却说鲜卑拓跋猗?与猗卢会兵一处败退汉兵，刘渊闻之，大怒，曰：“司马腾纠皆外族败朕，此乃大辱，孰可忍乎？”此时，坐下出一将，跪曰：“臣愿为陛下报此辱，不死不归。”刘渊视之，乃镇军将军綦毋豚也，刘渊大喜，即刻调拨精兵一万，令綦毋豚统驭。探马报之司马腾，司马腾心怯，急遣使者告知猗?乞师，此时猗?不适，卧床不起，不欲出兵，帐下名卫操者乃言于猗?曰：“东赢公财物不计其数，若我遣兵助之，其必感恩投地，送款纳贡，不在话下。”猗?嗜财，闻之有理，亲率精兵两万，与司马腾汇合，司马腾亲自出帐相迎，猗?坐于中帐，司马腾携众人待立两侧。司马腾曰：“前者汉兵败，心必不服，今又率众两万将至。”猗?曰：“前者助公对敌，人马有失，却未得休养。”司马腾会意，令人奉上黄金百两，银五百两，曰：“此等小物，权且令大人赏人。”猗?曰：“黄金白银，乃是身外之物，我等草原之族，逐水而迁，要此等物做甚？”司马腾又奉上书简一封，猗?启视之，书曰：“牛羊五万只，马三千匹，织锦五万匹，铁锅三千件。”猗?览毕，乃笑曰：“汉兵乃小竖，吾待之如烹小物，愿为公挡之。”于是帅众击綦毋豚，斩之于阵中，余者皆败回。司马腾奏表朝廷，言猗?有大功，朝廷授猗?为大单于，加右将军，诏下，猗?病亡，其子普根立。
却说成都王挟惠帝至洛阳，张方拥兵出门跪迎，入殿，遂专制朝政，令成都王不得干政，成都王大势去矣。然张方在洛阳既久，士兵抢掠，城中所剩殆尽，张方无复留意，欲奉帝迁长安，又恐惠帝及众卿不从，乃请帝谒庙，欲出而劫之，然惠帝不许。张方怒，引兵入殿，惠帝于后闻之，以为谋反，惶惶避之于后园竹中，士兵入，跪迎出，帝曰：“谁人带兵入殿？”士兵曰：“张将军，奉帝上辇。”帝又曰：“何往？”士兵曰：“长安。”帝又曰：“朕新进洛阳，奈何又去长安？”士兵曰：“臣不知。”帝终不肯出，士兵乃胁其出，逼使上车，帝无奈，泣而从之。张方至，于马上顿首曰：“今洛阳盗贼纵横，宿卫少单，恐对陛下不利，愿陛下幸长安，臣必尽死力保之。”时群臣皆逃匿，唯有中书监卢志在侧，言于帝曰：“张将军所言有理，愿陛下从之。”帝乃上辇，令张方车载宫人、宝物。然军士争相抢略府藏，魏晋以来洛阳之蓄积，至此扫地无遗。张方欲焚烧宗庙、宫室，以绝惠帝反顾之心，卢志曰：“昔董卓无道，焚烧洛阳，怨毒之声，百年犹存，将军欲效仿其乎？”张方乃罢焉。留尚书仆射荀勖之子荀藩、司隶刘敦，河南尹周馥守洛阳，惠帝、成都王、豫章王皆趋长安，王戎则出奔陕县。渐至长安，河间王帅部属三万迎于霸上，帝至，河间王拜服于前，曰：“陛下舟车劳顿，臣罪该万死。”帝下车扶之，携手入长安。张方乃言于朝臣曰：“皇太弟不能负荷国重，当降爵一等，以全其命，河间王有大勋，当领朝臣，以兴国家。州郡以下，选举授任，皆听调遣，国之大事，皆需咨之。”于是废皇太弟司马颖复为成都王，更立豫章王司马炽为皇太弟。
却说这豫章王司马炽，字丰度，武帝第二十五子也，惠帝时朝政乱，乃闭门自守，不交世事，初为散骑常侍，赵王司马伦篡政，被收下狱，司马伦败，起拜射声校尉，累迁车骑大将军，都督青州诸军事，然未之镇。及闻诏其为皇太弟，乃言使者曰：“清河王司马覃本太子也，吾受此国钧，惧不敢当。”时典书令修肃乃上前曰：“国储之重，其志在宁社稷，当以贤为先，豫章王时望所归，非大王而谁？清河王幼稚，非得众心，即已得东宫，当令其归藩。”于是，惠帝兄弟二十五人，尚存者惟成都王司马颖，豫章王司马炽，吴王司马宴，吴王才资庸下，成都王难荷国重，于是司马炽乃从之。
