长阳皇帝虽在位时间不长，可年纪却也到了不惑之龄。就世间长寿来看，七十已属高龄。而阳帝四十，人生路途已行走过半，算得上大寿了。

故此次宴会声势极为浩大，引得治下邦国也纷纷派遣使者前来祝贺。

早在年前，阳帝寿辰拟划便成为中书省的重中之重，由中书省草拟寿宴布置决策，门下省细细核定，上下大员反复商讨实施流程与划去不合规矩的地方，方才退回决策至中书省再行修订。

如此往复，直至数十余次后，方才定下最终草案。

得到确切旨意后，率先动起来的正是尚书省内的礼部与吏部，大到各个邻国参宴朝拜登记，小到寿宴之地内外礼器摆放与阁台搭建，事无巨细地记录实施。

甚至往日侍奉在阳帝左右，形影不离的三王侍之一，手掌内务大权的言谨王侍，也为这件事被迫离开阳帝身边，整日在皇宫、礼部与吏部三地间辗转，苦不堪言，却也不敢心生怨气。

距欧铭叔寻任非语相讨与太子孟开脱一事，已过去两日，太子孟似乎故意拖延着入京时日。

欧铭叔完成太子孟所交代事宜，便第一时间离京，回到太子孟身边，以护卫太子孟安危。

今日，太子孟那辆为遮掩踪迹，而从农夫手中买下的破辕直直驶入云朝北门。

沿途中各门各户张灯结彩，坊间商贩门集皆闭，往日嘈杂的叫卖声没有出现。有的仅是沉溺在皇帝大赦天下，普天同庆的喜悦欢庆中的百姓，以及那同样杂乱而震耳的沸鼎人声。

今日正是阳帝寿宴举行之日，百姓们纷纷涌上街头，互相歌颂祝贺他们的天子，燃放徐徐烟火，以表他们对皇帝那份敬重与感激。

暖风拂过赤红灯笼，彩旗飘飘。各种民间把戏层出不穷，如舞龙逗狮、杂技、戏曲等，引诱着行人注目。

太子孟打量这一切，笔直站在街头，前来迎接的府兵跪在两旁，尽显皇家威严与气派。

“长阳依旧是那个长阳！”

太子孟难得没有板着脸，吐出一句无厘头言语，伴随车队朝太子府行去。赶往皇宫之前，他得沐浴换衣，时辰已不容他耽搁了。

之所以未至东宫更衣，时辰赶不上趟了。太子府离北门更近，且就在入皇宫的必经之路上。

与此同时，清冷到门可罗雀的西堇质宫前，任非语换下平日里那件天青飘花素衫，着上皇帝赏赐的暗红色锦袍，在两名奴仆艳羡目光中，朝着皇宫方向乘车而去。

“北洛使臣，定国公宁逸携东海明珠百粒、瑞兽踏云雪鹿一对、玉器百件、歌姬数十……，恭贺圣上龙体安康，万寿无疆！”

“东甫使臣，八皇子公冶纪携山河湖海古画百幅、千年蓝玉饕餮镇纸一枚、群仙白鹤庆寿图一幅……”

随着上阳朝中重臣，例如丞相张荀默、六部尚书、侍郎侍中、光禄大夫、上将军与各位皇子，以及各国使臣鱼贯而入后，场内渐渐充盈，不再显得空旷。

阳帝这才携手帝后自巨龙屏风后现身，端坐于大殿宝座上，俯瞰这一切。巨大龙旗在两人背后微微扬起，彰显皇家凛凛威风与至高权威。

有人正襟危坐，不敢轻举妄动，连眼神都不敢飘忽。有人却是毫不在意，自顾自地咬着耳朵。

“六哥，你说大哥去寻那窥心镜有些时日了，他倒是寻得没有？”靛蓝蟒袍在身，几分青丝斜搭在凤眼角，九皇子身子微微朝身旁那人倾斜，拾起酒杯掩住血唇，轻声询问。

能待在九皇子身旁，且着黛紫蟒袍，断不能是地位低下之人，他的身份，恰是另一位皇子。

长发不曾披散，正正好好束在头顶，坚毅面容比之九皇子显得沧桑上些许，不像是岁月的杰作，倒像是风雨尘沙的洗涤。

此人正是好武之徒，长阳皇室子嗣，帝后生子，六皇子是也。

六皇子伸出去欲要拿起酒杯的手微微凝滞一瞬，而后如同什么也没发生过。

这细微动作实在不引人注目，可即使瞒得住旁人，却叫身旁这位九皇子全都看了去。

他眉眼中透露出些许笑意与得意，锲而不舍追问自己这位六哥：“大哥若是寻得窥心镜，他这东宫之位便坐实了，六哥你可再没半点机会。”

见六皇子面容平淡如水，眼内毫无波动，九皇子依旧不放弃：“其实这些年六哥你的功绩，我们几位兄弟尽皆看在眼里。”

“若不是大哥生得早，这太子之位怎么也该是六哥你的。不过值得庆幸的是，我长阳国向来立贤不立长，只要有才干，将来这帝位属于谁也犹未可知啊。”

“可如今大哥先你一步，这窥心镜若是没被他寻得便无大碍，真叫他寻回来当作寿礼，恐父皇心中便不会再有我们哥几个的位置。”

当话被挑明，六皇子终于侧过头，看向自己这“真心”为自己劝言的九弟。他清楚九皇子所言句句属实，亦同样明白九皇子这是在激将。

没有表现出应有的愤怒，反而是转问：“九弟既出此言，是对帝位没有兴趣了？九弟在哥哥心中从来都是一个正直、为国为民的社稷大才，怎会生出这样狭隘念头？”

“窥心镜是何等至宝？这是有关国运昌盛，决定长阳将来是否能一统四国的关键所在。”

“大哥若是寻回来，那于我长阳皇室，于朝下臣民而言，有万利而无一害。”

“至于这个帝位由谁来坐，孰轻孰重，皇弟心中该有数才是。”

“两者间天差地别，我作为长阳皇子，自是盼望大哥能够顺利寻回窥心镜，一统四大强国，创我长阳万世基业。”

“莫非九弟有别的什么想法？”