“红谷矿区。”

顾明渊看了一眼倒在路边的招牌，而后抬起头，发现山谷最窄处竖起一道长约百米、高约三米的简陋围墙，令人意外的是，上边一个人影都没有。

叫了半天，大门总算张开一丝缝隙，未等他说出来意，对方反倒先来了一句：

“维托少爷？”

寒暄几句，顾明渊发现这人曾经也是家乡的一个混混，叫巴卡拉，跟着波比来新大陆打拼，至今已有五年了，是这片矿区的经理。

穿过大门，他算是知道围墙的保安都去哪了——全窝在阴凉处打牌，劳工也都三三两两聚在一起闲聊，看样子很是悠闲。

“波比在信上说，名下五片矿区全部运转良好，能给我解释一下吗？”

“出了点小问题，按照惯例，我们都是月底发工钱，可上個月的运输车队被劫，工资连带各类补给打了水漂，拿不到钱，底下人自然不愿干活。”巴卡拉大声诉苦，带着两人走进一处样式普通的二层木板房，

“看，维托少爷，布鲁斯管家，这是目前的人员名册，保安、工程师、劳工，外加勤杂人员，总计五百人，每月需要支付三千美元。今天是6月8号，再拖下去，恐怕这帮懒鬼就要散伙了！”

三千美元？

顾明渊和管家对视一眼，忽然觉得情况不妙，“波比在哪？这片辉铜银矿占到了矿业公司三分之一的收入，他难道不管？”

“矿区没通电报，联系不上他，要不您先垫付工资？毕竟矿区也算是利兹堡家族的产业。”

“让我想想，”顾明渊大脑飞速运转，算上干掉马匪的赏金，身上总共三千五百美元，没想到自己不远万里赶来要钱，到了地方居然还得追加投资！

僵持许久，他还是妥协了，“布鲁斯，给钱。”顺便向巴卡拉打听劫匪的信息。

“应该是‘快枪吉米’干的，这伙人主要活动在我们爱达荷州与南部的犹他州。一旦北边出兵清剿，他们就跨越州境跑到南边，反之，南边派兵清剿，他们就逃往北边，如此反复横跳，硬生生磨灭了官方的耐心。”

“怎么又是这伙人？”听到自己的钱被抢，顾明渊心中莫名窜出一股仇恨，“让你的人集合，跟我去弄死这帮不长眼的东西！”

霎时，巴卡拉被对方爆发的杀气吓得退了两步，只能无助地看向管家，可对方给出一个无能为力的眼神，表示自己也劝不动这个煞星。

“您先等两天，反正老板也快回来了。”巴卡拉不敢直接反驳，找了一个相对合理的借口。

“也对，你趁这段时间备好炸药和加特林机枪，布鲁斯待在这清理账目，我先去打探马匪消息，”顾明渊轻描淡写地给出解决方案，一路走来，他见识过不少大场面，区区马匪罢了，难道比维京复仇大军、倭寇还能打？

......

两天后，荒野。

毒辣辣的阳光洒在身上，晒得一人一马无精打采，顾明渊放下手中地图，眯着眼思索一个问题——什么样的人会当马匪？

放在人口稠密的旧大陆，马匪来源主要是活不下去的贫苦农牧民，