辩论开始。主持人让两个人抓阄以确定谁先发言，谁后发言。布兰恩特笑着说：“我们是礼让的国度，讲究老年人优先。今天，我不抓阄，把选择权让给尊敬的薄恩斯老先生。”

礼堂里立刻哄堂大笑起来，还有几声尖利的口哨音，还有人疯狂拍掌。花熇嫣身旁的人，突然站起来喊：“薄恩斯，too old。”

薄恩斯从没想过自己会被别人嘲笑年老。他在政府高官里是非常年轻的少壮派。按照传统，四十多岁的年纪，正是政治上开始成熟的年纪。但与三十岁左右的布兰恩特相比，确实脸上的皱纹多了几条，尤其是他由于长期凝思，眉宇间多了好几条竖纹。

薄恩斯冷笑一声：“谢谢你的好意，这么大的馈赠，我接受不了。我们还是摸牌比大小，确定谁先谁后吧。”

“那我就替你做决定了，你先讲。其实都是多余，你先讲后讲结果都是一样的，只能是一个输。为了不让薄恩斯输的太难看，各位朋友们，凡是薄恩斯讲话时鼓掌的，后来投票投给鄙人的，将有机会参加最后的抽奖。一百名获奖者，每人奖励二十磅波士顿龙虾。”

薄恩斯立即反驳：“你这是赂选，公开向选民、评委团赂选。评委团、主席团，按照本州本党的竞选规则，我申请你们判定布兰恩特公开行贿，取消他的竞选资格。”

布兰恩特哈哈大笑：“竞选规则规定的是向特定人或组织行贿，获得相关利益，才构成贿选。我向特定人行贿了吗？没有。而且你将获得掌声，哈哈，你也获益啦。我这是大公无私，为人为己啊，哈哈哈哈。”

薄恩斯气得脸色开始发红。他很熟悉竞选规则，布兰恩特的说法没错。但是他不舍弃，第二次向评委团提出申请。他的坚持，得到了一个答复——申请无效，辩论开始。

候选人辩论大会正式开始了。依照辩论流程，先是两人各自陈述自己的施政理念。

花熇嫣听得很认真，听了一会儿，她才清楚原来这场选举会是参议员选举，而且是终局选举。

布兰恩特是属于绿党，薄恩斯是蓝党一员。绿党蓝党在马萨州，向来竞争十分激烈。此前举行过一次预会了，那一次，是布兰恩特占优。这一次布兰恩特气势如虹，言语机锋如雷似电，大有把薄恩斯斩于马下的威势。

相反，薄恩斯出师不利。一上来，薄恩斯就被布兰恩特挖坑陷害了一把，气势大受影响。轮到他讲自己的施政理念时，还没有缓过来。薄恩斯的精神恍惚，讲话磕磕绊绊的。

花熇嫣看了一会儿，就听商剑说：“薄恩斯的阵脚大乱，他完了。布兰必胜。”

花熇嫣问：“商老师，布兰恩特是你们公司的总裁，他好好的做实业就行了，怎么喜欢搞政治？”

“在东方大国，有学而优则仕的传统，而在美丽国，商而优则仕也是一种传统。当商人的诉求不能体现在国家或地区的经济政策上时，他们往往会站到台前，积极参政议政。”

“那直接竞选州长、总统不就行了吗？何必要竞选议员？”

“参议员职权很大的，一州只有两名，任期六年。熇嫣，六年啊。易学讲究从五而变，六年足够将自己的执政抱负，化为经济现实了。”

花熇嫣看到商剑凝望着台上的眼神，里面涌动狂躁的火焰，一种感觉忽然涌入她的心底：商剑也想拥抱权力，台上的布兰恩特被他寄予非常大的希望。很可能，这个布兰恩特就是商剑老师推出去的人物。

“商老师，你还没说布兰恩特的为什么要弃商从政呢？”

商剑收回目光，看着花熇嫣：“他没有弃商从政，在美丽国竞选上的参议员，没有硬性规定他们只能从事参议员职务，而是不得从事妨碍行使参议员职权的相关业务。熇嫣，这下你该懂了布兰竞选的真正原因了吧？”

花熇嫣心下洞然：明白了，这是一种曲线结合。如果布兰恩特竞选政府职位，那么他需要从商界退出，而竞选议员则不用。他既可以通过议员身份参政议政，还可以在商海里扬帆远航。