华灯初上，乐声袅袅安逸的氛围在宴席之上蔓延，完全不似刚经历过惨烈败仗，主将惨死的国家。

我端坐在皇位下首，看着对面觥筹交错，心头只觉得荒诞。

牺牲一人换来的短暂和平，竟让这些蛀虫如此高枕无忧。

这便是诸位皇亲国戚口中的鞠躬尽瘁吗？

可笑至极。

“父皇，怎的不见哥哥？”我故作天真地问皇帝，“婉宁许久没见哥哥，想念得紧呢。”

皇帝下意识地看了一眼成王空空如也的座位，随即警告地瞪我一眼：“你哥哥舟车劳顿染了急症，正在王府养病。”

我掩唇一笑：“既如此，我赶明个必去慰劳一下哥哥。”

既如此，便好。

“成王在战场上如此骁勇，不想竟是个体弱多病的主。婉宁公主与成王一母同胞，看着倒是十分康健。”代国使者的眼神如鹰隼般锐利，狠狠盯着我的脸，似乎想看出什么破绽，“我代国人无论是挑战马还是选牛羊，均以健壮者为优，如今选质子也理应如此，不如就让婉宁公主为质，随我等前往代国。”

大殿内霎时一片死寂。

公然将一国皇室与牲口作比，无疑是将国家颜面踩在地上。

姜相国首先拍案而起，指着使者的鼻子破口大骂：“蛮夷小国，胜之不武！我大燕朝已同意与你和谈并送上质子，你竟敢这般折辱皇室。”

使者也并不退让，张口便是一串鸟语，随即站了起来，用汉话补充道：“战败之国……”

“姜相国莫要着急。既然代国让婉宁为质，为了边境百姓，婉宁自当从命。”我笑吟吟地开口，打断那使者后面的话，“如此甚好，此后哥哥替婉宁承欢膝下，与皇弟一起固守朝堂，于国于民都是一件好事。”

使者听懂我的话外之音，一时变了脸色。

女子在代国，地位与牲畜无异。

代国作为战胜国，此次专程遣使前来接质子，无疑是想争取带走皇子，更好地掣肘大燕。

两国目前虽未言明质子人选，但皇帝偏疼幼子世人皆知，多半会舍弃我这个手无兵权又不得宠爱的公主。

他故意出言挑衅，无非是想看我恼羞成怒，情急失态，他好将脏水泼到我身上，借机拒了皇帝以女为质的打算。

我本可以顺势而为，自然而然地将包袱推给成王。

但我毕竟是一国公主，更受够了一身污名的日子。

这一世，无论我、姜梨还是薛芳菲，抑或目之所及的每个女子。

我们都要堂堂正正地站在阳光下。