庞刚站起来沉声道：“我说话算数，你可以上马试试了。”

他带着长桐来到一个空旷处。

“所谓骑射，骑在射先。”庞刚说到这里顿了一下，“你的骑术和箭术比如何？”

长桐诚恳道：“差了不止一星半点。”

“那就好…”庞刚嘀咕一句。

“你说什么？”

“我说…那就更要虚心地多加练习。”庞刚再次掏出酒壶，咂摸一口，将在马背上实操的关窍讲给长桐。

长桐听的跃跃欲试，迫不及待地驱马跑了几圈热完身后，开始尝试在马上做出开弓动作。

然后他就发现…

真特么难！

平常人骑马都是把着缰绳、扶着马鞍。

但骑射的第一个要求就是释放双手。

还得是在马儿高速奔跑时双手脱缰挽弓，难度一下子就拉了上去。

而这还只是最基本的要求，往上进阶，还需在高速奔跑中，将人和马的颠簸频率保持一致。

长桐驱使着马儿一点点加速，双手离开缰绳，琢磨体会其中的技巧。

庞刚用挑剔的眼光聚精会神地盯着长桐，一旦发现他哪里有做的不对的地方，立刻出声喝骂，总算是挽回了刚才丢掉的面子。

长桐心中哂笑，暗道小公爷在信里提庞管事的脾气不好，他原本还很担心。

但现在看来这完全是好事啊，严师才能出高徒。

长桐板着脸顶着庞刚的臭骂，心里其实乐开了花。

……

自从开始跟着庞刚学骑射后，长桐便全身心地投入了进去。

这期间小公爷曾给长桐来过一封信，说他已经离开南京回了京城。

张骐在信中询问了长桐练习骑射的情况，并告诉他剿杀盐贼一事已由扬州府行文报至京城。

小公爷亲自给英国公写信提了这件事，让长桐耐心等待朝廷奖赏。

这让长桐心中有了一丝期待，每日练习的劲头更足了。

早出晚归，风雨不辍，展现出他在习武之事上一贯以来的毅力。

反倒是庞刚，被长桐搞的不胜其烦，每次长桐一大早去找他时，都会被大骂一顿。

话里话外恼怒长桐耽误了他在扬州喝好酒，找瘦马。

经过这段时间的相处，长桐早就摸透了庞刚的脾气，对他的愤怒坦然受之。

等庞刚骂累后，长桐总会平静地举起弓笑问道：“走吧？”

面对油盐不进的盛长桐，庞刚直感头大，无可奈何，不过心中偶尔也会升起奇特的感觉。

这段日子他被长桐逼着找回了年轻时在军营里的作息，整个人看起来不像之前那样懒散和颓废。

时间悄无声息向前，很快进入腊月，天气越发寒冷。

长桐呼吸间散出长长的白气。

他骑在马上飞速向前奔驰，寒风扑面，吹红了他的鼻子。

在百余步的跑道两侧，每隔三十步便在左右各立一个靶子。

胯下秦川马急奔向前，长桐松开缰绳，双腿紧紧夹住马腹保持稳定，自箭囊拿出三根箭矢。

嗖嗖嗖！

寒光流星，人马飞过，留下正插在跑道左右两边靶心的箭矢。

长桐挺直腰背，很满意这段时间的训练成果。