郭北县有个陆老捕头，年过四十仍无儿无女。经人点拨，到城外兰若寺上香。

方丈告知：他一生杀孽太重，福缘浅薄，故而无儿无女。须虔诚吃斋念佛三年，消除多年积累业障，方能了了心愿。

陆老捕头于是日日焚香祷告，吃斋行善。如是三年，果然老妻诞下一麒麟儿，取名陆尘。

陆老捕头由此吃斋念佛之心越发虔诚。

此后一十八年，也不知是否佛祖保佑，陆老捕头平安到老，寿终正寝，享年六十有一岁。

又一年，陆老捕头老妻也在睡梦中离世。

却说这陆老捕头之子陆尘，好读书，不求甚解。五岁开蒙，十岁便将四书五经读的滚瓜烂熟倒背如流，有小神童之称。

原以为此后便一路青云直上，哪曾想却爱上杂书，因此荒废了学业。志怪小说、佛经禅谚、诸子百家、奇人轶事，整日流连茶馆听故事。

正经本事没有，三教九流闲杂人等倒是认识了不少，好抱打不平，一手家传刀法也是使得精熟。

如今双亲去世，又无一处养家糊口的本事，家中原本三进的院子，被他换成了一进的院落。

原来家中侍候的老仆也被他遣散了回去，只剩他一人独住。

眼看陆老捕头留下的殷实家业就要被陆尘败光，众衙役与县尉一商量，将他收做了捕快。

日头一晃过去半年，天气渐渐燥热起来。

这日正值陆尘休沐，他来到城门口一间茶馆消遣。要了一壶便宜茶水，两三样点心，坐在靠窗位置，听故事消磨时光。

……

约莫午饭时分，城门口远远行来一位老者，做道士打扮，却赶着四五只羊行走。

老道士赶羊进了城来。

热气蒸腾，街面上也没几个人行走，羊脖子上铃铛晃动，叮当叮当铃声传出老远。

陆尘正昏昏欲睡，被这悠扬铃声一激，顿时没了睡意。

他抬眼看去，街面上老道士瘦长身形，穿一身浆洗的有些泛白的蓝色道袍，留一撇花白山羊胡，脸颊凹陷，眼窝发黑，头上扎一个道士髻。

赶着四五只大羊正在行走。这羊真大，如年猪一般大小，少说也有两百多斤一只。

浑身羊毛干净，也不乱走，只跟在老道士身边亦步亦趋，如同木偶，羊眼珠如同人眼一般，只是十分呆滞不灵动。

有人过去同老道士攀谈问价，老道却只是微笑不答，被问烦了，就说羊不卖。如此四次三番，也就没人再来搭理。

陆尘自小就对异于常理的事务特别好奇，不然也不会好读杂书和志怪故事，付了茶钱，他装作逛街，遥遥吊在老道士身后，看他要去往何处。

老道士一路走街串巷，七拐八绕，竟然进了迎春楼的后巷。

迎春楼是郭北县一处消金窟，名声虽不如另一条巷的怡红院，但价钱比怡红院低，倒也生意红火，一到晚上人声鼎沸络绎不绝。

陆尘隐在一处拐角，远远看老道士敲开了迎春楼后门，赶着大羊进了里面。

陆尘心中暗道：“奇怪，难道是卖给迎春楼的？不应该都是找肉铺直接收的吗？他们还自己屠宰？”

又等了一会，不见老道士出来。

陆尘从藏身拐角闪了出来，看看左右无人，快步走到迎春楼后巷另一处院墙。

这处院墙因为年久失修，开了裂，有一处被那张三用手指扣出的小洞，能看到迎春楼后院的情景。