冯文知说，“昨夜你可以啊。才混了个差职，就去找人麻烦。我看怀诚刚刚进宫了。”

燕池镜蒙着被子，喉咙里不舒服，“喝高了。”

“再过几日，我们便都要离都了。”

冯文知语重心长，“你不能再这么喝下去了，喝得功夫全废了怎么办？”

燕池镜没回话。

冯文知说，“昨晚宴席上，他们那般诛你大哥的心。他在翼北军务繁忙，心里还惦记着你大嫂，如今又把你留在这里，你多少体谅些他吧。阿镜，人前谁不恭维着他，可私下都巴不得他死在战场。他为着这些人，还要年年冲锋陷阵。他虽嘴上不言，但他一副血肉之躯，岂会不痛呢。”

燕池镜掀开被子，“你说的这些，我都明白。”

“你明白什么？”

冯文知把手里的橘子砸向燕池镜，“明白还不起来给你大哥认个错。”

燕池镜接了橘子，坐起身。

冯文知看他手上包着伤，没忍住笑起来，“招惹姓许的做什么？非得挨上一口才痛快。”

“我叫她唱曲儿。”

燕池镜说，“她说我要杀她。这人哪是什么省油的灯。”

“你也不是什么安分守己的主，跟女囚犯在街上打架。幸好怀诚去得及时，否则今日又是满城风雨。”

冯文知问，“伤得重吗？”

燕池镜抬手看了看，“她是属狗的。”

燕怀诚午后回府，寻阳跟在后边，见燕池镜立在檐底下等。

燕池镜说，“大哥。”

燕怀诚没搭理他，褪下大氅，寻阳接了。

寻阳回头看他，“公子，今日不是去禁卫审查吗？”

燕池镜说，“大哥说去……我就去。”

燕怀诚拭着手，终于看向他，“昨晚没让你去，你不也照样去了？”

燕池镜说，“跑反了，我本想回家的。”

燕怀诚把帕子搁了，“去把腰牌拿了，回来用饭。”

禁卫自打被撤了守都要务，从前的办事房也变得门庭冷清。

燕池镜打马过去，见着几个汉子围坐一块晒太阳，闲懒闲聊的样子，丝毫没军士的彪悍之气。

燕池镜翻身下马，提着马鞭跨进院子。

院里积雪随意堆扫，廊檐上挂着的冰凌子没人弄，屋顶的瓦看着也该重整了。

寒酸啊。

燕池镜继续打量着四下，牌匾上都掉漆了。

他下了台阶到正堂，用马鞭撩起了帘子，微微俯身进去了。

里边正围炉吃花生的人，顿时都转过了头来，瞧着燕池镜。

燕池镜在桌子上搁了马鞭，提过椅子自顾自地坐下，“人都在呢。”

周围的人哗啦地全站起身，那花生壳在脚底下被踩得乱响。

他们大部分是年过四十的老军户，在禁卫里混久了，舞刀弄枪的本事没有，耍赖讹钱最拿手。

如今见着燕池镜，目光上上下下地先打量一通，再心怀鬼胎地相视。

“二公子。”

其中一个在袍子上擦着手，笑说，“今儿就等着您来拿牌呢。”

燕池镜说，“牌呢？”

他笑呵呵地说，“今早工部那边催着人去干活，潘管事就先拿着牌去调人了。晚些回来了，我再给您送府上去。”

燕池镜也对他笑，“你哪位？”

这人说，“您喊我老袁就行。我从前是嘉州的百户，得了穆十爷的提拔，如今是咱们禁卫的旗头。”

燕池镜单手撑着椅把手，斜身看着老袁，“都督下边该是禁卫都指挥，都提辖，怎么出了个管事拿牌？”

“您有所不知。”

老袁见燕池镜听得专注，那躬着的身越发直挺，“去年龙泉兵败，洺州的漕运过不来，元都粮食告急。吏部发不出年俸，就把咱们禁卫办事房的人裁了一半。现在没有都指挥、都提辖，只有潘管事，总共就剩咱们这几个人。”

燕池镜说，“如此说来，这都督腰牌，人人都能碰了？”

老袁没规矩的赖了起来，“以往为了办事方便，带牌就走。工部的活儿不能耽搁，咱们人微言轻谁也得罪不起。您要觉得这样不合规矩，得先给工部说明白才行。”

燕池镜说，“我一个挂牌都督，跟工部交代什么？禁卫直属皇上，今后六部要禁卫帮忙，干什么，干多久，话讲不明白，账算不清楚，那就别指望我的人动。”

老袁跟旁人笑起来，“话虽如此。可咱们禁卫不管巡防，就是干杂役，能给六部帮忙那也算有点用处。二公子，您过去在翼北，但禁卫的情形与翼北飞骑到底不同。有些事情搁在这里行不通啊。何况，咱们禁卫不比京畿营……”

燕池镜站起了身，“你方才说，谁保举你到这儿来？”

老袁腰杆直挺着，恨不得大声喧哗，“穆十爷。您也认得吧？太后她老人家的庶孙，穆小姐的……”

