离朝正统十七年间，蒙兀国与离朝域边不断兴起纷争，离朝也多次派官员平息。可这蒙兀国却好像是有意挑拨，不阻止反而暗中作梗。朝廷也派人前往蒙兀国商议，可都是表面上恭维，背后继续搞小动作。

正统二十年间，蒙兀国再也藏不住狼子野心，公然派兵攻打北城。朝廷也忍无可忍，直接派遣了盛大将军前往北城抵御敌国。俩国百年来的和平协议也在此刻破灭…

正统三十一年间，长达了十一年的战争，终于迎来停息。离朝的兵力财力耗尽过半，才换来蒙兀国退兵，俩国也因此进入备战时期。

离朝三十二年间，正值秋季，趁着朝廷空虚外有敌国，巴蜀地区的昭临王宣布独立，建立巴蜀国，建都益州，昭临王自称为帝。

皇帝听闻大怒，可最终在齐丞相的劝导下，皇帝才平息怒气没有派兵南下，而是听取丞相的意见，与昭临王约法三章，昭临王也深知目前的离朝还不是他能动摇的，也同意与离朝约法三章。

各地藩王见状也起了效仿之心。正统三十三年夏季，继昭临王后第二位宣布独立的秦王，在临安称帝，可不到一个月就被踏平，正统皇帝念在是亲王，便流放北寒之地，生死由天，这是皇帝能做出最大的让步，此事过后各地藩王不敢再有谋反之心。

除了这些表面上的隐患之外，最大的隐患便是那些不服从朝廷管辖的江湖人士。最严重的是，有些武林门派还与朝廷公然对抗。

江湖、朝廷和敌国的纷争中，最终受苦的还是平民百姓，其中最恶劣的就数战争。北城附近的城镇村落破烂不堪，流民随处可见。农户的大黄米颗粒无收，饿的饿死，病的病死。可北城却是紧闭城门，表面上是防着蒙兀国的细作，可最终防住的却是几千名北城外的百姓。

流民们曾多次前往北城城门，但最终的结果都是一样。就算是如此，可出自本能的求生欲望，流民们也不曾放弃过。

北城外一座废弃的茅草屋内，几十名流民围在一小火堆旁。一屋子的人凑不出一套完整的衣物，个个都灰头灰脸的，颤巍巍的坐在地上，像失了魂一般。

见他们一个个的垂头丧气，一位身穿破衣的青年人实在看不下去，猛地站起来拍了拍屁股上的灰尘，大声吆喝到“又不是头一回啦，你们干嘛一个个都这种表情！今天不行，明天又去问，明天不行，后天还可以去问，总有一天城门会打开的。这么多年的战乱，不都这样挺过来了”

一旁的年纪比较小的少年缓缓抬头，眼含泪水，带着哭腔问到“可是，二牛哥，我都数不清这是第几次了，到底还要多久我们才能进城”

起身之人一下被问住了，他自己也不知道还要熬多久。但还是笑着安慰到“阿毛不要哭，也不要怕，就算城门十年百年都不开，二牛哥也不会让你死在这地方”

青年小子用手轻轻抚摸着少年的头说到“阿毛今年都十三岁了，遇到事情不能轻易气馁，哭哭啼啼的，要像男子汉大丈夫，顶天立地，明白嘛”

随后少年擦干了眼泪，点了点头，回应着“嗯，二牛哥，我记住了”

“可这眼看马上就要到寒冬了，要是再进不了城，我们不一定能熬过这漫长的冬季”

一位瘦的面颅骨都棱角分明的中年人，上气不接下气的问到。

“杨叔，我明天自己去问问，你们就先好好休息，保住身体要紧”二牛一边说着一边坐回地上。

杨叔见二牛要一个人前去连忙招手“这可不行，你一个人去，我能放心嘛，要是遇见不怀好意的人，你出点差错，我怎么到下面去面对黄大哥和大嫂”

可二牛不忍心同村的乡亲每天跟着自己走到二十里外的城门去，便以自己跑的快为由说到“杨叔请放心，我年纪小，跑的快，你们跟着我，反而浪费各位时间”

