大周国与红毛主教和东印贸易公司的白毛总经理终于达成了合作，开矿办厂制造洋枪洋炮，同时他们心里都在想:"中国的功夫太厉害了，但是他们能快过洋枪洋炮吗？我们用洋枪洋炮对付他们的功夫。做洋枪洋炮要地方、要人才。曾经的何公馆有大批的开矿和铸造人才。曾经的郭三和李癞子等等，这些人都到哪儿去了？红毛是知道李癞子的，这是个技术很强的人才。李癞子你在哪里呀？
李癞子早就攺行了，他不再打工了，为别人挣钱为别人活着，自己吃不饱，穿不暖，成天挨打受骂，受压迫受剥削。我要自由活动着，他选择地当了清洁工，与那些衣冠楚楚的恶魔在一起还不如与屎尿打招呼好，
湘江的三河口，也就是来河，蒸河流入湘江的地方。李癞子的粪船沿着三河口蒸水河边沿划动着，他不需要探篙，只划桨。他一只脚踏在柁杆上，身子半靠半横枕着船柁柱，悠悠哉哉地凭着船自动地漂流，从一日的忙碌中寻得片刻的暇闲。贺金声躲在竹蓬内，因为岸上有大周国的兵卒守着城门，为了不惹上麻烦，也不便与李癞子交谈。只得仰卧望着天空。天空是蓝泱泱的、白云飘移，太阳当空。他感到太刺眼情，又转过身去，望着静静的蒸河水面。水面静静平平像一面大镜似的映着岸边的房屋、树林…
蒸水河的远处有大船移动，拉仟的船夫在岸边唱着悠扬的拉船号。一些白色的水乌围着帆船上下盘旋。一只水乌呼叫着落到他们的粪船上，他一耸身跃起伸手去抓，那只水乌惊叫着贴水面而过，他兴趣地望着水乌落在一株柳树上叫着，随着叫声呼来了大批的水乌、从柳林飞来、盘旋着，在蒸河旁的一个风景游览区上空盘旋着，落下后又惊叫起飞，如此反反复复。这就是衡阳湘江的三河口的石鼓园。李癞子朝石鼓园指着说:"贺秀才，你瞧，石鼓园。那个地方使我想起一件不愉快的事情…"贺金声顺着他指的方向望去，那个地方就是衡阳的北城门。城门雄大，箭垛如林，城门前五丈宽的马道，石狮子都因船游走而一览而过。现在的视线被蒸河旁一酒馆饭楼挡住。这些酒店有高有矮地盘在蒸水河旁，从街上和酒馆里传出来沸沸然然的声音。因为今天北门逢大集，各县来客盛多，都用船划着从来河、蒸河、湘江而来，又聚齐在这三河口伫泊。所以这里酒楼沸腾的热闹，卖酒声叫喊不停。这使李癞子又想起他刚才的话没说完，他叹息道:"生长在衡州城，别的地方不留恋，我只喜欢这个草桥街，这里洒店多，人多。什么人都可以来，穷人、富人，各不相干涉。有钱进高楼，没钱的街边站着也可以啊！一碗酒，一碗面条站在街边都能吃喝！听说古代的草桥就有青草桥头洒百家，现在来看何止百家，千家都有，挑箩担挡的，肩扛手推的，还有一手提酒桶的一手拿碗的也卖酒，真是热闹。这里的酒味道也多，有淡淡的、有的如乳，有红的如血，要甜的有甜的，要酸的有酸。这些酒家、家家都在酒味道上下功夫！"的确，这使贺金声想起不小的酒店名称来，说:"有的酒店叫什么甜的忘了家，有酸的叫酸掉牙。什么一滴香，什么一杯倒，什么爱了美酒忘了妻。等等、还有一种酒喝一口如一团火在胸中燃烧。你、李癞子就爱这种酒呀！"李癞子哈哈哈大笑:"我从云南回来的那年冬天，衣服也没有，棉被也没有，我睡在草桥下面的石板上，我怀里就抱着一壶这样的酒，冻醒之后，抱着酒壶咕一口，口中叹息着一声:哎呀！今夜冷哟！哎，又盖一床棉被啰！"不明底细的人在船上听到了问:李癞子，你得了打疟疾的病吧？你一夜要盖多少床棉被？到他的地方一看，空空的连一些稻革也没有。李癞子我笑笑摇一摇酒壶、说:青草桥头的老白酒！贺秀才吔！那年冬天没有这种衡阳谷烧酒我就病死了！那种酒，我一辈子都忘不了它！"
