来到前院，下人早已不在，整个院子更加清风雅静，院中几棵交趾黄木被风吹得沙沙作响，由如孟凝此时的心，唏嘘不安。

绿竹带着孟凝来至正厅旁的偏房门前，屋门大大敞开着，屋里，牧源与一五十多的嬷嬷等在里面，屋子中间放了一张约为十五公分宽的行罚凳，旁边还有一根又粗又长的棍子。

孟凝看了一眼那根棍子，这可比秦夫人打自己那根粗壮不少，孟凝心里发起寒战，脑中浮出秦夫人杖责自己时的场景来。

该来的躲不过，索性不躲。孟凝鼓足勇气，挺直身板走进屋内，看了一眼旁边嬷嬷，那嬷嬷面带邪笑处在那里，身后跟着两个宫女打扮的婢女。

嬷嬷见孟凝进来，侧过身子对孟凝支语

“老身是奉娘娘之命前来观刑的英嬷嬷。”

说完便又侧过身去，等着观刑。

原本皇上听说贡纸出于牧源府邸，便想小事化了。但皇后听闻贡纸出于牧源府内，本想寻着机会杀杀牧源威风的她，如此机会怎会放过。但她娘家刚被皇上处罚，自己已被禁足，虽皇上念情，没牵连她与宣王，但她也不能在这种时候出来寻事，想了想，便让被她提携的丽妃前去施威。

丽妃本是多年不受宠的小小良人，后被皇后看中，对她给予支持与机会。在皇后不断提携下，丽妃逐渐得到了皇上关注与宠爱，一路晋升为妃。丽妃因此对皇后充满感激，她视皇后为恩人，愿为皇后马首当先。

丽妃听从皇后之令急步来到皇上寝殿，将牧源堵于殿中。给皇上行过礼后，丽妃带着撒娇口吻对皇上说

“圣上，这贡纸乃是皇家之尊，现下却被随意变卖，此事已经传遍各中官家府邸，现在若是就此作罢，那，以后谁还将皇家尊严放于眼里，皇上定要严惩这卖画之人。”

皇上听后思索一番。这事确实已经惊动不少，丽妃又是咬着不放，再想息事宁人也不太行。想了想，缓缓开口道

“那便杖责二十，以儆效尤。”

孟凝卖画确也属实，牧源也不能替她开罪。但牧源也不想孟凝被罚，急忙拱手回禀

“圣上，此事乃臣监管不利，才让府中之人将纸卖出，牧源愿受行罚。”

皇后深知牧源久经杀场，那些刑法于他而言无伤大雅，便提前知会过丽妃，让丽妃一定要让孟凝受罚，同时，皇后也想知孟凝是否为牧源软肋。

丽妃口吻妖娆的说

“圣上，这世子怎说也是圣上外甥，这皇家贡纸在他府上倒也用得，但那卖纸之人却不知轻重，此事定要罚那卖纸之人才起作用。”

牧源知晓丽妃之意，但，若真让孟凝受那二十行仗，恐怕孟凝非去半条命不可，便又回禀道

“圣上，此事出于臣之府邸，臣恳请圣上将这执刑事宜交于牧源，牧源回府定将卖纸之人杖责二十，也让府中之人以儆效尤。”

皇上听后便也同意

但丽妃不愿放过，她轻佻看向牧源

“牧源世子遵律守法，本宫倒是信得过的，但，为了不让别人说世子徇私，本宫便让身边英嬷嬷跟随世子，前去世子府观刑，也好为世子做个证明。”

孟凝看了嬷嬷一眼，又看向牧源。见他一脸冰冷盯着自己，他眼中的寒凉，瞬间便将孟凝一路想好的说辞融为泡影。

牧源看着她，缓缓开口

“白孟凝，你将贡纸拿出售卖，皇上让我施仗二十以儆效尤，你，可有怨言？”

孟凝不语，听着他那冰冷的口吻，虽有不服，却也不想再为自己辩解。

缓缓走到行罚凳边，看着那正等着自己的刑罚凳子，心里一横，趴至行罚凳上，做好被打的准备。

牧源看着孟凝，本以为她会先为自己争辩一番，但见她毫无波澜扒至凳上，心里更是一紧，原本的怒火早已烟消云散，换的更是一阵莫名心疼。

但那嬷嬷还看着，自己只能先将仗罚行完，好让嬷嬷快些离去。

牧源缓缓拿起仗刑棍子，第一棍子肯定是要打得重些，不然让那嬷嬷将话柄带去皇后与丽妃跟前，以后定会再生事端。

一棍下去。

孟凝咬紧牙关准备着，但臀部传来一阵进心的疼，顿时让她惨叫半声，只是一下，便又急忙将后面没发出的声音，生生憋了回去。但眼中不受控制的泪水却不停冒出，滴落地上，这一棍子，于她而言，不是多疼，而是不甘，也是耻辱。