一人一兽头顶忽生怪啼，察觉的两人齐齐仰头看去。一鸟展翅，头似鸡而雪白，好似无腿，盘旋几圈后，调整方向，朝任非语俯冲而来。

本以为小家伙会将任非语顶个头破血流，不曾想最后关头，稳稳悬浮在他额前，缓缓垂直落下。

这小家伙用脑袋顶开小兽的腿，给自己腾了个位置，翻身躺下。还张开喙咬住任非语手指，示意他伸手抚摸自己的肚皮。

任非语满脸宠溺，手指轻柔拨动它腹下绒羽，小家伙开心地张开双翅，露出两个粉嫩爪子。原来不是它没有腿，而是那双腿鼠足虎爪，过于短小，严严实实地藏在了羽毛之中。

两兽一人玩得倒是快活，苦了马儿不停哀嘶，忍着缰绳拉扯之痛，哆哆嗦嗦藏在古木后面，不敢露头。

几番逗弄过后，三者玩累了，一者分食一饼，不亦乐乎。

刚吃完，不待任非语告别，两兽同商量过似的，眨眼间蹿入密林，射向天穹。留他孤身一人于此呆愣，还有那匹马。

“两个小没良心的，我在京城囚禁时，两个月来一次，照样活得好好的。如今出了京城，干脆日日来讨食，总共就这些干粮，不够你俩吃的！”任非语捏起身旁背囊，原本浑圆鼓胀赛江豚，现如今只较干瘪水囊。

“谁让你们是爷，以后还得靠你俩过活，我认栽！”摇摇头不去想这忧烦，任非语倚靠古木准备入睡。左右辗转，觉得后脖子硌得慌，将背囊垫在后面，好上许多。

他心中明白，那俩小爷看着消失了，其实就在不远处跟着，并时刻为他警惕着四周，于是安稳入眠。

古树参天，葱葱郁郁。深山老林中常有传言，无非鬼魅之流。

原本倾斜着，银光能够透过层层枝丫，片片青叶，洒落地底，铺上波光粼粼的薄毯。

随着时间消逝，月影端端来到正上空。一切变了样！

浓雾四起，空气更加阴冷，带着淡淡湿气，侵扰任非语睡梦。

“陛下！他是您的骨肉！是储君！是霖儿啊！”美妇人跪倒在男人身旁，紧紧扯住男子裤腿，制止他继续前行。泪流琼脸，梨花带雨，惨惨凄凄。

“您不能这么对他！不能！”女人哭得撕心裂肺，爬向已经挣脱的男人，伸出手试图抓住男人的影子。

一旁跪倒在地的宫女也深受情绪感染，忍不住难过起来。

男人走得坚决，不曾回首，拂袖而去。只听得远远传来厉声呵斥：“将柳贤妃打入冷宫！”

小男孩儿冷冷望着眼前熟悉而陌生的男人，尽是憎恨。全力奔向母妃，欲要推开拖行美妇人那两名侍卫，却被男人一把提起，去往相反方向。

“娘！娘！”

呢喃声声，任非语双手扣入泥土之中，额上密布晶莹。猛地抽搐过后，惊醒。大口喘着粗气，他拭去汗珠，撑起身子倚靠古木。

火堆已经熄灭，没有起烟，看来燃烧殆尽有一阵儿了！狠狠揉搓自己脸庞，任非语已经清醒，再也睡不着。

呆呆凝望熄灭火堆，不知在想什么。

长路迢迢，有人行在路上，喜爱沿途多姿景致；有人意在终点，拼尽全力一往直前。

而任非语呢，他走水路！

复行数十日，任非语来到了豫县外，此地处于平隆郡与昌北郡接壤，距离目的地不远了。

临行时太子孟赠的那匹马，早被两小兽惊吓得神志不清，被他卖给过路商贩。

而后干粮也被消耗一空，后面那些时日，全仰仗两小兽捕获野味充饥。

此时此刻，刚翻过一座山，任非语再不想动弹。恰好碰见幽清江，将仅剩几枚铜钱给扑鱼老叟，悠哉平躺于渔船中央。

他如今身无分文，担忧肯定免不了。可他想起太子孟给的承诺，也不是很着急。目的地就在眼前，料想那人快到了。

俗话说穷不走水，富不涉淫！

又恰似那句屋漏偏逢连夜雨！

本就穷困潦倒的任非语，首次走水路便碰上了意外。渔船年久失修，老化严重，在航行中发生泄露，两人一舟被滔滔江水淹没。

面对湍急水流，扑鱼老叟自然是经验丰富，摆好姿势顺流而下。路过凸起巨石，瞅准时机，一下抱住，静待施救。

反观任非语在水中用力扑腾，没多长时间，力竭昏迷。扑鱼老叟勉强算个讲究人，抓住了随波逐流的他，在路人的帮助下上了岸。

豫县内，一男子蓬头丐面行走在路上，浑身湿漉漉的，夹杂着浓烈鱼腥味，周遭之人碰见后尽皆绕道而行。

男子正是落水被救的任非语，当他再次醒来时，除了一身衣裳，什么值钱物件儿全都没了。连头顶发冠，腰间束带，脚底布靴都没放过。

任非语怀疑是扑鱼老叟为弥补他渔船鱼货的损失，将自己扒了干净。心中倒是没有怨恨，毕竟他也要养活一家老小。再者当初也是自己非要上船，才引发意外。

好在老叟给他留了双草鞋，不至于赤脚赶路，弄伤双脚。

如今任非语只好向约定好的会面地点，寻求太子孟为他指派的那名高手相助。

《往昔酒家》，就是这儿了！任非语调整好身形，将乱糟糟的头发拨弄至两旁，径直走进酒家。

“东北角甲字六号桌！东北角……”他嘴里不停嘟囔，生怕自己会遗忘这件事。同时目光不断扫视，左顾右盼。

正当店小二察觉到他，见他模样不像是吃饭住店，倒像是个行讨乞丐，要赶他出门时，找到了约定地点。

甲字六号桌就在进门右侧靠墙那桌，任非语摆摆头，沿途心酸无人可诉，终于熬到头了。

白衣女子比任非语先到，端坐六号桌喊了句：“小二上两壶酒，三斤牛肉！”

“得嘞！您稍等！”小二抽下肩头抹布，奔向主顾，并招呼后厨：“甲字六号桌，烈酒两壶，牛肉三斤！”

“眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔。”忍不住发出赞叹，任非语颇为失神，这女子貌美，不可方物。

脸蛋白里透着红，仿佛熟透的樱桃，让人忍不住想尝上一口。

杏眼下生泪痣，生动的富有灵气和活力，又有些可怜巴巴的感觉，让人忍不住怜惜。

任非语走上前询问：“姑娘可姓温？”