见二牛执意要去，大娘连忙劝说到：“二牛，这可不行啊，我们几个都一把年纪啦，死了就死了没什么，可你还年轻，还有机会，也是阿毛他们中最大的，你要保护他们，要保住我们李子村的希望，算大娘求你了。”说便，大娘就起身来到二牛一旁，俩腿一弯，对着二牛就跪了下去。

二牛也是被这一下给惊到了，连忙扶起说到，“大娘，您这是干嘛呀，阿毛他们还小，我自然会照顾，可你们都是我的长辈，我岂能不管”

还没等二牛喘口气，坐在对面同样清瘦的中年男子，也连忙跪下说到：“二牛，大伯也求你了”

刚扶起一旁的大娘，对面的大伯又跪下了，二牛立马站起绕到男子面前单膝跪着，双手扶着男子下垂的头，叹了口气“唉，好吧！但以后不要再这样，二牛可受不了”

见二牛不再有前去冒险的念头，众人才微微露出笑容。他们自知自己已经是油尽灯枯了，然而他们几人的孩儿还小，还需要人带着，而二牛就是最佳的人选。

冷风萧萧，寒夜里的十几人就在这破烂的茅草屋里度过。半夜里火灭了就互相依着取暖，就这样度过了不少的寒夜。

次日清晨。二牛早早的就醒了，与田大叔坐在一旁煮着一锅热腾腾的肉汤。

众人也被这肉汤扑鼻而来的香气，吸引醒来。

众人看着他俩在煮着一锅汤，带着不可思议目光围了上去。看着锅里的汤，一声声的咽口水声在茅草屋里回荡。

杨叔眯了眯眼往里看去，看见锅里有油水，惊讶到：“你们这煮的是肉汤啊，这荒郊野岭的去哪弄的”

二牛一旁高大的男子站了起来，拍了拍胸膛，吆喝到：“杨癫子，你忘了我以前是我们李子村出了名的猎户嘛，打点山货还是可以的”

杨叔不禁有点失落，感叹到：“对啊，李子村还在时，你这田疯子那时还天天到城里去卖山货呢。”说完哽了哽咽，眼里泛起泪水。

田大叔犯了难，挠了挠头，心想跟他互怼还行，可安慰什么的话，可说不出口来。便看向二牛，二牛也是马上心领神会，开口到：“对啊杨叔，以前田大叔卖的还挺贵呢！五十两铜钱一只呢。杨叔快尝一口，大家也别光看着快试试！”

“这都是田兄弟打来的。”大娘问到。

田大叔一把搂住二牛，笑着说到：“这靠我一人肯定是不行的，多亏了二牛帮我，不然这么一锅山货早跑完了”

被搂住的二牛用手搓了搓鼻子，面对夸赞显的有些娇羞，随后摇了摇头说到：“没有，我只不过在一旁守着，主要还是靠田大叔出力”

随后田大叔放开二牛，还没等二牛反应过来背后就迎来一掌，拍得二牛前仰后翘的，脚下差点没站稳。看这损样，惹得田大叔在一旁仰头大笑，随后说到：“呦呵，你小子什么时候学会谦虚了！小时候不是挺横的嘛”

被揭老底的二牛，只能在一旁挠了挠头，尴尬的苦笑着。

“二牛，别光说话了，你也快喝点。”大娘一边说一边拿着一个破碗，盛了满满的一碗肉汤，递到二牛面前。

“大娘，我吃过啦，你们身体要紧，你们快喝吧…”还没等二牛把话说完，不争气的肚子传来咕咕声。

大娘连忙拉起二牛的手，将碗塞了过去，说到：“拿着，还说你吃过了，快喝了”

二牛拿过肉汤碗，盯着碗中的肉丝，不断上升的香气飘到鼻子中。不争气的肚子又发出声响，对视后尴尬的笑了笑，连忙说到：“谢谢大娘”

见二牛接过了肉汤，大娘脸上洋溢着慈祥的笑容，说到：“你这傻孩子，本来就是你俩的，应该是我们对你俩说谢谢的。”

接过肉汤的二牛一口就解决了，也顾不着汤是烫的还是冷的。只觉得一口下去肚子里有了东西，苏畅多了，也来了精神。

“富裕”的添肚后，他们就踏上前往城门的路程。他们抱着宁愿每天去城门问，也不能放过一天的这种执念，坚持了两年。