垦的荒地也不多。”

余雀撇撇嘴，“那你说来有啥用？难不成我们还能跑到别的地方去开垦荒地啊？”

湛无言还没有说话，麦穗却是眼前一亮，“余雀，你这个办法不错，我们就去别的地方开垦荒地。眼下杯莫停还有陆家留下来的酒撑着，暂时没有粮食的危机，但是一两年后就难说了。”

“这两年杜家和郭家肯定会集中火力来对付我们，我们正好出其不意，在别的地方留下退路，说不定还能出奇制胜呢！”

余鹰和余雀对视一眼，都兴奋地直点头。