山士贤摆手道：“诸君心平气和些。愚民与之斗气何益？能救还是救下的好。否则经此战祸，几个县的地盘里十室九空。我军就算夺得这些地盘，缺乏人口，又有何益？不如救他们回来，依旧分田纳粮，好歹对我军也有好处不是？”

蒋武道：“缺乏人口，从别处移来便是。”

山士贤道：“别处人口也不多啊。况且乡民安土重迁，未必乐意给我军迁徙。”

吉义心想山士贤说的是。南方的县，本来人口就少，几个县当不得中原一个县；这几年土匪横行，官军剿匪不分青红皂白杀戮百姓，人口更加稀少；再经过江左义军跑来一闹，简直是一场浩劫，落得四野里死尸零落，满目疮痍。我军当务之急，应该去各处山沟里搜索剩下来的活人，给他们送衣送食，帮他们重建家园。那被押走的一大群人也得救回来，充实地盘，分田纳粮，对我军长远发展有好处。

吉义便决策救人，调集手下多股部队的精锐人马，集合成三四千战斗力强的救人队伍，从邵武县翻山越岭向东，去到建阳县和崇安县之间的要道上截击官军押送队伍。

官军押送队伍二千余人，是主力尾追义军到江西之后留下来的老弱人马，负责押送俘虏，顺带押送一批粮草，走得慢腾腾又没精神。突然遭到我军精锐截击，他们十分意外和惊恐，以为是江左义军又杀回来了，赶忙丢下俘虏和粮草逃走。

我军并不追击，把缴获的粮草给救出来的俘虏背上，翻山越岭回去邵武县，然后分散人马，带俘虏各回家乡，并且往各处山沟搜索活人，带他们都回去重建家园。

经此一劫，原本背叛我军投向江左义军的民众才知道好歹。山士贤又亲自走遍村寨宣传道理，跟民众说明“分田纳粮”的好处。民众吃了大亏，才知道“均田免粮”只是纸上画饼的事情，江左义军根本没有长期扎根当地的心，因此才随便许诺均田、许诺免粮，嘴上说得虽好，实际并不牢靠。我军才是说实话做实事的，才是真打算长期经营地盘保护民众的。他们虽然也怀疑我军能否做到，但已没有别的选择，也就只有乖乖拥护我军了。

向民众宣传花了我军很大力气。山士贤回来时，吉义慰劳道：“贤弟辛苦不小。”山士贤笑道：“如今是辛苦些，往后会渐渐容易了。”——原来山士贤趁着此次亲自做宣传，带了一批身体不是很好、但是头脑灵活的我军老弱，让他们学着军师是如何讲明道理的，之后再分别去做。而且他们学会之后又可以去教更多的人，岂不是将来的宣传就会越来越好做？这样可以把愿意跟随我军创业但是身体不好、不适合做战士的一部分有志者，锻炼成适合做治理的人材。不但现下有用，而且将来时机成熟时，我军也会攻州夺县，这些人材就可以做给我军治理地方的官吏。

天下义军，绝大多数只看眼前，东打西打，走一步算一步。吉义与山士贤兄弟却看得长远，不图一时战绩与虚名，只为打下坚实基础，长远好做大事。

（待续第十五回《伏击一子，附带二女》）