然而，随着越来越多人被俘，剩余的部分愈发显眼。

更为棘手的是，溃兵们抵达这片可以暂时藏匿的小树林后，便不肯继续走了。

真定府距离河南、山东均有数百里之遥，躲躲藏藏的走，起码还要走半个月。

如果没有其他溃兵掩护，朱慈烺觉得自己可能会死在无名村夫手上——这种事历史上常有发生，并不稀奇。

这天早上，朱慈烺与周围溃兵接触了一圈，发现情况比想象中还要糟糕。

树林内大约有七八十名溃兵，经过长途跋涉，已经疲惫不堪。且随身携带的干粮基本耗尽，即将失去机动能力。

这些人里，除了顺营嫡系，还有很多刚刚降顺不久的明军。

包括左光先、白广恩麾下的陕甘明军；李自成进京途中收编的山西明军；以及京师城破时，被迫投降的三大营禁军。

而地位最显赫的军官，是来自顺军前营的一个哨总，名叫赵大勇。

在他的周围，还有左营、后营的几个队总，他们都是顺营嫡系，因此比其他溃兵较为团结一些。

在缙绅集体倒戈的局面下，赵大勇等顺营嫡系对降顺明兵心怀戒备。

降顺明军也很迷茫，他们不知道自己现在到底是顺军，还是刚刚逃脱魔爪的明军。

如果是顺军，他们这些大头兵应当听从赵大勇的指挥；否则，就应该“讨逆擒伪”，到缙绅那里领赏去。

有了这层龌龊，树林内的气氛很不和谐。

朱慈烺尝试说服赵大勇继续南行，却遭其断然拒绝。

赵大勇坚信闯王不久将卷土重来，认为留在北直隶等待主力，远胜冒险前往山东。

他还建议朱慈烺以读书人的身份，去缙绅那里借些粮食回来，或说服其他溃兵服从他的指挥。

若能为闯王收拢百余残部，说不定能当上“营参谋”之类的军职，没必要前往山东，当什么破县令。

朱慈烺感到十分沮丧，可目之所及，赵大勇已是最有节操的军官。

毕竟李自成还没有彻底败亡，顺营嫡系还有一股子傲气。不像那些明军出身的溃兵，浑浑噩噩，老想着要不要投降。

而誓不降清，是当下最可贵的品质，没有之一，出身反倒是其次了。

至于表明朱明太子的身份扯大旗，朱慈烺连想都不敢想。

首先，赵大勇等嫡系还对李自成抱有希望，响应大明太子号召的可能性很低；其次，另一半降顺明军也未必可以信赖。

现在的朱慈烺缺乏实力和威望，无法让大家相信，追随一个光杆太子会有出路。而一旦有人离队告密，后果将不堪设想。

就在他感到束手无策的时候，不远处传来“咕咕，咕咕咕”的鸟叫声。

“二猴子，是你吗？”

“朱大哥，是我。”

说话间，一个精悍小巧的身影从草丛中跃出，正是二猴子。

二猴子大名孙二弟，是朱慈烺逃亡途中结交的同伴，因年纪小，就一直对朱慈烺“大哥大哥”地喊着。

他虽不强壮，身手却很灵活，早上出去打探消息，这才刚刚回来。

朱慈烺见他满面愁容，沉声问道：“外面情形如何？”