宇文护三年间连弑杀三帝，朝中非其亲信的谋臣宿将均惶恐不安，贺拔侯谢秉礼虽受宇文泰恩泽赐姓封侯，但如今当朝权臣宇文护唯我独尊，狂暴傲睨，如若得罪此人恐怕琼楼玉宇的贺拔侯府将瞬间灰飞烟灭。

袁修之初到长安时，以为富甲天下左右逢源的贺拔侯府可高枕无忧，谁料几年间眼见诸多权贵重臣在权力斗争中被斩杀，就连几朝天子也难保其命，怪不得侯府上下处处小心谨慎，如履薄冰。

谢秉礼曾试探询问明姬少主，能否前往他国避此祸端，那少主淡然说道：“此时北齐时局尚乱，太傅常山王高演兵变篡位废黜齐帝高殷，刚即位为孝昭帝。而南陈是江南寒人出身陈氏家族掌权，对门阀士族一贯压制排挤……”

贺拔侯纵有万贯家财，普天之下竟无平稳安身之处，豪门权贵尚且如此，底层庶民更是在连年征战中颠沛流离，白骨露野，民不聊生。想到此，袁修之对于前途如此昏暗不明，不由得沮丧气馁，黯然神伤。

但那位旁人眼中整日在佛堂坐禅念经的少主，实则是支撑整个侯府的中流砥柱，此年已褪去满脸稚气，成长为楚楚动人的少女，高贵不凡，出尘脱俗，平心静气几句话便打消了众人顾虑：

“宇文护也是宏韬伟略之人，大周连年征战国库虚空，只要贺拔侯府不涉政事，及时上贡黄金白银，便不会行杀鸡取卵之事。”

又道：“明帝宇文毓临终前口授遗诏，传位于四弟鲁国公宇文邕，此君聪颖有远见，定不会重蹈二位兄长覆辙。”

谢秉礼终于长出一口气：“宇文泰子嗣众多，宇文护总不能冒天下之大不韪，将其斩尽杀绝自己称帝。”

谢明姬点头称是：“宇文泰子嗣中还有智识不凡之人，其五子齐国公宇文宪不过十五六岁龄，也在益州刺史任上善于抚绥，留心政术，政绩卓著。”

数日前，一位风尘仆仆的华服少年策马直入皇城后宫，虽还未及弱冠之年，但见其剑眉星眸，气宇不凡，原来是齐国公宇文宪得知其生母达步干氏风热之病复发，从益州日夜兼程赶回探望。

宇文宪行至太妃达步干氏寝宫门口，正遇见太妃叱奴氏带领一众后妃探病出来，宇文宪连忙躬身行礼问候。抬首一瞥间，只见人群中有位年龄相仿的白衣汉人少女，亭亭玉立，风华绝代，此刻也对其微微浅笑回礼。

宇文宪乃是见多识广的皇室宗族，却从未见过如此美貌的少女，举止高雅，落落大方，不扭捏作态地闪避，一双含情凝睇的美目正注视着自己，眼中盈满极为欣赏之意。

宇文宪心中顿起千般涟漪，一种从未有过之情愫涌上心头，不由得呆立原地，直到目送其身姿曼妙的背影消失。

待服侍完母亲服药之后，宇文宪终于忍不住向母亲询问，太妃叱奴氏身旁那位白衣汉人少女是何家千金。

达步干氏微笑着道：“吾儿也到了该婚配之龄，按理说宇文家族看上哪府千金都可去提亲，但你意中这位女子恐不能。”

宇文宪急切地追问：“为何不能？难道已有婚约？”

达步干氏叹了声：“那位是贺拔侯府中小女，自幼替宇文家族带发修行，坐禅念经，不事嫁娶。”

宇文宪顿有怅然若失之感，那灿若星辰，盈盈秋水的双眸始终在其脑中挥之不去，不由得让其低叹一声天意如此，造化弄人。