霍光走近武帝，武帝将宫内使臣名单递给他说道：“这些是朝廷的使臣，你从中挑选三十六名出来，作为出使西域的使节，然后再挑一些贵重礼品让他们带去，禁库的东西你也可以挑，钱少了礼轻了显得大汉小气。”

霍光领命道：“为何挑选这么多名使者呢？”

汉武帝听完面色严肃起来，站起身在殿内度着方步语重心长地说道：“想当年朕派遣张骞出使西域，张骞不认识路还被匈奴扣押。等逃出来到了西域什么礼物都没有了，被西域人看不起，有的国家暗地里还嘲笑张骞寒酸，还以为大汉穷弱，不愿意与朕结盟，此次出行朕就是要规模庞大，礼物贵重，让大汉威名远播！”

霍光听后完全明白了武帝的用意，语气铿锵有力地回禀道：“臣谨遵圣意，一定精挑细选，绝不失我大汉天威。”

武帝笑道：“有什么不明白的可以随时来问朕。”

霍光答道：“遵旨。”随后缓缓退了出去。

霍光按照武帝所给名单，一一挑选，查看他们的经历和特长。经过精心挑选，终于选出了三十六名使者。精挑细选出来的三十六名使者熟悉西域各国风俗，外交礼节，并且还会西域语言。

接下来便是挑选礼物，霍光先是选了上等的丝绸，茶叶，瓷器，然后带了无数黄金银器。为了彰显大汉财力，霍光决定到禁库挑选。得到了武帝的许可，霍光来到禁库，老黄门查看了令牌便打开三重库门，带领霍光进入库房。霍光照着名单一一查看，被里面的财宝深深震撼了，里面的每一样器物都称得上稀世珍宝，有玲珑剔透的上古玉石，还有历朝历代的绝美国宝，都是能工巧匠尽心打造。

霍光挑了几件珍宝，忽然看到祭天金人，心想，这件宝物非同一般，如果带至西域定能威慑四方，只怕武帝不肯，这乃是兄长当年横扫匈奴王庭，封狼居胥时缴获的宝物，意义非凡。霍光深知祭天金人不能予人，便想打开一看，老黄门取了钥匙，将祭天金人取出，霍光小心翼翼地打开锦盒，捧出金人仔细观看。

霍光看了几遍祭天金人身上所刻铭文，皱起了眉头，越看越不对劲，此文霍光曾跟随司马迁学过，司马迁曾经拓片以供研究，霍光当时因为精于书法，司马迁便请他一同研究。虽然不能完全认出，笔法走势却印象深刻，与这金人上所刻略有出入，霍光不禁起了怀疑，可是事关重大，霍光不动声色便又将祭天金人重新放回去，另外带着所选礼物出了禁库向皇帝覆命。

朝堂之上，精挑细选出来的三十六名使者分成两列，衣着华丽，恭恭敬敬地朝汉武帝行礼，武帝令其免礼。这三十六名使者熟悉西域各国风俗，外交礼节，被武帝寄予厚望。

平身之后，武帝接着对他们说道：“朕决心联络西域共击匈奴，你门此次出使，一来联络，而来也给朕暗中观察，看看哪些国家是与匈奴勾结的，搞清楚情况才能制定正确的策略。”

三十六名使者齐声道：“臣等一定不辱使命。”

然后汉武帝从龙椅起身，走到使者面前，对他们说道：“今日朕为你们践行。”

说完武帝后举起酒钟，向使者敬酒，三十六名使者也接过酒钟，一饮而尽。

时任丞相的牧丘侯石庆知道出使西域并不轻松，当年张骞凿空西域被匈奴扣押多年。如今匈奴穷凶极恶，断然不会眼睁睁看着汉国对其大包围，一定会从中作梗千方百计阻挠，便向武帝进谏再加派一只军队护送，武帝准了。