粪船不知不觉沿着石鼓园转了-阵，到了石鼓园，临河中时可以看见那园里男男女女成双成对，这使李癞子最恨:"呸！吃闲饭无事干，尽是一得疴疾病死的人！"因为那上面有吹笛唱歌，便曾引起了他的好奇感，回衡不久，在他买卖大粪的日子里，他也想体会到这里风景的妙处，为什么这些有钱的小姐哥们爱上这儿来玩呢？可是当他到了那上去看了一回，怎么连一点儿味道也没有呢！当然，这里的风景不但引人入胜，更重要的是临近春艳楼。这就给无数嫖客贵人来寻欢作乐行出方便。而面对三河囗这片广阔的河，又给无数嫖客和自作多情的商客带来了假作斯文的掺合。于是荡公嫖客上园来到亭榭之间隔望江水、远望春色，怀抱美人、艳人佳笑…而你李癞子被人骂成李大污贼的、仍一个低贱小民，无知无识的怎能领略天下这般美景呢！有人就这么说过李癞子的。当然这使李癞子很不服气，一天得闲，将粪桶藏于柳林之间，提着扁担去逛这风景区了。他走过曲曲折折的桥廊，一身的臭气扑面而来，使那些嫖客佳人掩鼻让路不迭。他见石壁上有一人造洞，洞内陈设石桌石橙，石壁上刻着字迹。他也挤了进去，望着别人在那儿摇头晃脑地对着石壁的字哼哼有声，他想听过个明白，当他再挤过去时，这下招来了那群墨客的咒骂声，吓的他连忙逃了出来，只得在那山上转转，朝亭台走去，不料还没等他看见眼前是什么，就听到娇声娇气的娘们的闹声:"臭、臭臭！哪来的臭！怎么这么臭？哇一一"干呕起来。接着就是嫖客的恶气叫喊:"滚！满身的臭气！还横冲乱撞！也不看看，这种地方也是你来的！"李癫子在众人怒骂声中逃过了曲折廊桥，气恼极了，他回击着别人的骂声:"呸！什么好地方？还不是几块石头、几株死树、加上个没墙的花花棚子。哼！别说叫我滚，就是今后八抬轿抬我，我也不来！"
一路上贺金声将何公馆的失败之因都讲给了李癞子听。李癞子说，要找洋人红毛报仇，最好是去郭三家。因为郭三就住在教堂那边。你可以暗中观察教堂的情况再下手。"贺金声说:"这样更好，请不要将我来的情况告诉郭三和旁人，以免传出去引起官兵到此来迫害郭三一家人！"
黄昏，太阳在落下山去的时候燃起了最后一阵粗暴的火焰，把天空和大地一切都要燃烧起来一般。瞧，天空的云彩被烧的火红，高山被燃红了顶，山峦被烤的蒸气腾腾，河水滚沸似的一半红一半白，仿佛巳被煮沸了。森林喧闹了起来，一群群的山雀，一群的水鸟，一群群的落在郭三稻草屋后山坡的那棵瘦骨一样、枯枝棱棱的老树上，时而哇哇地向着河水哀叫着…
