坐在前来迎接的马车之中，沈浪盯着垂挂在颈上的钥匙。

一路上，邻座的爱丽丝一脸稀奇地看着不断后退的街景。

原本百般不愿离开宅邸的爱丽丝，一听见来迎接沈浪的人的名讳，莫名地表示自己也想一同前往。

或许是因为鲜少外出，爱丽丝的样子看起来十分紧张。

她右手上依然抱着读到一半的厚重书本，左手则是掂着沈浪皮衣的袖口，看上去像一只受惊的小猫。

「长途的舟车劳顿真是辛苦了。承蒙您应主人之约前来，在此向您致上谢意。」

对面座位的仆从毕恭毕敬的说道。他自称理查德逊，他的主人是经营城里高级饭店的资产家。

今日，沈浪和那位资产家有晚餐之约。

“我家主人，享利.理查德是已故的哈罗德勋爵的旧友。对于勋爵大人的去世，他表示悲痛万分……”那仆从拭去额头上的汗水。

用字遣词都十分恭敬，但总觉得他有些紧张。

仆从并不是对沈浪感到紧张，而是在害怕某个人，沈浪身旁的白头发少女。

看来他似乎也听过恶魔的传闻。那也就能解释为何爱丽丝擅自决定要随行时，仆役毫无异议。

“……因此，能够邀请到勋爵的孙子前来共进晚餐，实在悬万分开心。请您今晚务必放松心情，享用晚餐。”

沈浪总感觉事出反常必有妖。祖父已经去世三天了，怎么还有人摆席？

“那好吧。”沈浪出于礼貌，就接受了他的好意。当然，爱丽丝也跟过来“蹭饭”了。

“我家主人听到您这番话，定必也会十分高兴。此外，若是不介意，今晚住宿就交给在下来安排，我家主人也是这么吩咐的。”

“那真是麻烦你了。”沈浪对着诚恳的仆役露出了友善笑容。

爱丽丝面无表情地看着这一切。不久后，用只有沈浪听得到的声音开口说道：“你……到底打算做什么？”

“你是指？”

“就这么大尾巴的跑去亨利的府上，你是笨蛋吗？我告诉你，你爷爷的死，亨利就是主谋。为了抢夺爷爷在拍卖中竞标的书籍，那男人佯装成强盗侵入了屋子……”

“我来之前，向我的父亲了解过。”

沈浪脸上的微笑依旧，平静地摇了摇头。

“那你还来！”

爱丽丝着急的样子相当可爱。

“正因没有任何证据，我才想来查探查探。不过这样做确实有点冒险。”说着，沈浪下意识地轻触大衣口袋的凸起处，这举动宛如习惯检查武器的士兵。（从爷爷抽屉里翻出来的，应该能派上用场，那是一把柯尔特－转轮手枪）

“证据的话，我有。”爱丽丝说出了这句话之后，抬头看向窗外的天空。离日落已过了好一段时间，天空早已漆黑一片，一轮红月闪耀着妖异的光芒。

沈浪歪着头，看向爱丽丝？（不解）

“今晚是满月。若亨利抢走了「那本书」，那么他现在应该正看着，不该看的东西。”

“啥？”沈浪一头雾水。

“你马上就会知道了，如果你有资格的话……”爱丽丝神神叨叨的言语，让沈浪再次沉默。

沈浪凝视着她月光下的端秀脸庞。“真怪。”

片刻之后，夹杂着几声长长的叹息，沈浪耸了耸肩。

爱丽丝赌气的掐住沈浪的手背，生疼。

沈浪和爱丽丝下了车，沈摸出怀表，看了看时间。“晚上8点。”

仆役指着丘陵上的宅邸。

那是幢都铎王朝风格的气派红砖建筑。华丽的建筑丝毫不比贵族的乡野别苑逊色。房间应该也有上百间。

“我就不陪您观光了，北塔上面有书库，楼上就是主人的书房。”

沈浪点点头，抬头看向这栋饭店建筑。

然后陷入了沉思。

夜色蔓延，四周早已漆黑一片。但豪宅之中却没有一间房间亮着灯，就连主人居住的北塔都不例外。

这个地方安静的出奇。

玄关门户大开，却不见应该前来迎接客人的执事或女仆。

“刚才的理查德逊呢？怎么没见他出来？”沈浪双手插兜，望着黑洞洞的大门。

“……也许，已经太晚了。”

爱丽丝低声说完后，硬生生地将马车门推开。

沈浪连忙走过去，扶住她的手。“这话是什么意思？”

