隨国皇宫内，老太监高海扯着尖厉的嗓子喊道：“有事早奏，无事退朝。”

群臣一片寂静。

高海正要喊出退朝的话来，却见到辅政项知章站了出来。

“臣有事要奏。”项知章说道。

皇帝姬尚乙坐直了身体，说道：“项爱卿有何事？”

“臣闻周国持续大旱，一年来缺水严重，近半年更是未曾落下一滴雨水，河水干涸，庄稼枯萎旱死，百姓生活困苦。然周国官员消极抗旱，朝廷仅拨出少许银两救灾，周国百姓饿死者众。”

“嗯，朕也听说过此事。不知项大人提出此事有何用意？”

项知章想了想，说道：“周国跋扈，今遇此难事，只怕会牵连到周边各国，望皇上早做打算。”

周国逸闲宫。

皇帝杨慎搂着柳枝，表情颇为无奈。

“你都已经砍了三个官员的脑袋了，你还想怎样？”皇帝问道。

“抗旱无力，救灾敷衍，别说三个，就是三十个该杀还得杀。”端木信狠声说道。

皇帝杨慎摇摇头，只觉得此人做事简直是莽夫之行为，不可理喻。

“朕听说将军要掘了通湖的堤，将水放到下游去？”

“是。”

“哎哟，端木将军，你又不是不知道，正是有了这通湖，才保佑朕这周国几百年昌运盛隆，怎能因为一时干旱便掘了它？”

“挖起来容易，可是一旦风水遭到破坏，国运就没了。”

“国运是人心所致，一个通湖可撑不起周国的运势。”

“你...好好好，将军所说有理。”

皇帝不想跟端木信在这个话题有所争执，转而说道：“再说了，这大旱持续，通湖的水也没剩多少，若是放到下游去，朕这平昌可是危险了。”

“臣有分寸，不会让皇上受怕。”端木信说道。

“群臣可都是不同意的，将军要不再考虑考虑？”

“臣心意已决，挖通湖，救百姓。”

端木信说完，朝着皇帝微微欠了欠身，转头走了出去。

皇帝气极，等到端木信走出去后才敢指着他已经看不见的背影咒骂道：“好你个端木信，在朕面前还敢如此猖狂，杨家和仙人的契约即将到期，看朕到时怎么收拾你。”

“仙人，什么仙人？”一旁的柳枝柔声问道。

“哪有什么仙人，朕说说而已。”皇帝反应过来后一副装作不知道的样子。

“刚刚皇上可是说的清楚，说是仙人和杨家的契约，还说到时再收拾端木将军呢。”柳枝不依不饶的问道，语气中满是娇嗔。

皇帝一把将柳枝搂的更紧，让对方饱满的胸部紧贴在自已胸前，“朕啊，也只是发发怨气，周国可少不了端木将军。”

柳枝暗暗叹息：皇帝在别的事情上对自已少有隐瞒，可是一旦说到和端木信的渊源却是口风甚紧，自已来到周国七年，再如何努力在这方面始终都探不出一丝消息来。

皇帝可不管柳枝在想什么，说完话后，一双大手在柳枝身上四处游走抚摸，尽挑女人身上的敏感部位，柳枝被挑逗的极尽媚笑，整个身子主动贴了上来。

皇上看的高兴，赞道：“还是跟爱妃在一起快活。最近全是烦心事，耳中听到的不是旱灾就是拨款，朕还真是不明白，这灾害不过一年时间，那些百姓难道就没有吃喝了不成？怎么会被活活饿死。”

