苏州水土养人，飞阁流丹，阆苑琼楼，骚客文人，举子书生。

可若要提起那清流名门，便不得不说说平江顾家。

一门三进士，百年一探花。

讲的便是武宗元启年间，顾氏三兄弟一榜同中进士，其中嫡次子顾鸿霖年仅十八便高中探花，成为南楚自开国以来最年少的鼎甲。而后便是一路高升，又娶了那正远侯嫡女谭氏，不满而立便位列九卿。

人人皆道顾家玉树兰芝，往后自然前程似锦，步步高升。

可偏武宗晚年宠幸妖妃，暴虐寡德，一言不合便大肆屠杀朝中官员，顾氏兄弟上书谏言，无一不被抄家灭门，唯顾鸿霖明哲保身方才逃过一劫，却也难逃贬谪，不得不安于一隅，而后不久便郁郁而终，自此顾氏没落，再无人提及。

如今顾家家主乃是顾鸿霖长子，苏州同知顾怀宇，崇德年间进士出身。

顾怀宇为承其父遗志，赴京赶考三次方才得中二甲，在其母撮合下娶了那永信伯府的嫡女萧如墨。

可在京都没待几年，便因两党党争之事被迁往苏州为官，自此除过朝贺年岁，未曾踏入京都半步。

顾怀宇自知仕途无望，便将阖家的希冀都寄托在自家侄儿顾望城身上，只盼这位苏州城内有名的少年天才能够再登三甲，重振顾氏荣光。

顾望之听着父亲又开始捋着胡须讲述当年种种，困得直点头，手中的笔墨一个不慎便糊了一脸。

“父亲，七弟弟又犯困了。”一旁碧色衣衫，模样清秀的少年窃笑道。

顾怀远瞥了眼面前不过十一二岁，稚气未脱的少年团子，戒尺重重地往他脑袋上敲了一下，沉声道，“你若不愿听，便滚回云茗轩睡觉去。莫要再此处白白浪费光阴。”

他本就不喜云茗轩那三姐弟，很是不愿他们来族学同众人一起念书的，若不是应了老太太的话，顾望之是如何也进不来这书堂。

顾望之痛的一惊，瞬间便回过神来，只觉得自己脑袋上定是肿了个大包。

“若是脑子笨就该多用些功，开春便是乡试了，我瞧你这模样也不用参加了。”顾怀宇看着他这般软弱无能的模样脸色又沉了半分。

想起昨日先生同他夸赞顾望城少年聪慧，三月后的乡试或可进得三甲，可一提起顾望之却说这孩子勤奋有余，聪慧不足，若硬要参考，能得个末名也是大幸了。

虽说顾望之如今年岁尚小，按照常理来说应是不急的，可顾家向来少年英才，从顾鸿霖一辈到顾怀宇，皆是十六中举子，弱冠得进士。

顾家宗旨：做官可以不行，考试必须得卷。

“你莫管你七弟弟，他是烂泥扶不上墙的，你同他比什么？”顾怀宇转身喝了窃笑的碧衫少年一声，沉声道，“你是做大哥哥的，年中便满十九了，我容你到今年才考乡试已然是最后的底线，若是今年考不上你也滚回去别念了。”

顾望远是他同爱妾周氏之子，也是顾怀宇第一个孩子，虽说平日里顽劣些，但他心中总是格外偏爱的。

顾望远挺了挺胸膛，有些得意道，“父亲放心，先生说了我这两年长进许多，今年定是能中的。”

顾怀宇闻言，这才缓和了脸色，微微颔首道，“你自个儿有分寸便好。”

说罢只言还有公务要处理，留下三人叫他们好生温书。

顾望之瞧了眼外面的天色，只觉得又昏暗了几分。