少女没有理会沈浪的问题，随着飘扬的白发和拈起的裙摆，爱丽丝往宅邸之中飞奔而去。

沈浪无奈，只能跟上。

穿越了门户大开的玄关，爱丽丝突然停下了脚步。

一股诡异的臭味弥漫在建筑物中。

浓重的新鲜血腥味，以及令人厌恶的焦肉气味。

爱丽丝身侧还夹着本书，就这么呆伫在大厅中央。只有她的白皙肌肤在深沉的黑暗之中微微地闪着光芒。

“爱丽丝……你是不是知道些什么？这里到底发生了什么？”沈浪忐忑不安地赶至瘦小少女身边。

待双眼习惯黑暗之后，他眼前是难以置信的光景。

原本富丽堂皇的豪华大厅，被破坏得令人不忍卒睹。仿佛巨大猛兽兴风作浪之后的模样。石柱和大理石雕像四碎一地，绒毯上有着烧焦的痕迹。

横陈在大厅四处的应该是饭店的仆役们。身着华美制服的女仆和随从们。

只需一眼，便可知道他们早已气绝身亡。

从未见过如此场面的沈浪，腹部有一股强烈的反胃感。他不由得捂住了口鼻。

爱丽丝脸上并没有惊慌的情绪，相反，她注意到两具尸体，一位是被火焰活生生的烧死；另一位是遭到巨兽的利爪给撕成两半。

那是从未见过的三爪兽痕，是不可能存在于现实世界的生物，所造成的破坏。

“跟我去北塔。”爱丽丝在黑暗中回过头来，瞳孔发出淡淡的光亮。

现在的她已不是最初在地下室的那位怕生的怯懦少女。即使眼前满是死状凄惨的尸体，依旧冷静沉着。

“引起如此巨变的源头……应该就在亨利的书房里。”

“你是说，如此惨况是亨利造成的?”沈浪对此表示质疑。

通过刚才的那三爪兽痕，沈浪并不相信爱丽丝的推断。但爱丽丝并没有回应沈浪的提问。

她默不作声的快步而出。

就在爱丽丝抵达大厅出口之前，通往北塔的回廊传来了惨叫声。

这声音是如此熟悉。正是引领沈浪两人前来的仆役的声音。

“理查德逊……”沈浪冲上前，将爱丽丝护在身后。他从大衣中掏出枪，将手枪上膛。

那是把大型中折式军用左轮手枪。

“笨蛋。我早就说了，使用人类无法控制的力量，最终只会导致毁灭。你竟然还带着这种能引起巨大响声的武器。”爱丽丝开始责备起沈浪这种冒失的行为。

“你想用这把武器帮约克报仇？”爱丽丝十分讨厌这种引导战争的兵器。

千年以前的罗马帝国，也是因为战争而覆灭的。

“你说过的，人死不能复生。我带上左轮手枪，主要是为了防身。当然，最重要的是保护你。”沈浪若无其事的打着马虎眼，“保护你”这个借口，的确让爱丽丝无法反驳。

“这个也算做我爷爷的遗物。不过，没有训练过，你别抱太大期待，就是。”沈浪有些紧张地回答后，举步踏入了回廊。

一看见滚动至脚边的尸体，表情瞬间冻结了。

是理察德逊。

先她们一步进入宅邸的随从全身是血倒在走廊上。

插在额头上的刀，在黑暗中特别醒目。是一把投掷用的短剑。

“注意前面！”爱丽丝尖叫出声。

沈浪猛的朝她的视线望去，有个人影无声无息地站在回廊尽头。

是位穿着华丽正式服装的男子。

鲜艳紧身裤配上饰有金扣子的上衣。

双手指间夹有数把短剑，与贯穿可悲随从额头的是同一样式。

他举起了握有短剑的手。

注意到，男子的目标是爱丽丝，而非自己，沈浪忍不住啧了一声。

说时迟那时快，沈浪对准男子的胸前摁下了扳机。

黑暗中冒出了一瞬火花。

这距离不可能射偏！

精准的命中胸口，男子整个人飞了出去。

“爱丽丝，刚刚那个是什么东西啊？”沈浪丝毫不敢大意地紧握住手枪，气息紊乱地喘着气。

“那男人就是将屋里搞得一团乱的元凶吗?”