燕池镜抬腿就是一脚。

老袁红光满面地说着话，没防备被一脚踹倒了身，撞在桌椅上砸了茶壶。

茶水溅了一地，泼得老袁一个激灵回了神，边爬边跪地哆嗦起来。

燕池镜扫开桌上的花生壳，“穆家偏房养的废物，你把他当成什么遮荫树？那不过就是条狗尾巴。我要都督腰牌，你给我摆什么谱？猪油蒙了心，认不清我是谁？禁卫上下，往后我说了算。”

老袁撑着地给他磕头，如梦初醒，“二公子……”

“叫都督。”

燕池镜眼神寒峭，“从今儿开始。我做了禁卫都督，就是吊着你身家性命的主子。在我面前立规矩，装什么泼才。工部要人干活儿，调的都是禁卫人手，中间若没银子来往，你们犯得着跪舔别人脚底儿？下边兄弟干得累死累活，你倒是把自己养得腰肥膀圆。怎么？穆小儿说保你，你便以为自己揣着免死金牌。”

“不敢。”老袁膝行几下，“都督大人，卑职说了胡话……”

“半炷香的时间。”

燕池镜说，“腰牌，名册，两万兵我都要查。缺了什么也无妨，诸位以命相替就行。”

老袁赶忙爬起身，往外边跑。

几日后，诸将离都。

昭觉帝率领百官送燕怀诚。

大雪间，昭觉帝持着燕怀诚的手臂。

昭觉帝拢在龙袍里，却瘦得惊人，“怀诚。今日去后，来年才能再见。翼北边陲不宁，此次羌游骑兵虽退，却仍不肯俯首称臣。羌游部狼子野心，昭然若揭。你是朕的股肱之臣，亦是我虞朝的骁勇悍将，万事须小心为上。”

燕怀诚说，“此次救驾来迟，却得皇上抬爱，父亲与臣皆感惶恐。日后皇上有令，翼北定当万死莫辞。”

“你父亲病后，已与朕多年未见。”

昭觉帝慢慢回首，望着那城门内乌压压的人头，又望着元都屹立百年的恢宏宫殿，“许氏余孽一事，是朕对不住沙场忠骨。可朕久缠病榻，许多事情，皆是无可奈何之举。”

燕怀诚亦望着元都风雪，“元都盛风雪，皇上保重龙体。”

昭觉帝缓缓松开了握着燕怀诚的手。

“好儿郎，你去吧。”

冯文知打马出城，果然见燕池镜一个人待在山下亭。

他也不下马，冲燕池镜遥遥打了声哨，“臭小子，哥哥们便走了。”

燕池镜牵着马，“边戍凶险，明枪暗箭，防不胜防。你要小心。”

冯文知爽朗大笑，“你且玩着，总有一日，定能回家去。”

“那就要看命了。”

燕池镜也笑了笑。

后边一阵马蹄响……

冯文知回首，见雪中策马而来的人，乌发高束，轻简旧袍，便急忙掉转马头，“元帅。”

花无忌缓下速度。

他身着氅衣，背负长剑。

若是仅瞧打扮，不过是江湖寻常男子。

只是沐风过后，使得那张脸变得清晰，竟生得格外俊郎。

“你这马是次等货啊。”花无忌挑眉一笑，威势顿现。

冯文知说，“自然没有元帅的剽悍，却也是沙场上下来的好儿郎。”

花无忌冲燕池镜扬扬下巴，“你这匹难得。跟我换换？”

燕池镜摸着马鬃，“那我多吃亏。”

花无忌抬手抛给燕池镜一物。

燕池镜双臂接住，却是把含在鞘中，异常沉重的斩蛇剑。

“这剑是我叫帐下最好的工匠锻造，费了不少功夫。”

花无忌说，“怎么样，不亏吧。”

燕池镜掂量着剑，笑起来，“元帅，往后你就是我亲哥了。宝剑配少年，一个字，绝。”

花无忌说，“亲哥？等你拔了剑，就该管我叫爷了。”

燕池镜问，“这剑起名了？”

花无忌说，“若邪。这名称你。”

冯文知却说，“若邪二字太凶了，他才……”

花无忌抽响马鞭，座下骏马当即奔出。

他头也不回地说，“翼北的儿郎，就是要他凶。”

大军已动，豫东守城军的队伍，紧跟在花无忌身后，奔涌向东方旷野。

冯文知不便再留，与燕池镜挥了手，也策马追上去了。

下一刻，飞骑踏地，仿佛震得脚下微颤。

燕池镜眺望着，见燕怀诚一马当先，熟悉的翼北飞骑犹如黑潮一般横扫雪野，奔腾向北方。

鹧鸪浪破风而追，在翼北飞骑上空盘旋呼啸。

燕池镜握剑而立，一直望着翼北飞骑消失在苍茫雪中。

许小乔有些走神，被海帝师的戒尺敲了回来。

“如今众将归位，元都再度陷入一潭死水。”

海帝师看着许小乔，“你时日不多，切忌一直心甘情愿地做这瓮中之鳖。”

许小乔说，“人为刀俎，我为鱼肉。先生，我真的还有机会出去吗？”

“万事，福祸相依。”

海帝师说，“眼下闭门不出，实则韬光养晦。你的机会，来日多着呢。”

远处，宫钟敲响，

新岁，开始了。