三匹马奔驰在茶马古道之上。

到了敦煌城外。

守门官拦住了他们。

沈链跳下马。

对守门官说：“我们是浙江茶商打前站的，请大人放行。”

看过了路引，可是守门官说还是不可以放行。

为什么？

很简单，没有把一两碎银塞到他的袖管里去。

可是，沈链就装傻，说：“是什么道理呀，有商队的路引，为何不放行？”

守门官有的是理由。

“商队有什么打前站的，你们的行踪，让我觉得有一点点，有那么一点点可疑哟。”守门官皮笑肉不笑，阴阴地说。

沈链解释道：“现在边塞战乱时起，我们探得太平了，放出信鸽，商队三日后就到。”

守门官听了，立即站起来，大声怒喝：“你们三人还有信鸽，一定是北番细作无疑了．”

沈链笑了：“有信鸽的人，就是北番细作，是谁家法律规定的？”

守门官更加是怒不可遏：“在这东门边，我就是法，我就是天。”

他猛地一跺脚：“你不觉得这城门都颤抖吗，我说你是细作，你就是。我说你不是就不是。知趣了吧．＂

沈链也是心中愤怒。

他觉得有这等官员守门，真是欺压百姓太过分了。

他本想一手把他拿住。

但是一想到这城门官这么猖狂，定有后头人。

为了完成此次大任，只好忍一忍算了。

他终于微微一低头，从袖管里掏出一两碎银。

笑吟吟地放到守门官手中。

还说：“商队到来，会有大礼相送的。这点意思，大人你就莫嫌少了。”

守门官哼了一句。

“看来不是十足的傻子，为何要让我如此多费口舌。”

把银子放入袖筒后，一下又变了脸。

开口说道：“这是你一个人的进城费，你那两个随从，每人还要一两。”

沈链笑了，大声说：“大人错了，我只是一个随从。那两个人中，有一个是老板，他们就不进城算了。”

守门官觉得受了愚弄，但是他们不进城了，也就无计可施了。

沈链进了城，找到城中最大的旅馆，沙漠之春。

他要小二看管好他的马匹，要了一间上房。

还在下面要了两个房间，说半夜后，还有两个客人来。

只要有客人来，管他是下半夜还是黎明时，只要交上房间费用就行。

子时刚到。

沈链到了城门边。

这里还有两个守门卒。

他们靠着城门，低垂着头，昏昏梦乡中。

沈链心想，这样守门，太过分了，太不负责任了吧。

他转到谯楼上。

这里也有两个守门士卒。

只是谯楼里有床铺。

两个士卒薰薰大醉，在床铺上打着呼噜。

难怪，吐蕃每次夜里在离城不远的村镇打劫杀人，抢夺钱粮，城中的兵马，纹丝不动

尽管那些村镇设有烽火台，燃起滚滚狼烟。

谯楼上的士卒，能够看到吗？

他长长地叹了一口气。

这样的边关，这样的守将，边境能够太平吗。

他下了谯楼，把那两个守门士卒，点了哑穴，随后再点了禁足穴。

把他们拖到一边。

转动吊桥轱辘。

吱呀，吱呀，声音不小呀。

吊桥放下去了。

可是桥楼上的守门小头目，也没有醒过来呀。

两个锦衣卫，牵着马儿进了城。

吊桥又被拽了起来。

三人两马，平安地进入沙漠之春。

天亮后。

沙漠之春的大街道上。

三人分开了，进入一些小胡同，查访民情。

这里的人，都向他们诉苦，这里的官府，盘剥太重。

但是一提起北方的细作，都缄口不言。