宋长生升官了，由六品升到了从五品，可喜可贺。

刘氏本打算去平安州看女儿的，小刘氏还寄了信来，说小红马上要出阁了，刘氏还想回家送外甥女出嫁来着，现在也出不了门了，宋长生升官是大事，家里事多，实在走不开。

贺喜的人自不必提，宋家的门槛都快被人踏平了，还有各地飞来的信件，与宋长生相熟的人几乎都写了信给他。

刘氏每日都要见客，连带着二丫三丫也跟着出来陪小姑娘们说话，一连半个月都没结束。

不等大家从喜悦中恢复过来，京城就发生了巨变。

皇帝驾崩了。

与北戎的战事结束后，朝廷的重心又回到了党争上，三皇子一派几乎是全力输出，咬死了是太子毒杀的秦国夫人，薛国舅更是脱冠赤足跪在了宫门外，请求皇帝还母亲公道，此举是将太子架到了火堆上烤。

太子自然不认，几次三番解释自己根本没有杀害秦国夫人的理由，认为此事定是别人栽赃陷害的。

这下压力一下就给到了皇帝本人，皇帝派人多方查证，当日薛家的食物酒水皆是无毒的，只有太子送来的寿桃里被人下了毒。

查到的证据对太子很不利，皇帝也不相信太子会做这样的事，但是秦国夫人是三皇子的外祖母，三皇子和她的感情一向深厚，皇帝也不相信三皇子会害死外祖母来诬陷太子。

事情就这样僵持着，每天的朝会上朝臣都会大吵一架，皇帝烦不胜烦，愁的眉头都展不开了。

后宫里也不太平，皇后每日哭哭啼啼，求皇帝还母亲公道，皇帝万般无奈，只好一边安抚皇后，一边安抚朝臣。

时间长了皇帝的身体就熬不住了，在朝会时当场昏倒，吓的朝臣们魂飞魄散。

皇帝回到内宫养病，朝堂上的争论也暂时停下了，谁知薛家却突然出了一个奴仆自首，说自己才是凶手，说他曾被秦国夫人处罚，因此怀恨在心，趁机毒死了秦国夫人，这下太子一派抓住了把柄，开始大肆攻击三皇子造谣诬陷。

朝堂上闹的厉害，皇帝养病也不安稳，无奈之下带病上朝，当众审理此案，本以为抓到了真凶，此事就可以了结，皇帝已经打算让三皇子立刻就藩，快速稳定朝局。

可惜天不遂人愿，薛家的奴仆当庭改口，声称是受了宫中的胁迫，自己是被逼认罪的，自己根本没有下过毒，这下朝会直接炸了锅，有质疑太子的，还有怀疑三皇子自导自演的，更有怀疑皇帝的，朝臣们七嘴八舌争吵起来，想要将政敌拉下马。

三皇子跪地大哭，一副受了委屈的样子，太子气极，指责三皇子故意诬陷，还抓着证人要重新审问，结果证人像是怕极了，直接咬舌自尽了，来了个死无对证。

朝堂的乱象激怒了皇帝，皇帝想要怒斥群臣，却吐了一口鲜血出来，随后就不省人事了 ，皇帝这次倒下再也没能醒来，不到天黑就驾鹤西去了。

皇帝驾崩，京城连夜就变了天，太子身为储君本该顺势继位，可是皇后却坚决反对，还声称太子有过，气死了皇帝，不堪为储君，不许太子继位，还要召集宗室，重新商讨储君人选。

太子自然不从，召集人手与皇后对峙，没等宗室的王爷们进宫就打了起来，一时之间京中大乱，各股势力闻风而动，留在宫中的官员们成了人质，全被押解了起来。