几年后，爷爷去世了，奶奶提出让爹上学，但条件是每天放学须背一大梱柴回家，并且只能上到完小毕业。爹担水回来，听见奶奶的话，高兴得不知说什么好，左看右看，只是一个劲地找活儿干。

那时，同学们都笑他，说他傻，说他十几岁了才上初小，得有多笨哪！笑他少背点柴也行啊！每天背那么多！那么沉！真是个大傻瓜！爹听了，从来不说什么，只是看着他们，“呵呵”地笑上几声，依旧每天上学；放学后，依旧每天背一大捆柴回家。

爹上的学校，名叫“光明区”，在柳儿庄西北十里地的梁上村。梁上村五十多户人家，分布在一条凹凸不平的小街两侧；村里仅有的这条小街，也是一条小河，常年流淌着一曲凹凸不平的弯弯的小流水，有时清，有时浊，像村人一年四季的汗水和情绪。跨过小河，往西北走半里地，五间简陋的土坯房屋，就是爹所在的学校。

那时，爹每天摸黑起来，帮奶奶做好了饭，来不及吃，或手拿一块糠饼子，或什么也不拿，便熟练地走进一条弯弯曲曲的羊肠小路上，在起起伏伏、若隐若现的疏落的干草间，快步翻过高低六七座山坡，走过大小三四个村子。天亮时，梁上村便赫然出现在面前；下午，放学后，爹一路紧走，把柳儿庄几个说说笑笑的男女同学，远远地落在后面，听任他们又大声地说着他“傻！”。

爹急匆匆来到离家近的南山上，拿出头天晚上磨好的锋利的镰刀和斧子，顿时，浓重的孤独的声音便清澈地四散响了起来，和黄昏色的风、黄昏色的山峰和黄昏色的天空糅合在一起，像一片黄昏色的凄凉。等爹把柴砍好了，背回家，天已是一片漆黑。

这时，奶奶屋里的煤油灯已亮起来，微弱的一点儿光芒，正透过不时抖动的窗户纸微微散发出来。爹摸索着把柴堆好，柴棚里整整齐齐的柴垛快堆满了。他走出来，阵阵冷风吹过，背部湿透的棉袄，隐隐开始变得冰凉，他忍不住咳嗽了几声。这时，奶奶在屋里喊：“没饭了！自己做点吃吧。”爹边说着“好。”，边摸索着到屋檐下的灶台去了。

奶奶是村里厉害的人，绰号“母老虎”，一身黑棉衣宽大，两个裤脚绑黑色绑带，黑色的两只尖头布鞋很赶脚，走起路来，高大的她，瞬间赶走了面前槐树下的几片落叶。

奶奶的大名叫陆寒霜，小名叫老凉，小碗儿就是被她活活打死的。

小碗儿原是大伯陆乡下的童养媳，七岁来了陆家，瘦瘦的，一双大眼睛活泼清亮，像黑玛瑙闪烁着无尽的童年光芒，一见奶奶，便露出怯怯的眼神。

那天上午，奶奶待小碗儿讪讪的、穿着破旧的爹娘一走，立刻扫了她一眼，一边往屋外走，一边说：“咱家没吃闲饭的！”当下让她洗衣、扫地、做午饭，把眼前的活一股脑推给她。小碗儿很听话，眼里有活儿，立时一刻也闲不住，不声不响地一直干到中午。