就在端木信挖通湖的第二日，周国平昌发生了一件大事。

时间尚在白日，太阳悬在正空，天气晴朗，阳光充足，一切与往常并无异样。

可是慢慢的，平昌的百姓发现光线越来越暗，并且带上某种古怪的颜色，人们抬头看去，发现好像有什么东西遮住了太阳，周围暗淡一片，仿佛夜幕已经降临。

温度持续下降，不知何时刮起了大风。

人们不知何故，惴惴不安，有害怕的人早已躲进屋内，不敢出门。

胆大一些的人仍旧站在外面，看着圆圆的太阳逐渐被吞噬，像是一个饼，一口一口被吃掉。

终于，天黑了，太阳不见了。

只剩下一个黑色的圆盘挂在空中，透出无尽的幽暗和恐怖。

人们惊慌失措，来回奔跑，呼天喊地，仿佛是末日来临。

“是诅咒。”人群中不知是谁大喊了一声。

“对，就是诅咒，是上天对挖开通湖的惩罚。”不知是谁又接上一句。

似乎是找到了这种异变的根源，人们交头接耳，议论不断，逐渐变的愤怒，咒骂之声此起彼伏。

可是眼前白日变成黑夜，总是令他们惶恐。

人群中，有一人跪在地上，重重的磕头，然后双手合十，低语着什么。

其他人见了，纷纷跪拜在地。

他们磕头，口中念念有词，乞求上天的宽恕。

半个时辰之后，光明重现人间。

红红的太阳仍然悬于空中，散发出耀眼的光芒，让人不敢直视。

人们欢欣雀跃，以为是自已的诚心打动了上天，于是对于这件事情的始作俑者，挖开通湖的端木信却是更加的愤怒。

没有人组织，经历过这场劫难的百姓自发的聚集到端木府前，他们无法对周国这个一手遮天的人物做出惩罚，他们只是表达自已的不满，不想再经历这种恐怖的时刻。

“不能挖通湖。”有人喊道。

“不能挖通湖。”人们开始跟着喊，声音震耳欲聋。

端木信站在府中的庭院里，外面嘈杂怒吼的声音不断充斥着他的耳朵，他很忧伤，暗叹一声：民智未开，当真愚昧。

周国皇帝极为罕见的上了一次早朝。

群臣甚是惊讶，他们看看皇帝，又再看看端木信，聪明狡黠的他们早已看出皇帝对端木信态度的变化，从之前一直唯唯诺诺，不敢有半分违抗，到现在时不时的会有厉色出现，甚至并不采纳端木信的意见。

所以现在，周国皇宫的大殿上，即便端木信仍是站在离群臣更高一层的台阶上，彰显他的地位和尊严，可是仍有胆大的官员向皇帝控诉端木信的罪状。

这在以往，是任何一个官员都不敢想像的事情。

“皇上，端木将军所作所为已经引起众怒，连上天都给出警告，若是再执迷不悟下去，只怕会引起更大的灾祸。”一个官员挺身而出。

“是啊，端木将军，朕都提醒过你的，不能挖通湖，你看，这老天爷都在谴责你的行为。让朕来说的话，这通湖是万万不能再挖了。”

“通湖的水不放到下游去，百姓只会渴死饿死，老天爷就能看的下去？皇上能看的下去？”端木信沉声问道。

皇帝瘪了瘪嘴，“将军这话可是过分了啊。昨日你也看到了，乌云蔽日，天昏地暗，日月无光，这美好的人间就像那森罗地狱，这不是老天对你，对朕的警告？”

端木信冷哼一声，“不过是天象异变。臣读史书，几百年来，中原各国偶有发生，并未造成灾祸，皇上大可不必惊慌。”

“让朕如何不惊慌？早不出现晚不出现，偏偏在端木将军挖了通湖后就出现了这种异变天象。”

“恰恰碰上，巧合而已。”端木信仍是满不在乎的样子。

“这世间哪有那么多巧合。”皇帝满脸不悦，连带着说话的语气都冷了起来。

端木信无法解释，他从史书中确实看到过多次这种异变天象，虽说当时因为认知的不足造成了恐慌，但并未造成实质上的祸害。

他说巧合只是一种说辞，想让事情就此过去，没想到皇帝在这件事情上却是紧咬不放。

皇帝没有看向端木信，而是面向群臣说道：“朕说过，不能再挖通湖。”

表明上是说给大殿上的文武百官听，其实所有人都知道这句话意有所指。

大臣们低头交耳，窃窃私语。

很快，有人附和着说：“是啊，不能挖通湖。”

只要有一人说出来，便有更多的人跟上。

他们没人敢看向端木信，但是口中“不能挖通湖”的声音却是说了出来。

皇帝的脸上露出一丝不易察觉的微笑。

端木信眼光扫向那些说话的大臣，他们似有感觉，身体微微颤抖着，忍不住向后退步，差点撞上后面的人。

从早朝一开始，有人控诉自已的行为，再到这些人顺着皇帝的话集体发声，这种不正常的场面让端木信不得不重新审视皇帝的意图。

他昂起头看向皇帝，而皇帝偏偏看向别处，不与他目光相对。

在那一瞬间，端木信似有所悟，许多年不上朝的皇帝今日前来并不是一时的心血来潮，而是另有企图。

昨日的天象异变只是一个说辞，通湖挖与不挖也只是一件无关紧要的事，再蠢笨的人也知道，一个通湖根本无法动摇周国的运势。

可是皇帝为何要否定自已的做法，与自已作对呢？

他忽然明白了，这所有的一切不过是皇帝借势布的一个局，当着群臣，当着自已，皇帝要向所有人传达一个鲜明的信号：这个国家还是他皇帝说了算，这个国家还是他杨家的，而自已，终究只能是一个听命的臣子。

自已手中的权力迟早会还给皇帝，端木信知道会有那么一天，只是让他没想到的是，皇帝竟会如此迫不及待。

在师傅和杨家的契约即将到期时，他已经提前展开了行动。

而且，使用的方式让自已如此难堪。

端木信再次看向皇帝，他看到皇帝偷偷向自已瞟了一眼。

那个端坐在龙椅上的人，同样的面容，同样的装束，自已与他亲密相处了三十年，此刻却觉得异常的陌生。

他不再唯唯诺诺，不再嬉皮笑脸，在他的眼里闪着阴狠的光。

是啊，生于帝王之家，长于深宫之中，怎会不懂得一点权谋之计？