从这里可以远远地看见教堂，它占领了一大片的平原地面，要到教堂去还得翻过一座山，这里的山山树树葱缘葱绿，那些归巢的乌儿在林间哇哇地叫着，鼓起翅膀一下又飞散开来，一下又拢集在树林上空盘旋着，惊扰着，然后又互相追逐着，刮嘟嘟地成群落下…这时李癞子对着山上嚎了起来:"哎一哟哎一太阳掉下来啰！山顶顶似火烧哟！绕红了山烧红了水呀！还不见我那采蘑菇的嫂子回家来！"贺金声知道这是李癞子在向山里人们打招呼。见山里没有什么动静，李癞子又嚎了起来:"嫂子长的白又嫩，奶子那格圆又大，屁股肥肥让眼馋，别让山狼看见了你呀！也别让野狗嗅着了你，快快走出山林来与我这个情哥哥一块回家啰！"今天郭三没有外出做零工，正与郭嫂在山上呢！听到李癞子的声音、郭三也破锣似的?嗓门喊:"山里没有狼，只来了个李癞子，林子里没有狗，只有李癞子在嚎丧。儿子老婆快快走，真的来了癞皮狗！"李癞子听到他们的回答还真的学着狗叫了好一阵子。"这就是最底层人的友谊和打趣。随着一阵子的歌声:"林子间的小路涌出来了不少的人，挑着柴、背着柴的男男女女。孩子们、他们提竹篮子在一个人的反复的歌词中走来了:"哎哎哎一
大牛走前小牛跟，公牛走在最前面，中间母牛肚有崽，其它疯牛莫乱癫！
这是山上砍柴的樵夫，采蘑菇的女人和孩子们在互相招呼着结伴出山。郭嫂一手拉着小牛一手提着竹篓在采摘蘑菇的女人群中走下山来。她依然包着头布巾系着青布围襟，咯咯咯的笑如铃声一般响彻山林，李癞子太熟悉这笑声了，这样使一天劳累的李癞子有了喘息一刻的说笑了。女人的笑声会使羡慕她的男人们不甘寂寞的，李癞子的歌一首又首接连而来，也连接不断，先是打戏、逼趣、最后是一些淫荡、泛滥之调。郭嫂岂能不唱，也是各色各样的情调附合着，还有一些骂人的语言仇恨地嫉妒地啮嚼着李癞子的心灵，使的急急地担着柴奔走的郭三在那大口的呼吸喘息之间也不甘心地骂起来。他挑着很重的柴担从山间小路下来，撞过蜷蜷曲曲的小树丛，不顾一切地朝他的女人扑去。贺金声很感兴趣看着这一切，他感觉女人就是男人心里的一团火，她所在的地方散出热和光来，也散发出令爱慕她的男人永远无法理解的甜蜜来。你听，李癞子一边喘着粗气，一边断断续续地接上一首山歌。他的喉声并不优美，如一面破铜锣?皮鼓似得响着难听的男低声，仿佛从他们桔竭和孤独了的心井中喷出来的是痒痒的春气，使那奔来的女人一边咯咯哈哈地笑个不停，一边接应着欢乐的小笛似的高声戏骂起来…
李癞子听了这些有趣的山歌开心地笑了，他笑着说:"贺秀才，我们到前面的大路上去等他们去。"说着领着贺金声就走。才走出几步，贺金声眼快，忙一个闪身进入了草丛。李癞子已见两个差役在面前了。两个差役见有人就说:"你们是往前面去的吗？来来，给你一张告示，你到了就贴在那儿！我们就不过去了。"指了指教堂旁边的村庄:″别弄丢了，这是衡阳官府的告示！弄丢了我会找你的！"两个差役急急又往另一个村庄赶去。
贺金声拿起告示看了说:"这地方的山、这地方的田，这地方的房屋地基都归教堂所有了。衡阳知府有令、这山要开矿出铁矿石，这地要建造铸铁坊。这里所有人口都搬迁，抗令重罪！"李癞子听了一连地哎呀哎呀地叫起来。贺金声心里暗暗高兴:"这告示来的太及时了，现在民怨沸腾，处处都是干柴待火的时候，只要一点火星，大火必燃！"说:"李大哥，我暗中跟两个差役去看看，你不必等我，你干你的事去吧！"