更让火竹抓狂的是，石头宝器显示这位“即金”的年龄只有十岁，比他还小了两岁。不过那人来自天启国的首都天启城，倒是让火竹稍微地松了口气。

“天启城的即姓，一定是当年那人的后代了。想不到过去了二十年，他的后代又要搅动风云了……”火云江慢慢地捋着胡子，深沉地自语道，作为一村族长，见识必定比村里人多，在他说出这番话后并无人搭腔，有的只是周边稍微年轻些族中长老们不解的眼神。

“奴血后人，不足挂齿。”火熏奎恨恨地说道，在外人看来这恨出自于儿子刚被夺了火域战力值第一这一光辉的称号。

火云江无语，依旧坐在竹椅上看着场中众人，没人发现他双目已无神，手中那根坚固的拐杖也被他捏得将要弯曲。

所有人被这突如其来的变故弄得不是滋味，俗话说得好曾经拥有比从未拥有更令人心痛，去年的火鸦村武金拿下了火域倒数第一的‘桂冠’，村中少极火钧在决战中被人一拳打飞，对于好武的火域人来说这两件事都是难以接受的耻辱，就在火竹拿下足以洗刷以前耻辱的荣誉后，不足一刻钟这荣誉却被比他更年轻之人夺走，这甚至可以说是另一种耻辱。

“灵能值居然达到了68，已经是灵族的及格水平了，就是这一项拉开了差距。”有人说道。

“68？这是人族还是灵族啊，不会是让一个灵族来参加测试了吧？”

“就算列数历代人族大能，灵能值超过60的也是没有一个！”

“哼，一定是灵族奸细，想浑水摸鱼被测试石识破，相信天启城的皇帝陛下一定能还世人公道！”

众人你一言我一语，大多数都是不服的，只有极少数年纪大的叹了口气，“非灵族奸细，便是当年那人的后代了，哎。”

火云江也是无语，在场人极少知道当年发生过什么，若是亲历者一看姓氏，便不用怀疑测试者的身份了。

“都散了，全力准备离火城决战，后日出发！”火云江不再犹豫，直接遣散众人，只有这样才能最大程度减少参赛人员的信心流失。

“江老，参赛人员还没选定……”火熏奎在一旁提醒道。

“战力值前五，其他随行人员你们自己定吧。”火云江说完头也不回地走了，不顾身后众族老诧异的目光。

“只有五人参赛吗？”一族老小声嘟囔道。

“太少了吧，还不到往年的十分之一啊。”

往年的离火城决赛小村子都会派出比名门望派更多的参赛选手，单纯为了积累战斗经验来获取更大的机缘，而比赛的策划者也会放给小地方更多名额，因为那些世家大族完全不会依靠这种比赛来获取修行资源，否则也称不上是大族。

但是今年火云江一反常态，只派出五人参赛，平白浪费掉大量名额不说，无形中也给参赛队伍带来了潜在的危险。火鸦村在火域的西北角，首府离火城又在火域的中心位置，二者直线距离就有上百公里，先不说贫弱的火鸦村根本没有人手一只坐骑这一点，就是这一百公里中暗藏的凶兽和强盗就足以威胁到队伍。火域地理环境恶劣，多流民悍匪，凶兽更是完全适应了恶劣的环境，战力不输人族强者，再者说火鸦村所处的平原算得上是火域绿洲，村里年轻一辈基本没有领略过火域的凶险。

“呵，有趣，是本公子让老头儿失望了吗？”火竹平复好心情，邪笑着说道。

火熏奎瞪了他一眼，没有说什么。

“既然随行者自选，我先选小金，让他见见世面，争取明年进步一些，哈哈。”

“公子，路途险恶，小金怕会成为累赘。”武成林赶忙上前一步说道。

白衣少年无语，从自己的测试结果出来后就一直面无表情地站着，仿佛内心充满了疑惑和不甘。

“无妨，我自会护好他，还可以顺便帮本少爷打打洗脚水。”众人这才醒悟：历练是假，打洗脚水才是真。

“少爷，下人请随。”武成林拱手敬道。

“也好，你们父子俩配合得挺默契，打打杂什么的挺好，只是队伍中这么多废物，本公子压力很大呀……”火竹贱贱地说着，武金依旧面无表情，和他爹一样，像是听惯了这类恶毒的话。

众人听后也是微微一怒，火竹说的话也太难听了！火熏奎赶忙打了圆场，继续遣散众人，瞪得火竹也吐了吐舌头，悻悻离去。

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入夜

火鸦村的护灵，一只成神的火域斗冠雄鸡异常活跃，平日里见不到它的踪迹，今夜却在村里到处扑棱乱叫，毫无神的威严，像是普通的家畜一般。

“村里进贼了？”刚睡着的火竹强睁着睡眼问父亲。

“那这贼最起码是神一般的人物。那可是护灵大人……”火熏奎还没睡，盯着窗外回答道，“怕是有大事要发生了。”

护灵，顾名思义，守护一方地域的灵物，乃是一方地域最强大的存在，按常理来说小村子的护灵弱一些，大城市的护灵强一些，但能当上护灵的最起码也是神级修行起步。护灵中各类种族都有，武器、动物，甚至是一块石头、一株植物，传言中远古时代曾有一株柳树作为无名村落的护灵大杀四方、强大无匹，自那以后无人敢小瞧这一职业。

青石村的护灵斗冠雄鸡是火域本土物种，但论起源村里最老的一辈也说不清楚，只知道村中最强者动用识海术居然连那只鸡的最浅层禁制都无法突破。

护灵大闹村子，村里人都自觉地呆在屋里，因为每个人清楚那种等级的生物，就是临近都有可能被其威势所。

“父亲，那只傻鸡疯了吗？”火竹问道。