第二个丞相名叫诸葛亮，起初，他只是一名避难在隆中的农夫，不想关注世事。但不知是因为被刘备三顾茅庐的真情所打动，还是因为对曹操篡汉自立的仇恨驱使，诸葛亮终究还是出山效命，为帝国在益州谋得了立足之地。

他同样面临着两个问题，但是他的回答和曹操完全不同。

面对第一个问题，诸葛亮知道汉朝制度已经落后了，但他认为曹魏的制度更为败坏。

而面对第二个问题，他的回答是斩钉截铁的愿意。

作为将为历史铭记的圣人，诸葛亮饱含对大汉的热爱，他在接下来的岁月中，用燃烧自己的方式，将所有的才华、爱恨、心血都用在了延续大汉寿命的道途上。

虽然仅仅占据西南一隅，虽然屡经挫败，但他的品格注定彪炳千古，他的执着注定光耀千秋。

即使最后并没有成功复兴大汉，但这种鞠躬尽瘁死而后已的精神，已经让司马懿在对垒中黯然失色，也让帝国最后的尾声余韵悠长。

在诸葛亮病逝五丈原后，蒋琬、费祎、姜维等人继承了他的遗志。这些微不足道的人们，也始终与帝国的命运抗争着，希望能在这场与岁月的赛跑中多赢得哪怕一分一秒。

司马懿冷峻地注视着这两个人的选择，对于他来说，过去不值得叹惋，更不值得缅怀，他知道未来一切都将毁灭的命运，但仍然要牢牢把握住这空悬的权柄。

曹操的猜疑早就让司马懿变得残忍，使得他不太记得大汉帝国光明的一面，反而开始享受权力斗争中的腥风血雨，胜利，从一个胜利走向另一个胜利，不择手段地获取胜利。但是胜利的代价是什么？

当司马昭面对高贵乡公的尸体，他才隐约明悟一点，继而当街痛哭。

许多人说司马昭的痛哭流涕虚伪，但其实并非如此。因为任何政治家都能从中嗅出一股残酷的味道，这种残酷是从袁术放的那把火开始的，这把火还在燃烧，它在平等地燃烧所有人，所有制度，所有品德，都在成为这把火的养料。

当天子能够死在洛阳的街道上，谁又能从中置身事外呢？

于是司马昭决定伐蜀，不顾一切地伐蜀，他要用大汉帝国最后的余晖，来挽回这场即将失控的灾难。

可谁也没有想到的是，钟会围攻剑阁，邓艾偷渡阴平，都成了姜维的注脚。在他那惊天动地的一死后，蜀汉终于画上了句号。

好在蜀汉终于灭亡了，司马昭借助伐蜀大功，成功晋位晋王，后其子司马炎代魏。虽然名义上，晋朝的天命来自于魏帝禅让，但是私底下，也有很多士人流传说，晋虽受魏禅，实承汉统。而司马炎称帝以来，也大肆追褒诸葛亮，希望能够以此挽回人心，重塑国格。

蜀汉即灭，东吴胆寒，看起来，又一个新的大一统帝国即将诞生了。

正如当年汉朝的诞生一样，这个帝国充斥着各种各样奇怪的人群与制度：既有二十等军功爵，也有九品中正；既有士家世兵，也有募兵部曲；既有三千死士，又有孝廉儒生……

但它与大汉帝国也有极大的不同，那就是人们看不见热爱与希望。无论是年轻人还是老年人，大家都没有可以相信并托付生命的信念，只能一手握着剑，一手拿着五石散，以此来排解满腔的失望与怒火。

汉朝崩溃了，但崩溃的不仅仅只有汉朝。

伟大的时代结束了，眼下灾难还未降临，布满疮痍的大地上遍布着大汉帝国的废墟。而后人们穿行其中，一面听着英雄的传说，一面迷茫地选择自己的归宿。或许一切都结束了，或许还没有结束，但大汉曾流传有这样一句古话：死灰犹可复燃。

在废墟的角落里，仍有火种在等待积蓄。