“明常，这是小思。跟你同年出生，不过要大你几月。往后你们多打交道，玩的时候有个伴。小思你是姐姐，要多照顾弟弟。”

弟弟？这不是妹妹吗？易思卿心里疑惑。

陆明常正视那女孩，其实从进门他就发现了她，但这是第一次认真的看她。

刚及肩的头发一股拧着一股，像是雨水在炫耀自己的杰作。圆圆的脸蛋，精致而又稚嫩。不同与山中的孩子，女孩的脸就像刚出锅的豆腐，白，而且看着就迷人，很想上去摸一摸。单眼皮，大眼睛，小蒜头的鼻子。最吸引的是她鼻息下的上嘴唇，两座青山拼接成的曲线，高低起伏。单看五官并不出彩，但造物主正是这样诠释了它的天赋，使之结合在一起是这样的完美。

“你好啊，小弟弟。”

望着那双大眼睛，女孩冲他笑了笑，平时不曾示人的酒窝在两旁显现出来，脸颊堆起的肉肉有荔枝那么大......

“你...你好。”

陆明常羞红了脸，他觉得这个女孩很让自己喜欢。可是望着她，又跟远房阿姨抱起自己一样的局促。唯一不同的是此时他很开心。

“等下吃完饭，小思带明小子去转转。老张去镇上给买几件衣服，陆山那家伙来，连换洗的都没带件！”

几个小菜一碗汤，让陆明常吃了小两碗饭，或许是今天的路程，让他胃口大增。

吃过饭，钱景一去了学堂，张管家去了集市，只剩下两个孩子......

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“终于到了—持节镇”

“是啊，走了这么多天。萧字营在此地休整，不可扰民，随时待命！”

“是！”

身后一众人齐声喝道。

“吴平，一路风尘，我们整理下再进小镇，马匹上的衣服拿来换。”

“徐大哥，你这是丑媳妇打扮好进村啊。”唤作吴平的人忍不住道。

“虽然男子不主妆容，这次难免会麻烦到别人。再者这次任务不是小事，理当正衣冠。”

持节镇偏远，常年很少有陌生人来往，每年来往的商人都是熟悉面孔，像这般几十人的马队，足以引起镇里好奇。

不等吴平等人进镇，街上已经围满了人。

换上白色长衫的徐安颇有儒风，很难想象是常年兵伍之人。看着两边的人群，徐安只得主动开口。问得里长所在，两人不再停留，身后的人群也随之动了起来。

知镇府。

“大人，先前镇外的人马，有两人求见。”

“知道了，我随你同去。管家！备些茶水。”

钱春出得府门，便见两位中年男子并立。虽说衣服不甚华贵，饶是没见过多少好物的钱春也看得出，此二人不是一般百姓。且这年长男子眉宇英气，隐约肃杀之风，心里是又惊又疑。

“两位贵客驾临，有失远迎。在下钱春，是本镇里长。”

“钱里长好，初次见面，我二人不知礼数，叨扰大人了。”徐安拱手致意，吴平见状也连忙作揖。

“二位进府一叙，请！”

“请！“

......

“两位，持节是座小镇。江州历战乱无数，所幸持节位于边陲，幸免于难。历年来小镇都是自养自足，鲜与外人来往，不知二位因何事而来？”

“大人不必担忧，我们从衍州而来。几年前，衍州镇南王府执行任务，不曾想中途出了岔子。前段时间，说是在持节附近有消息，因此我们才来打扰大人。”

“衍州...镇南王府...”

安国末年，诸侯日趋强大，皇室势微，名存实亡。并州谷浑王射杀安帝，起兵谋反，天下共击之。

数十年间，纷争不断，群雄并起。梁州武王、越州宁王、中州礼王、雷州李氏、衍州林氏......

安国建章五十一年七月，李赟协雷、禹两州六十万大军，趁朔、礼二王交战之际，兵临屠山关。萧衍以五万军民枕戈待旦。

八月十五日，朔王林尧大败礼王于中州俞兴，定鼎中原。不待休整，星夜驰兵回援，击退敌军。

建章五十七年，衍州林氏以区区一州之地，先后吞并越、交、江、中四州，立国大朔，年号“景运”。次年，雷州李氏兼并禹州称帝，国号溧；同年梁州武王称帝，并州谷浑王立国大燕。

衍州地处大朔之西，南与越州相邻，北与梁州交接，背靠交州。这大朔龙起之地，已然成为抗衡溧国之门户，不可不谓之“镇国”。

溧国雷、禹两州民风剽悍，常年窥伺。百战之地，无畏生死。萧氏一族行天子之权，代帝坐镇衍州，十数年间，溧国竟寸步未进。

景运元年初，朔帝私下称：“若无萧衍镇守屠山之役，恐无今之大朔”。