苏女慕谢郎，深藏于心。陛下宠苏女，阖宫皆知。

可终究只是谎言。

-------------------------------------------------------------------------------------------

春节甫过，地上尚有残雪未融。一群麻雀叽叽喳喳，在雪地里跳跃觅食。苏桐倚靠在亭子的栏杆上，静静地望着麻雀扑腾。桌上一盏新茶，暖了又凉，凉了重换，已经数回。日头西斜，黄色的光洒下来，披在苏桐的半边身上，半明半昧。丫鬟允儿拿来大氅，忧心道:“小姐，天凉了。”苏桐从思绪中回转身来，抬头望见黯淡的天色。“把匣子拿来。”

允儿心中咯噔一声，如大石落定，捧着匣子跟随苏桐出府。

傍晚的街道上人迹萧瑟，车辙压到残雪，发出嚓嚓的响声，不时传来喧哗的人声。苏桐的内心却异常平静。车夫驾着马车来到当地著名的酒楼—天香楼。这是一栋三层的建筑，飞檐翘脚，正中一块大匾，朱漆大书“天香酒楼”，楼内装饰富丽堂皇。一楼当中搭设舞台，表演时新的歌舞、说书，食客环绕舞台而坐，饮食欢乐，两下相宜。二三楼设置雅阁，客人可在房间内开窗观看表演。

苏桐随着店小二来到三楼的菊字号雅间，开门进去，一个公子已在雅间内。允儿将匣子递给苏桐，转身合上门出去。三楼的雅间两面开窗，此刻靠近舞台的一面窗户没有打开，而对面临街的一扇窗户却大开着。冷风嗖嗖地灌进来，男子的脸色苍白。苏桐的心阵阵苦楚，可该做的事不能改变。她狠下心来，将匣子置在桌上，右掌按在匣上，推还给谢彧。“还给你”，声音清冷，不容拒绝。谢彧微垂着头，似在出神，并未看匣子。不知过了多久，也许只是短暂的一瞬，可苏桐却觉得漫长地要命。她撞上了一双不可置信的却又带着审问意味的眸子。谢彧开口，声音沙哑低沉，却只是一句极为稀疏平常的话语，“留着吧，这是你最喜欢的扇子。”这是一把象牙柄孔雀刺绣纹鹅毛扇，甚为精美。此扇样式新奇，做工精美，苏桐一眼爱上，如珍如宝地珍藏起来，不时拿出来赏玩。

“时移境异，扇子也该有自己的归宿。”苏桐说罢，转身出去。字字句句，如五雷轰顶般砸在谢彧的心上，他的肩膀倾颓。瞧见苏桐欲走，又猛地跳起来抓住她的胳膊。苏桐回身，笑得凄惨，良久，道：“我该回去了。”顿了顿，又道：“你也是。”谢彧怔怔地望着她，摇头，仍不肯松手。苏桐扳开他紧握着的一指又一指，转身而去。谢彧手里空荡荡的，望着身影渐渐从楼梯口消失，又看着马车奔驰在街道上，愈来愈远，最后消失在夜色中。马车上，允儿不忍心苏桐颤抖，挽着她的手臂，泪流满面：“小姐，你心里苦，何苦装出这般绝情的摸样？”苏桐不答，抽泣起来，眼泪潺潺而出。

一道圣旨，注定了他们要走不同的路。

春分已过，冰雪消融，万物复苏。这一天是苏桐入宫的日子。一大早，宫里派来的马车已到了。不敢耽搁，苏桐拜别家人，带着贴身丫鬟允儿入宫。风吹起马车的帷裳，柳条翠绿，杜鹃艳丽，鸟儿上下啁啾。春和景明，万物都是自由的。苏桐在这一天入了宫城。

马车驶到宫城西侧的宣化门便停了下来。苏桐下车，在接引嬷嬷的带领下步行入宫。和待选的家人子不同，苏桐奉旨入宫，定制少使。天空蔚蓝高远，白云飘逸闲适，苏桐第一次仰视这座建筑，只见宫墙巍峨，完全隔绝了里外的视线。

进宣化门，一路北行，穿过长长的巷子，来到一处门前，由此进入，便是永巷。永巷是宫女和低等嫔妃的居住之所，刚入宫的家人子以及低等妃嫔都住在此。苏桐的住所便是永巷的合欢殿。合欢殿内一座正殿，两侧东西厢房，庭院中一棵古合欢树。东西厢房是两位少使，正殿是一位良人入住。苏桐到时，西厢房的少使已经到了，正在安置。苏桐经过庭院，正和西厢房的人目光相撞。那人一身蜜粉蝴蝶锦绸宫装，头簪宝石金钗，光彩夺目，一张鹅蛋脸精致美艳，眼中笑意盈盈，正是沐云兮。沐云兮走近，高兴地拉着苏桐的手，“姐姐，你也进宫了，我们还住在一起，真好。”苏桐笑道：“云兮妹妹，好久没见。”两家幼时比邻而居，苏桐和沐云兮是从小到大的玩伴。后来沐家搬去了城北的玉带巷，二人的联系才渐渐少了。