臭孩也是一惊，过了这个村，就没这个店了，他一路悔恨着没提前准备些食物。眼看就要天黑，他实在不能放过这个机会，他咬咬牙，从行李包袱中搜出一点碎银，递到老人眼前。

老人伸手，把碎银放进口袋，还是没说话，微微撇下头，眼睛看了下车架，大约是示意后排就坐。臭孩赶紧爬上后边的货板，去和那堆瓜薯作伴。

“生薯可以吃吗？”他礼貌性地随口一问，猜想老农也不会回答。若他不同意，他也会偷偷吃的，铺平一车的地薯，少上三五个也看不出来。他抓起满是泥土的生薯，使劲在破衣服上擦拭，直到露出干净的薯皮来。

他在干净处咬上一大口，硬梆梆的，口感粗粝，不甜。呸——呸——还咬着了点沙土。管它什么口感，先饱腹再说。

官路上往前走了两里路，马车又拐上了一条小道。

“老人家，能在大路上再送我一段吗？”臭孩用近乎哀求的口气问道。

“前面大路走到天黑也没有人家，你还去吗？”老人终于开口了。看来还有着基本的同情心。

大路旁没有人家，小路进去倒有人家，为什么呢？

老人估计看出了少年心里的疑惑。他说；“这些年兵荒马乱的，大路上的人家不是被道上的官兵和强盗抢了，就是烧了。大家都躲在偏僻一点的山村里。”

原来如此。先去老人家的村里过上一夜再说。

老马拉破车，又在蜿蜒的小道上缓缓走了三五里地。迎面过来了三个骑马的汉子，风风火火的，与他们擦肩而过。不知道为什么，这几个家伙突然又吹着口哨返身而回。

三人手中多了布片袋子，靠近马车时，他们二话没说，抓起车上那些瓜薯直往布袋里塞，就像从自家地上捡的一样随意。

连瓜薯都要抢，这地方的人是穷疯了？还是饿怕了？

“有人在偷你的瓜薯啦！”臭孩拉了拉老人衣服，大叫着提醒他。老农又恢复了聋的本性，不吭一声，只看着前方赶路，当作什么也没发生。臭孩只好趴在那些瓜薯上，想用自己有限的身体面积尽量多保住一些劳动果实。

大汉们来了脾气，拿起瓜薯就往臭孩身上招呼，看他没有丝毫躲让的意思，三人合力把他从车上扔下来，接着一番拳打脚踢。臭孩趴在地上，护着肚子和裤裆，那里有他此次出行最为重要的东西。用师父的话说，比他的命还重要。

臭孩被揍得鼻青脸肿，三个男人拍拍鼓起的袋子，翻身上马，扬长而去。

臭孩牢记着师父的话，要护住最重要的东西，却忘了装行李的包袱还在车上。那几个人并没抢走，好在他多了个心眼，把行李夹在马车的一个隔板下，他们没看到。

马车走出一点距离了，可他走不快，一瘸一拐往前赶，实在赶不上。他大声呼喊着，让老农停下来等他。

老农倒是回头了，用手举起那个他熟悉的行李包袱，对着他邪恶的笑了起来。接着，给驼车的老马又是狠狠一鞭。老马想停下来，又接着是一鞭。

这一鞭又一鞭，也狠狠抽在了臭孩心头。