虽说白水关已然被成功攻克，然而张怀仅仅率领部队休整了一日，便朝着沔阳方向急速行进。攻克白水关，实则是向益州叛军昭示，朝廷有意自白水关南下，继而夺取葭萌关，挺进剑阁、梓潼，直逼成都，借此逐步吸引其主力，以缓解益州本地残余官兵所承受的压力。

而张怀转而奔赴沔阳，乃是为了继续落实此前的部署，对南郑形成夹击之势，率先夺取汉中。如此举措，一方面能使益州之地的叛军心生惶恐，另一方面又能够顺势收复汉中，为后续大军顺利南下奠定坚实基础，此乃张老二谋划的精妙之所在。

张怀所率领的部队一路疾驰，不曾停歇。沿途的百姓听闻是朝廷的军队，纷纷送来食物和水，他们的眼中满是对和平的殷切渴望以及对这支军队的深深期盼。百姓们站立在道路两旁，有的双手合十，默默祈祷；有的眼中含泪，激动地高声呼喊着，为将士们助威。

沔阳已近在咫尺，张怀勒住缰绳，驻足远望。只见城墙上敌军密密麻麻，旌旗猎猎飘扬，那严阵以待的肃穆气氛令人倍感压抑。但张怀目光坚毅，毫无惧色，他深知，此役关乎着整个战略布局的成败得失，更是为了万千百姓的安定祥和。

“流秀，你率一队人马从左翼佯攻，吸引敌军注意力。”张怀面色凝重，冷静地部署道，“切记，务必打乱敌军的防御部署。”

“得令！”杨枫抱拳应道，旋即转身率领一队精兵，朝着左翼疾驰而去。

随着战鼓轰然擂响，那鼓声恰似滚滚惊雷，雄浑且激烈，仿佛要将苍穹震破，战斗瞬间拉开帷幕。张怀亲自率领主力部队，朝着城门发起了迅猛的冲击。士兵们如同汹涌澎湃的潮水一般奔腾向前，喊杀声震天动地，惊得空中飞鸟四处逃散。云梯纷纷架起，士兵们沿着云梯奋力攀爬，个个面容刚毅，眼神中满是决然。城楼上的敌军不断射箭，那箭矢犹如密集的暴雨倾盆而下，嗖嗖之声不绝于耳。不时有士兵中箭，惨叫着从云梯上坠落，那坠落的身躯重重砸在地上，扬起一片尘土。有的士兵被利箭穿透咽喉，鲜血汩汩涌出，却仍死死抓住云梯，不肯松手。然而后续的士兵毫无退缩之意，前赴后继地继续攀登，他们心中唯有一个坚定的信念，那便是攻破城门，夺取胜利。

好不容易架设而成的投石车抛出的巨石带着呼啸之声砸向攻城的队伍，每一次撞击都溅起一片尘土和鲜血。有的士兵被巨石砸中，瞬间化作一摊肉泥，惨状令人不忍直视。肢体的碎片四处飞溅，血腥之气弥漫在空中。但张怀身先士卒，挥舞着长刀，将射来的箭矢纷纷拨开。他大声怒吼：“兄弟们，随我冲！为了百姓，为了朝廷！”他的声音在喊杀声中格外嘹亮，充满了无尽的力量，士兵们深受鼓舞，愈发奋勇地向前冲锋。

此时，天空逐渐阴沉下来，乌云密布，仿佛也在为这场残酷的战斗而凝重。狂风呼啸着，卷动着战场上的硝烟和尘土，令人视线模糊不清。偶尔一道闪电划过，照亮那一张张狰狞却又坚定的面孔。

杨枫率领的左翼部队同样与敌军展开了激烈的搏杀。他们顶着箭雨，奋力冲向城墙。一名士兵刚爬上云梯，就被敌军的长枪刺中，惨叫着跌下云梯，但后面的士兵毫不退缩，继续奋勇攀爬。杨枫亲自砍杀着面前的敌军，他的盔甲已被鲜血染红，却依然勇猛非凡。他的剑在敌军中翻飞，每一次挥动都带起一串血花，剑刃与盔甲的碰撞声尖锐刺耳。

就在战斗陷入胶着之际，杨枫率领的左翼部队成功突破了敌军的防线，致使敌军阵脚大乱。敌军开始出现慌乱，防御出现了明显的漏洞。原本紧密有序的防守变得混乱不堪，有的敌军士兵开始不知所措，茫然地四处张望。