踏入五月,宫内人人都戴上符袋[2],也开始换上夏装。五月初五端阳节,宫内还会设宴。
端阳宴会属于家宴,比较随意。端阳节有射团[3]的习俗,宴上也放了粉团角黍[4]在金盘上,让赴宴者同乐。
不过人人都说粉团滑腻而难射[5],而且妃嫔想保持矜重形象,都不太投入。皇帝却似乎很喜欢射团,居然说:「朕手头上还有四幅蜀锦。射中粉团者,朕就赐蜀锦吧。」
戎国本来就有「寸锦守金」的说法。虽然妃嫔时常都会收到各式衣料,但物以稀为贵,京中的蜀锦不多,运出宫卖估计能赚不少钱。所以皇帝一言既出,众妃也终于活跃起来。
身旁的郑羡正与温沅蔓聊着蜀锦的价值,两人更一副誓要射中粉团的样子。我却提不起劲,脑里只想着上次皇帝送的苏绣。其实每年各地都会进贡,但每款贡品数量不多,皇帝既要赏给大臣,又要预留给两位太后。而皇后是国母,妍贵妃与毓妃都身居高位,自然少不得她们的份。剩下的,才有机会给其他妃嫔。
皇帝不过是随手给我赏了些东西,那苏绣虽是珍品,但还不算价值连城,其实我无须这般在意吧。况且,妍贵妃说过,皇帝只是试探祁家与东党的关系,才会对我频频示好。他对每个宠妃都能弃如敝屣,凭什么要我理会他的心意?
一晃眼已轮到我射粉团了。我不怎么热衷,只是随手一射,却射中了粉团。皇帝连连拍手:「好!好!就是得射中才热闹啊!」
我从没学过射箭,大概只是因为我习武,力气比其他宫妃大,才那么容易射中吧。我射中后不久,郑羡也射中了。一轮下来,再没其他人射中,果然只有学过武功的才够力气射中。
皇帝如约赏了我们。他给了我两幅蜀锦,一幅是浣花锦[6],说是仿古代的「落花流水锦」[7],另一款是绣着蝶舞花丛的雨丝锦[6]。郑羡那两幅,分别是华丽的宝相花铺地锦[6]和绣了百鸟朝凤的散花锦[6]。
我记得雅嫔有一件凤穿牡丹的袄子,不过那是她自己裁的,而且她是一宫主位,礼服本来就设有金凤,不算逾礼。可郑羡还只是贵人,礼服也只能用次等凤纹,皇帝竟在众目睽睽下赏她百鸟朝凤的蜀锦,看来郑羡封嫔真是指日可待。
众人目光都聚焦在那幅百鸟朝凤上。郑羡却懒理旁人,只是眉开眼笑地谢恩,皇帝微笑回个颔首礼,笑意却不达眼底。我心中一澟,难道他对郑羡也只是算计吗?
射团结束后,我只顾安静吃角黍。此时,毓妃开口:「臣妾看到宫内人人都戴上艾花,就想起从前在家时,臣妾与家中姊妹一起做艾虎、艾人。」