陈老先生家离泽福家两间房子。家里有老伴儿子儿媳，还有孙子孙女。老伴是个裁缝师傅，针线刺绣无所不通。儿子陈祖德是个实在人，应考落榜后就靠家里遗留下来的几亩地营生。

其实他有很多同学跟他一样落榜。因为是读书人，知识底子都不错。在家务农都心有不甘，所以都在官场里求了个一官半职谋生。很多同学叫祖德跟他们一起去谋个生计，但都被祖德拒绝了。他是这么说的：“我天生就不是当官的料，对官场上那种尔虞我诈的做派很不适应，还是靠我这一亩三分地谋生更为得当心安理得。”

自从陈老先生答应教堂兴识字后，堂兴每天晚上放工歇息的时候都会过去跟他学个把钟头。一来二去的堂兴就和陈老先生的家里人都熟悉了！陈老先生的孙子孙女和堂兴差不多大，孙子陈泽南比堂兴大一岁，孙女陈琼玉比堂兴小一岁。有时候陈老先生太忙不在家，泽南和琼玉也会帮着陈老先生教一教对于学习来说像一张白纸一样的堂兴。泽南和琼玉从小耳濡目染，自然能够胜任一些简单的教学任务。特别是琼玉！虽然生在男尊女卑的年代里琼玉没有机会上学读书。但从小在爷爷身边长大，加上琼玉从小要强，一副永不言输的劲头，见哥哥上学没有她的份不服气偏要学！于是在爷爷的悉心教导下，肚子里其实积攒了不少的墨水！而作为交换，堂兴也会把自己干活时听到的见闻，遇到的一些趣事分享给他们。久而久之他们就成了无话不说的好朋友！

一天陈东家里的木料短缺，所以堂兴就没活干。闲着无聊就想着去陈老先生家多学几个生字。但陈老先生跟孙子陈泽南已经去学校了，儿子儿媳也下地干活去了。家里就让老伴和孙女琼玉在家做针线活。

琼玉见堂兴来了，边做着针线活边打招呼：“堂兴哥，怎么有空过来，不干活吗？”堂兴应道：“陈东家里的木料短缺，可能要停几天工啦！闲着无聊就过来看看你爷爷在家没，想跟他多学点知识。”琼玉笑着打趣：“你还真是勤奋！我爷爷跟哥哥都去学校去了。老规矩，今天我教你呀？不过得等我把今天的阵线活忙完！”堂兴自然愿意：“那感情好，慢慢忙，我等你！”

琼玉把今天要做的活都放在竹筐里，然后竹筐放在屋里一张小矮桌上。而琼玉自己则是坐在一张小长凳上！琼玉边做着针线活开口道：“堂兴哥，坐啊！”堂兴应了声好，便在琼玉稍远的地方找了张凳子坐下。琼玉一看，笑了：“堂兴哥，坐那么远干什么？怕我吃了你呀？”堂兴摆摆手：“不是，虽然今天没怎么干活！但是我身上还是出了不少汗！怕熏着你。”琼玉笑着看向堂兴：“没事的，堂兴哥，咱都认识那么久了。你应该对我也有些了解了，咱不怕这个。来坐我旁边来，正好我们聊聊天！”

堂兴拗不过琼玉，便顺从地坐到琼玉身边。闻着身边琼玉的胭脂香，堂兴竟有些恍惚。堂兴收回荡漾的心神，开口问道：“对了琼玉，你奶奶呢？”琼玉开口回答：“我奶奶在里屋的，她耳朵有点背，正忙着做针线活呢！”堂兴看着琼玉做针线活，真心地赞美道：“琼玉，你的针线活也太棒了！我走南闯北这么些年，就没见过一个和你一样年轻，针线活还比你好的！像你这样的女孩子，会做家务、针线活做得又好、还有文化知识。谁能把你娶回家真是烧了八辈子高香！”琼玉开心笑道：“堂兴哥，你哄我开心呢吧？”堂兴坚定地说：“没有没有，我说的全部都是我的真心话！”琼玉笑着说：“堂兴哥，我信你。我也觉得我很优秀，哈哈哈！”话锋一转琼玉又问说：“堂兴哥，你是男孩子。不像我是女孩子，人家说女子无才便是德！你既然这么喜欢学习文化知识，为什么小时候不叫爸爸送你上学呢？”

堂兴哀叹一声开口道：“琼玉啊，你是饱汉子不知饿汉子饥啊。我们家人口多，父母亲生我们兄弟姐妹6个，而家里的唯一经济来源就是种那点田地。就这还得看老天爷的脸色，所以一家人能吃饱饭，能长大就不错了！哪里还有钱送我上学。直到我长到十多岁，跟着我伯父一起做木工，才能渐渐帮衬家里人。”

琼玉点点头：“怪不得我说你也就和我差不多的年纪，怎么看起来已经是老师傅一般的手艺了呢？原来这么早就出来干活了！而且你为人真诚不做作，待人接物有礼有节，真不像没读过书的人啊！说真的堂兴哥，我经常听见村里的人说你的一些好人好事。我觉得你是一个很棒的人。”

堂兴摆摆手说：“琼玉，别这么夸我！我真的受不起，我这手艺还差得远呢！只能说是靠着力气混口饭吃罢了。而且木工这东西，都是熟能生巧的事情，根本就不算什么手艺。再说做木工其实挺苦的，我只是比别人能多吃一点苦罢了！这话这么说也不对，其实我也不想吃苦啊。谁不想天天躺床上，衣来伸手饭来张口，只不过这苦我不得不吃，不吃这苦我就填不饱肚子。至于好人好事，这也是没办法的事情，谁叫那些事情给我遇见了呢？如果力所能及却不去帮忙，而是冷眼旁观，良心上真的过不去啊！”