收入大减，但贵族的体面不能放弃，否则将被上流社会排挤出社交圈。为此，前任利兹堡伯爵大肆典当地产、古董，维持体面的同时不断投资新生意，打算挽回家族颓势。

例如：开发北极航线、投资飞艇运输、生产神秘的东方药水......

事实证明，前任伯爵没有一丁点商业头脑，几乎避开了每一个正确选项，眼睁睁看着家族积蓄打水漂，最终心急之下一病不起，把这副烂摊子传给了两个儿子——维托·利兹堡、贝内托·利兹堡。

“嘶，欠了十万英镑！这是在开玩笑吗？当年乔治三世购买白金汉宫也才花了两万多镑。”

感觉被老登爆了金币，顾明渊的心情极度糟糕，怪不得系统要求自己赚够价值一吨黄金的财产，按照1英镑=7.32g纯金的汇率换算，一吨黄金将近十三万六千英镑，还掉欠款也剩不了多少。

（按照本书设定，1t黄金=13.6万英镑=66.3万美元，后面的剧情以美元为主。）

“真是作孽。”

顾明渊放下这封一个月前寄出的信件，现在是1870年5月19日，自己要怎样才能填补老登搞出来的亏空？

他转过头，望着窗外船来船往的忙碌海港发呆，忽然，门外响起三下叩击声，轻飘飘传来一句：

“少爷？”从原身的记忆得知，这是前任伯爵最信任的管家布鲁斯。

“进。”

几秒钟后，管家拿着电报走到桌前，他身材高瘦，穿着一套深灰色西服，夹杂着些许银丝的头发梳得一丝不苟，此刻面部表情略显扭曲，强压着怒火说道，

“少爷，波比·克罗克终于来信了。这该死的杂碎，有几个臭钱就不知道自己是谁了，居然让我们在纽约等了一个多月！”

“别生气，也许他真遇到急事了。”顾明渊接过电报，上边措辞十分亲切，对方没用利兹堡伯爵的头衔称呼自己，而是换了个更亲近的称呼。

“最亲爱的堂弟，近期公司事务实在繁忙，外加出了点小乱子，这才没有注意到你的电报，对此深表歉意......”

波比，英格兰乡下混混出身，好勇斗狠，犯了事被通缉后，在利兹堡庄园躲过一段时间。

之后出海前往新大陆淘金，短短三年就完成了阶级跃升，带着美人衣锦还乡，顺便忽悠前任伯爵给自己的新公司投钱，两个月后，带着一笔巨额投资和二十几个同样不甘寂寞的年轻人返回西部。

“......我近期在爱达荷州处理矿区业务，随时恭候您的光临。”

末了，顾明渊看着电报中给出的地址，陷入沉思。

按照前任伯爵留下的遗嘱，他当时给波比投了大概四万美元，相关收据、股票保存完好。近两年，波比的矿业公司发展迅猛，这笔投资至少翻了十倍，只要顺利套现，本次的任务也就完成了大半。

前提是对方愿意配合。