送走万俟洛渊后，袁修之折返禅房，他不询问为何留下那少年性命，尊上做任何决定都有其原由。

此时禅房中，那冷若冰霜的女子轻蹙眉头：“万俟峻死后，东宫那边便少了许多信报。”

袁修之点头称是，此次遭遇肃章门兵变，确实给侯府带来极大的隐忧。

太子宇文赟性情乖张顽劣，喜好嬉戏玩乐，常受武帝棍棒责罚，武帝下令司武尉迟运辅佐太子后，万俟峻对其平日言行举止了若指掌。

三月，文宣太后叱奴氏去世，贺拔侯府便少了进宫的理由，煞费苦心接近了精通音律的皇后阿史那氏，那日却遭遇肃章门兵变遇袭。

那白衣女子随后问到：“新选的替身如何？”

袁修之恭敬地答道：“禀尊上，昨日皇后派遣御医宫人前来探病，肩头的刀伤未看出破绽。”

女子赞许地点点头，袁修之接着又道：“突厥语修习得尚可，但琴瑟弹奏技艺略显拙劣。”

女子道：“倒也无妨，就称此次遇袭伤及筋骨，日后恐再难弹奏。”

袁修之正待行礼后退出，那白衣女子用嫌恶的眼神看着案几上的罗帕发簪，冷淡地低声道：“拿走。”

袁修之将物件揣入怀中，缓缓退出禅房。

他安排仆役将发簪送往新选替身住处，随后返回总管寝宅。当其从怀中掏出那方精致罗帕，一阵熟悉的幽香扑鼻而来，他点起一盆火，将罗帕扔入火中。

罗帕的主人当日已殒命于肃章门，他回想起她被黑甲兵士拽走前的眼神，幽怨而绝望，她知道袁修之必定会将其抢回，但不会考虑抢回的是死尸还是活人。

这些出生于底层贫困人家的女子，年幼时遭遇战乱饥荒，流离失所，食不果腹，只因容貌体态与那贺拔侯府千金相似，侯府便重金从南方各地买回来，豢养在这北周都城的侯府之中。

从此过上了锦衣玉食，养尊处优的生活，日复一日的修习，只为言行举止更像那位侯府千金，只为完成侯府安排的各项任务，随时准备着成为侯府权谋中的一枚棋子。

究竟是年幼时因饥荒战乱夭折，还是在执行侯府派遣任务中殒命，哪种死法更为不幸，命运从来不能掌控在这些女子手中。

袁修之望着火堆中已烧成灰烬的罗帕，甩甩头振作精神，眼前还有诸多事务需要运作，新选的替身与前任差距甚远，毕竟那禅房中之人的神秘高贵，世间又有几人可模仿得像。

翌日，万俟洛渊收拾好行装离开军营，赫然发现门口等着贺拔侯府的仆役，称总管袁修之有要事商请。

万俟洛渊再次走入上次险些有进无回的侯府，依旧在那碧瓦朱甍的大堂见到那位高傲的总管，总管开门见山就道：“万俟兄弟是否愿为侯府办件差事？”

万俟洛渊心中一惊，贺拔侯不但富甲天下，且与皇室关系甚密，派遣差事于己也算高看一眼，当下自谦道：“袁兄，在下才疏学浅，武艺不精，不知何德何能可为侯府效劳？”