河间王大权在握，恐有贪权之嫌，乃令惠帝召司空司马越为太傅，共辅帝室，又召王戎归，以王衍为尚书左仆射，令司马越之弟高密王司马略为镇南将军，镇守洛阳，王浚去邺，司马越又遣其弟司马模镇之。张方领中领军，京兆太守。
这边暂且按下，且说昔日长沙王与河间王战，遣皇甫商携书诣游楷，使其发兵讨河间王，事泄，河间王执而杀之。河间王遂遣使责游楷，游楷为避嫌，帅部将攻皇甫商之兄秦州刺史皇甫重，累年不克。
皇甫重眼见城中仓廪见底，食不甘味，却说皇甫重有一养子，名皇甫昌，此人聪明伶俐，甚得皇甫重喜爱，眼见皇甫重日夜忧叹，言之曰：“父亲且请宽心，兵来将挡水来土掩，总有破敌之法。”皇甫重乃召之膝下，曰：“游楷围城已三年，今城旦夕可下，与其坐以待毙，不若殊死一搏，只恐凶多吉少，须得一亲信之人方可。”皇甫昌曰：“儿受父亲恩，正思报效，儿愿一试，不死不归。”皇甫重闻之大喜，乃曰：“河间王擅权朝重，赏罚由己，不臣之心，昭然若揭，殿中重臣，早有不满，东海王司马越，忠心可嘉，汝可出城，阴与之联结，帅兵来援，两面夹击，此难可解。”皇甫昌挥泪起曰：“儿子此去，不知何日相见。”皇甫重曰：“地上则吉，地府则凶。”皇甫昌则跪地磕头，至夜三更，饱食一顿，身着铁铠，持枪上马，纵马出东门，游楷兵众错不及防，登时被皇甫昌搠倒两人，杀出重围，往东而去，游楷兵追之不及。
皇甫昌既出重围，夜住晓行，晨露暮尘，至徐州，来寻东海王，此时东海王拥兵数万，皇甫昌遂诣王府，司马越令入，皇甫昌跪地曰：“河间王把持朝政，张方拥兵在外，挟陛下以令天下，所忌者，秦州皇甫重是也，皇甫重忠心赤胆，不肯为河间王驱遣，河间王视之如仇，欲除之而后快，围城三年，皇甫重忠心未改。陛下所依仗者，非皇甫重一人耳，愿殿下出兵，救陛下于水火。”东海王闻之，心下曰：“河间王遣使连和，此时若出兵尽讨，绝非绝佳，可坐山观虎。且皇甫重乃长沙王心腹，据城自保，以帝之名，何以言保帝乎？”乃言于皇甫昌曰：“君且回，待孤整顿三军，调拨粮草，一切就绪，大军开拔。”皇甫昌问曰：“父亲危在旦夕，待大军开拔，早已枯木孤冢矣。”东海王闻言怒，遂入后庭不出。
皇甫昌见说不成，大哭曰：“父亲待我恩重如山，望眼欲穿，然今一事无成，吾当一死报之。”遂回洛阳，入殿中将军杨篇府，杨篇问曰：”汝何人也？”皇甫昌曰：“某乃东海王心腹，受东海王密令。”杨篇曰：“何令？”皇甫昌曰：“迎羊后于金镛城，入宫发兵讨张方，奉迎陛下回洛阳。”杨篇曰：“此系重大，可有东海王令否？”皇甫昌乃出，杨篇见而疑之，皇甫昌曰：“假令凌迟也。”杨篇乃一介武夫遂不疑。二日上殿，出东海王令，事起仓促，百官无疑，初皆从之。于是迎羊后于金墉城，以羊后令发兵讨张方，奉迎大驾。
心腹急遣使告河间王，河间王怒，遣使责东海王，百官乃知其诈，相与诛皇甫昌。河间王又遣使宣诏皇甫重降，皇甫重知奉诏必死，闻使者言，怒曰：“此司马颙之意，非帝也，吾不能奉诏。”城中将士以为长沙王司马乂未死，苦盼援兵至，皇甫重乃问使者曰：“吾弟将兵来，至也未至？”使者笑曰：“长沙王与皇甫商皆死。”皇甫重又问曰：“吾儿带兵至否？”使者对曰：“皇甫昌假传诏令，当夷三族，今已伏诛。”皇甫重闻言，大惊失色，曰：“此人妖言惑众，当斩立决。”众将止曰：“两国交战，不斩来使，斩之不详。”皇甫重曰：“斩使以立威。”遂斩使者。城中将士乃私言曰：“守城三年，援兵竟未至，此多有蹊跷，今使者所言，可信也。若苦守无缘，必然死之，不若杀皇甫重降。”夜乃入帐中，以刀垛皇甫重头，挑之枪下，开门迎降。冯翊太守张辅素谄媚河间王，输百金于河间王，求秦州，河间王遂以张辅为秦州刺史。