“影阁”，一个被隐藏于历史尘埃之中的组织。

一个盘踞在数个纪元之中的庞大组织。它的诞生据说可以一路追溯到现存人类最早有史可查的纪元“古代纪元”，横跨第二纪元“发现纪元”、第三纪元“冲突纪元”和第四纪元“地球战争纪元”，而一直到第五纪元的“废土纪元”还都有着影阁活动的记载。

据传说这是一个拥有着大量刺客、隐藏于黑暗之中试图在幕后操控着历史的组织。他们残忍无情，习惯于用刺杀与威胁的方式改写自己所不认可的历史发展。

据说他们的组织诞生于西亚地区，而考古证据也支持这一理论；在四个纪元之中他们的足迹几乎遍布了除了东方天朝上国的核心区域外的整个欧亚非大陆，而他们未能插足天朝上国的唯一一个原因也只是因为那位寿与天齐的神皇存在，任何试图在天朝上国内干扰朝政的举动都无法在这名活着的、不眠的真神面前匿迹。而当这位真神玩笑般地在一场游行中被一把再普通不过的手枪夺去生命后，影阁也不出意外地将自己的足迹留在了天朝上国的核心地区。

不过也只是短暂的，就算是隐匿于阴影之后的影阁也在千万甚至数亿的高温之中断裂了几乎所有的触手。但可以肯定的是，影阁撑过了，成功在辐射与尘埃之中幸存，并在之后的“废土纪元”之中进行了再一次的大扩张。

但根据传说与考古的证据，“影阁”并没有支撑到之后的第六纪元“大扩张纪元”。至于他们是如何消逝在废土之中的，在学术圈之中有着不下五十种假说。而流传度最高、也是学术圈内接受度最高的一种假说，则是说“影阁”与废土纪元中最大的势力——“空中花园”合作，在“天上神时代”中一度沦为了“空中花园”手下的职业打手，并在之后的“起义时代”中被联合了地表人各避难所、组建了人类联邦的“星辰之子”的起义战争之中被一举埋进了历史的尘埃之中。

不过这个时候，阿芙罗迪小姐谈起这个已经从历史中消失的组织干什么？里斯本家族也并非是什么钻研于旧日历史的史官家族，阿芙罗迪小姐本人更不像是喜欢研究历史的人，所以她到底是为什么要提起这个？

我不理解，便放下了手中的茶杯，等待着她之后的话语。

高润瞳倒是在继续喝茶，似乎还没意识到将要发生些什么。

“在前几天，具体来说就是在陛下下令追查皇宫失窃的后一天，在贵族圈子里就传出了这么一则传闻。”阿芙罗迪小姐向我们解释道：“据传闻，那位小偷之所以能从兼备森严的皇宫之中盗取珍宝，就是因为这位小偷获得了影阁遗留的‘文物’，甚至有可能他本身就是影阁的成员……”

“影阁不可能遗存到了现在这个时代。”我第一次出声打断了这位可爱小姐正在说出的话语，“他们已经随着废土纪元一起被人类联邦送入了历史的尘埃之中。”

我知道，“甚至”之前的那种可能只不过是对方抛出来的一个相比真正观点更能被接受幌子，“甚至”之后才是她真正想讨论的观点。

“殿下说的自然极是，但影阁毕竟没有确切的史料证明灭亡，不是么？”阿芙罗迪小姐小小地奉承了一句，但依旧在为自己的观点做着辩护。

这我倒是来了兴趣。并非是因为阿芙罗迪的反驳内容而感兴趣，而是对对方为何如此坚定自己的观点而感兴趣。

传闻？我可不信一位贵族小姐会在两位身份更高贵的皇室成员面前坚定一个传闻的可能性，更别提其中的一位皇室成员刚刚出声驳斥了这种传闻。

“说说你的看法，阿芙罗迪小姐。”我直接说到，“要知道想认定一个隐匿于黑暗之中的组织现如今还存在的话，这可不仅仅是在推翻历史学术界几千年来推定的‘事实’。想证明一个自从废土纪元之后便再无史料证明存在的组织依旧遗留在这个世界上，我相信即使是最激进的历史教授都会对这种毫无根据的猜想回以讥笑。”

“可是殿下，”阿芙罗迪适时地表现出了既不破坏在我们心中的美好形象，又能表现出内心态度——我确信这是表演——的焦急，向我辩护着自己给的观点：“史料只能证有，而不能证无。本就是没有史料证明而被推测出来的灭亡，如果有新的史料证明他们依旧存在的话，那不该采用的是更具有说服力的证明吗？”

“你的意思是，你们掌握了能够证明影阁存在的史料，而且那名小偷与影阁有关？”

即使我再愚钝，我也该听出来了，阿芙罗迪以及其背后的贵族集团只是想要向两个帝国的皇室证明影阁的存在，并想借用皇室的力量对这个影阁出手。小偷？他们不在乎——或者说相较于对影阁出手来说他们不在乎。

“的确，两位殿下。”虽然高润瞳就和隐身了一般没有出声，但阿芙罗迪也并没有忘记这位真正能为他们提供助力的皇室成员。她也没有再说什么“据传闻”，默认了的确是自己背后支持自己将两位皇女约出来的贵族集团做出的调查。

毕竟他们不可能去赌有可能激怒两位皇女的选择，就因为隐瞒。

“的确已经有了确切的证据，殿下。”阿芙罗迪从茶桌下方的夹层里拿出了一叠被整理好的“证据”，交到了我与高润瞳的手中。

我粗略地看了几页，心也慢慢地沉了下去。