“你到底是把他看成孩子了，要我说，风小子行猎这些年，自己过活，打过的猎怕比你见过的还多！旁人听了，都是佩服得紧。他何须你来心疼！”

想了一想，妇人却顿住言语，起身翻翻柜子。

老汉疑惑，只得等待。

少顷，妇人拿出一件崭新的藏蓝绢衣来。

其上绣有浮云游弋，白鹤展翅，红日朗照，远山青媚；又见近处芙蓉蔓生，微风吹动涟漪。皆严丝合缝，栩栩如生，好件衣裳！正是：丹砂作顶耀朝日，白玉为羽明元裳。

她铺开拍拍衣服，又小心叠起来：

“这件，你把这件给风小子送去吧。”

老汉瞪大眼睛。

“这，这不是你给云儿织的吗？”

老汉讶异，却得妇人赏了两个白眼。

“怎么，云儿是我儿，风小子便不是？”妇人哼一声，瞪得老汉连连后退，“两家这么多年情谊，左右我再给云儿织一件便是。”

说完又是心疼，却并非心疼衣裳；又是一顿数落。老汉不敢辩驳，只得连连点头。

“还得是你这老不死的闯祸，没正行的，再跑风小子那说些闲话，我可决不轻饶！”

老汉临了出门，却见日光低垂，夜将近了，路不太好寻。又兼之今日便急着送，太过刻意，不在情理之中。怕教孩子发觉，自尊受损。遂转身回家，预备过几日再送。

踏入家门，又遭一顿数落。

老汉坐在炕上，瘪声瘪气。

“还说我心疼风小子，我看最心疼他的怕是你！”

声音却细若游丝。

“什么？”

做菜的妇人转头问道。老汉连忙缩头，表示对方听错。

“哼——”

妇人哼一声，噙起微笑，手上功夫却不停。

日光沉沉，暮色渐起，虫声清脆。老汉起身，预备磨着斧刃，这时少年出城未远，正走山路回家。

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又说翌日清晨，少年获因果玉后。

天还未亮，妇人已去城中赶早市了。

老汉平素卯时日出才起，今日却是起了个早，本欲上山采些草药补贴家用，却见几个汉子敲门拜访。

“吱呀——”

老汉开门，探出头来，便见为首的一个虬髯刀疤脸。那疤痕直从左眼角遁入颈部，骇人无比，吓了老汉一跳。

定睛再看面相，却并非穷凶极恶，教他暂舒一口气。

来人却毫不客气，客套几句便表明来意，询问老汉少年住处。

老汉一惊，连忙问起何故。

原来几人来此地前便问过几个陈家村村民，皆言不知廖家住处，却知老汉家素来与廖家相善，定知答案，便为几人指了老汉住处。

老汉试探几人寻少年的缘故，来者却并不明说，只道：

“我等为少庄主寻恁廖风，庄主只道寻他，未言及缘故。”

一问，那少庄主原来是福华钱庄的。

福华钱庄是烟北城内最大钱庄，老汉曾在那钱庄旁的当铺当过东西，犹记得是好个富贵场所。如今忽然寻来，教老汉讶异不已。

老汉再试探口风，来者却已稍显不耐。

“你这老汉，直言告我等去处便可，何必啰里啰嗦，好不爽利！”

老汉无奈，看这几人体格，又隐隐有些担忧，唯恐几人不怀好意。

眼骨碌一转，却正色道：

“非是小民不肯相告，小民自那廖家小子高堂丧后，便少与其往来了。兼之那小子为讨生计，迁居近山，居村偏远，小民还未曾访过，故委实不知居处。”

一番言语，却把自己造成一个势利市井的模样，只说不知居处。

本想以此说服几人，却见那虬髯刀疤脸并不蠢笨，满脸不忿道：

“你这老汉，怎这般胡言！吾等虽寻恁廖风，却非找他坏事。乡里皆言尔等交好，我初以为不然，如今看所言非虚。竟纵使编弄言辞，撮弄吾等，亦不肯实言相告！”

老汉一惊，那虬髯刀疤脸还欲再言，一旁一精瘦汉子却制止，向老汉说道：

“老丈莫惊，我等寻廖风小友，只因昨日他猎了一只好山鸡，入了少庄主席上。却教少庄主回味无穷，问过食肆价格，知那猎户是贱卖；又问得廖风小友境况，知其一人孤居。庄主正在兴致，不愿其空受损失。故吩咐我等来此，既是询那山鸡出处，亦有补偿之意。”

那精瘦汉子客气很多，且终于开诚布公，表明来意。

老汉不由得迟疑，听其说来又言之凿凿，自己还应该阻拦吗？

“确有其事？”老汉不禁问道。

“确有其事！”

精瘦汉子见状，暗说有了，连忙好言相劝，循循善诱，终于说动老汉。

“唉，既然如此，老汉我便带你们去吧。”

老汉带着几人前去，可毕竟因口舌费了半天时间，等到了少年家前，天色已经不早了。

只见得一条黄狗看家护院，见到老汉摇起尾巴；又见得几个生人，龇起牙来。

寻了一番，才知廖风出村不久。可惜几个汉子是生人不识路，寻了良久未有结果，只得郁郁回到这小茅屋前。

几人对视，皆有些悻悻，却干脆等在门口。教老汉讶异无比，不知这少庄主为何对少年如此重视。