“母后息怒，朕对常洛自有安排，他虽不是朕嫡出，但他亦是我朱家血脉，朕又岂敢亏待他分毫。”万历皇帝姿态也逐渐放低，希望能够安抚住慈圣李太后。

“什么安排？皇帝你给哀家好好讲讲什么安排？国本皇帝有自己的计较，哀家也不便多说些什么，这两京一十三省的大明江山，万兆百姓是要好好挑选一个继承人，但是常洛有什么过错？古人都说母以子贵，恭妃虽然只是都人，可她为咱们老朱家诞下了皇长子，皇帝你如此冷落她，你让朱家的列祖列宗又如何看你？”慈圣李太后苦口婆心地劝解着

“这......”万历皇帝被慈圣李太后说得哑口无言，不知该如何辩解。

“皇帝，常洛今年已经十二岁了，你这个年岁的时候，我跟张太岳对你的教导，你忘记了？”李太后接着劝解道。

“母后，不要再说了，张太岳教导朕不假，可母后不要忘了，他同样把持朝政十数年，朕只恨没有早点亲政。”提到张居正，好像触碰到万历的某处逆鳞，他满脸怒色的看向李太后。

慈圣李太后换了一副口气向万里皇帝说道“哎，罢了罢了，哀家不提了，哀家只求皇帝一件事，让常洛早日出阁读书，如此一来也不涉及国体，更不会让皇帝你难办。”

“母后教训地极是，朕回去后就让张诚去传旨，让常洛出阁读书。”万历皇帝见慈圣李太后不再坚持，心中怨气也减去了几分，便向李太后承诺道。

“罢了，皇帝你去罢，哀家也累了。”慈圣李太后眼见达到了目的，便也不再过多纠缠，摆摆手作势便要皇帝退下。

“如此也好，朕改日再来给母后请安。”万历心中也是一松，躬身行礼后，便退出了慈宁宫。

在返回乾清宫的路上，万历皇帝喊来了张诚。

“张诚，朕问你，让你查的事情怎么样了？”

“回主子，奴婢已经嘱咐东厂跟锦衣卫去将钦天监监正贝琳拿入诏狱，正在严加审问，想必很快会有消息传来。”

“哼，那就好，朕倒要看看，究竟是谁指使钦天监妄议国本。”万历听完冷哼一声，

诏狱

太监毛寿宁，正监督着锦衣卫对钦天监监正贝琳用刑，在行刑之前，毛寿宁恶狠狠地对着贝琳说“贝监正，杂家知道，钦天监是'世籍世业'，这监正一职，你也是辛苦得来，只要你老实告诉杂家，是谁指使你，让你将天降异象，与国本动议联系起来，杂家保证你完完整整地走出诏狱。”

贝琳面对毛寿宁的威胁，心中没有半分动摇，他坚毅地说“没有任何人指使我，只是国本一事本应早立，陛下又为何迟迟不立太子？为国尽忠，是我们臣等应尽的责任。”

毛寿宁听完，脸色大变“混账东西，万岁爷，国本之事，又岂是你个臣子可以妄议的？给杂家好生着实打着问。”

左右锦衣卫，领命称是，手拿，一下一下地向贝琳的身上打去，刚开始贝琳还能大声呼喊，渐渐地他的后背也皮开肉绽，他的气息随着杖刑的执行而微弱起来，意识也逐渐模糊……

不到半个时辰，锦衣卫就向毛寿宁禀告“启禀公公，罪官贝琳没扛住杖刑死了。”

“便宜他了，杂家也回宫复命去了，你们通知贝琳地家人把尸首领回去吧。”毛寿宁听完，一脸不屑地看向前来禀告地锦衣卫。

“是”锦衣卫领命而去。

……

司礼监

毛寿宁谄媚地向张诚进言道“老祖宗，那钦天监监正贝琳只说是是他一人上奏，背后无人指使。”

“一人上奏？明知道国本事大，他一个小小的钦天监监正掺合什么？”张诚狐疑地问道

毛寿宁三步并两步地走到张诚身后，用恰到好处地力道开始给张诚揉肩，“谁知道，钦天监监正贝琳又犯了什么疯病，我已经对他略施薄惩，也给朝中其他人一个警告，让他们不要妄议国本。”

张诚一边享受着毛寿宁的揉肩一边说“嗯……这件事，你办的不错，咱们都是为圣上实心办事，你今后好好做，好处少不了你的。”

毛寿宁恭敬地说着“这都是老祖宗教育有方，我今后一定更好为圣上实心办事。”

听完张诚的禀报，万历皇帝没有再说什么，张诚心里也清楚，贝琳这件事上，已经触及了万历皇帝的底线，即便是手下的太监做的过火了些，也不会有什么影响。

万历皇帝又思忖了片刻，对着张诚说道“这件事就算过去了，张诚你领着东厂跟锦衣卫，替朕好好瞧着点，看朝臣谁还敢妄议国本之事，切记及时禀告朕，听到了没有。”

张诚答道，“主子万岁爷放心，奴婢记下了。”

“哦对了，还有你去景阳宫一趟，传朕的旨意，让常洛出阁读书吧，也算了却幕后母后的一桩心愿。”万历突然又想起来一件事似的，便嘱咐道。

“是，主子，奴婢这就去内阁请王阁老草拟圣旨。”

张诚行礼后，便退出了乾清宫，耳旁又传来了郑贵妃与万历皇帝嬉笑的声音……

“好消息，好消息，王阁老。”张诚面带笑容地走进文渊阁