“应该不是。投掷短剑怎么可能毁了正厅的石柱子。”

爱丽丝冷静地说完后，往走廊深处走去。

她低头看了眼掷剑男子倒下的地方，无趣地摇了摇头。

“这是……”连忙追上爱丽丝的沈浪看着回廊的地板倒抽了一口气。

那里一个人也没有。

被射中胸口倒地的男子身影不见了。

就连应该掉落地面的剑和四溅的血迹也全都消失了。

只有看似白色灰烬的碎片散落厚重绒毯之上。

爱丽丝蹲下捡起了一片碎片。干涸的碎片在她手里瞬间化为粉末。

“果然……是亨利拿走了那本幻书。”轻触黑衣胸前的大锁，少女低声缓缓说道。

声调彷佛宣告众人罪孽的死神般淡漠无情。

在前往北塔的路上，他们又看见了数具尸首。

全是人力所无法造成的凄惨死状。

全身骨头粉碎又被粗绳吊起。

遭野兽尖牙撕裂成千万片。

又或是被巨大的某物踩成烂泥。

虽然看似也有仆人手拿武器试图反抗，但依然徒劳无功全数丧命。而他们究竟是与什么搏斗，终究是不得而知。

“这死状……简直就像被大象踩过。”沈浪绷着张脸，低头看着被踩死的可怜女仆。

爱丽丝不怎么犹豫地答道：“YES，如你所说。”同意得如此干脆，反而让沈浪满面疑惑地回头看向她。

“可是，大象怎么会出现在，这种都会的房子里？”

“事到如今你在说什么啊!明明是你先提到大象的。”爱丽丝傲娇的回复道。

“没错，不过大象不吃人肉的吧?刚刚的男子尸体要怎么解释?”

“那代表野兽不止一只……你看，就像那样。”

爱丽丝举起了覆盖荷叶形裙袖的手腕指向黑暗之中，手指微动。

她所指的方向是亨利老头书房所在的北塔。

通往北塔的阶梯平台上，有双金色瞳眸闪耀着。踏出粗壮的前肢，缓缓现身的是有苦金色与黑色毛发相间的野兽。

染着鲜血的喉头，发出了似雷鸣的低沉吼声。

“老虎！为什么在这个国家会出现这种动物？”

“千万不要掉以轻心。一旦背对它，它就会立刻发动攻击。”爱丽丝以朗读书本的平淡语气诉说着。

沈浪连开口回答的空档没有，绷着脸将手中的枪握得更紧一些。

巨虎压低了身子。

弓起身子如弹簧般弹跳到了沈浪两人面前。

就在那瞬间，沈浪扣下了扳机。

具有强大杀伤力的455口径子弹，要阻止人类可说是绰绰有余，可是对上了体重超过二百公斤的猛兽，连枪声都听起来十分无力。

接连开了三枪，老虎巨大的身躯终于剧烈地晃动了一下。

枪支的后座力和内心的恐惧让沈浪的气息有些紊乱，然而他却将顶在扳机上的手指更用上了几分力。

在他们面前，野兽的形体突然有些模糊。逐渐变薄而扭曲变形的身躯，无声碎成了千万片尘埃。

沈浪连眨眼都忘了，愣愣望着空中飞舞的尘埃。

“幻书的力量，越界了。”爱丽丝抬头望向窗外高挂的月亮自言自语着。

走近阶梯平台，她面无表情地盯着一地如尘的碎片。

“这是怎么回事，爱丽丝?刚刚到底……”沈浪大口喘着气问道。

“你还不明白吗？”爱丽丝的一头白发，随着她回头而摇曳着。

“掷剑男子、大象，还有老虎。搞不好还会有巨蟒还是小丑……这么说你应该懂了吧?”

“小丑……”沈浪尽力的思索着，“你是说，马戏团？”

爱丽丝脸上的神色有些许欣慰。

“没错。在这个屋子里面所出现的所有生物，都离不开马戏和『丑角戏』。”

“你是指？”

“就是立体绘本。只要翻动或拉动绘有插画的『纸条或书页』，场景便会产生变化，又或者可以使画像移动。你的孩提时代没有玩过吗?”

沈浪依旧是一脸懵逼，眼神带有些许迷惘地努力回想着。

“……如果你是说图画能站起来的绘本，我曾经也拥有过几本！就是将几片纸片黏贴一起，翻页时插画便会立体地站起来的那玩意儿?”

爱丽丝点了点头。“YES，所谓立体绘本，其起源便是在十八世纪中旬，由伦敦的罗勃特.塞尔书局所出版的小丑绘本。由于以小丑班德麦姆为题材的作品相当多，就被统称为小蚤绘本了。”

“等等，爱丽丝……你到底在说什么？”沈浪脑子一片混乱地打断了少女的话。

因此爱丽丝脸上的表情转为不悦。

“我在跟你说明被亨利拿走的「幻书」。”