风随火，焰飞千丈高；火乘风，灰迸九霄外，须臾间，酒肆就被烧做了白地。

群鬼啃食完血食，也呼啸而散。

“小子，得你救我一命，你叫什么？”两孩童奔逃数里，在那喘气，那娃见灵桃子年纪相仿，面目清秀，心里喜欢，在那问其名。

“不告诉你，贼未害你，你却害贼之性命。”灵桃子在生闷气。

“小子为何如此愚钝？你只见我不曾被害。

不曾见贼擒我时，戮我仆从，污我女从之事？难不成，不观恶则心无碍？此些盗贼，要是放他们走路，才罪莫大焉，必流毒千里！吾父自小有教，除恶即是行善！”那娃见灵桃子无端责怪，甚是恼怒。

“就算你说的有理！可生生几条人命，如何下得去手？”灵桃子疑惑。

“些个贼人，哪一个是良善？哪个手上没有血腥性命？俱是些禽兽畜生，吾只恨除贼未尽，贼首未死！”那娃咬碎银牙，在那恨恨言之。

“。。。畜生也是一命。。。”灵桃子感理亏，可嘴还硬，在那絮絮叨叨。

“你懵懂童子，我不与你置气，可愿随我归鼍鼓庄？”那娃问到。

“鼍鼓庄陷了，有鬼帅压阵，去不得，去不得。”灵桃子摇首应之？

“你怎么知道？庄人些何在？”那娃听闻此言大惊，抓起灵桃子肩膀追问。

“是我我亲眼看见！我阿爹阿姆亦被鬼擒，与百余人关于鼍鼓祠堂。有一大仙救之，我阿姆不明去向，只能继续寻找，余人皆西去山中躲避。”灵桃子记得老道叮嘱，不敢泄露大圣之事。

“可有一身高体阔，形容威武之人？”那娃甚急。

“未曾得见，但我看关押众人，皆衣衫褴褛，清癯羸弱，应是左近村人。”灵桃子记性甚好。

“我父虽道法不深，但鼍鼓奇异，区区一鬼帅，本不应惧之，恐是得了消息，带庄户躲了去，我还需回庄里一探！

吾名曲不凡，你与我一路，也好探你娘消息，要是寻得我父，他道法高强，或可帮衬一二，可好？”曲不凡问桃子。

“好，我无名无姓，阿姆阿爹只叫我桃娃。”灵桃子记道长之言，不轻显道号。

二人遂起，沿路回庄而去。

鼍鼓庄内，鬼帅运起鬼法，正在那养那妖火之伤，可大圣之火威力无匹，养了许久也无甚好转，鬼帅恼怒，但又无法可想，在那陀螺乱转！

此刻庄外一骑飞奔而至，那飞骑也不寻门路，直直就闯将中堂进来，边跑还边高呼：庄主救吾一命！

鬼帅大笑，正没个办法，这就送个补药来，看其筋骨结实，必有武艺在身，有口福矣，遂显了身形，堵了出堂的大门。

此事确是巧，此人正是那贼人之首。

大汉一入中堂就直直跪下，也不看堂上是否有活人，直至听见鬼帅拉锯撕风的笑声，才抬首一看，顿时魂飞魄散，骨软筋麻。暗叹：怎的运气如此之背，撞鬼窝里来了。可恨那厮，还言鼍鼓法力无边，害死吾也！

“大王留命，我亦是鬼道中人，本欲献灵童而来，被鬼兵驱赶，才落魄到此，大水冲了龙王庙！”果然贼道狡黠，大汉眼睛一转就变了话。

“哦？你知我在此，欲献灵童？怕不是出言相诳？”鬼帅道。

“大王神威，何敢相欺？那灵童乃鼍鼓庄主之后，天生灵骨，小小年纪法力在身，端的神异，我本已抓之。但被厮路中逃去，吾愿引大王擒之，见我心诚。”大汉颤栗而言，虽是亡命之徒，裤裆里依然淅淅沥沥。

蓬头赤面鬼帅闻言细度之，见其惊恐之意不假，暗思：若此事为真，能得灵骨铸炼，随身数年温养，或可又得神兵，取灵血养之，伤也必好大半，此奸恶之徒，甚是奸猾，到时吃了他，取魂魄炼做伥鬼，亦是好手，先诳其寻人去！

“嗟尔小贼，看汝鬼气缠身，果是我道中人，你前面引路，若寻不得童子，就先吃了你，若得灵童，此庄金银尽与你走路”蓬头赤面鬼帅亦骗之。真个是：

人心无德欲欺鬼，尔虞我诈谁更高？今昔丧了凡人意，他日能入谁家坟？

且说，鬼帅黑风摄着贼首，返回了酒肆残垣。

“童子何在？”鬼帅语。

“大王稍待，我有追踪法，童子必不走远！”贼首有些偷鸡摸狗手段。从怀中摸出一鼠来，牵一红线，扔于地下。抓童子时留了引香，此鼠训练多时，可以随香而走。

灵桃子和曲不凡不分昼夜赶路，已是饿了一夜，二人从田边摸出几个地瓜，溪水洗了，正啃得高兴。