“？啥是神荫？”

加维兰不明不白地看着佘礼英，向对方投去疑惑的眼神。

“……神荫，一个飘荡在所有神话里的虚无缥缈之物……”

“北原神话体系下几乎所有神话都有提及神荫的存在，这使得一个令人不寒而栗的猜测愈传愈广——神荫，可能真的存在。”

“然而，我们翻遍了一切有关神荫的史料，都没有找到。”

佘礼英似乎被眼前这株散发着紫色荧光的树苗所震慑一般。

在加维兰眼里，似乎眼前的这位协会内部大人物也害惧这棵树苗的存在，只见地她把箭搭在弓上，始终对着树苗的底部，迟迟不敢收起。

“你应该或多或少了解过这些吧？”

“了解过一点，现在好像被联邦政府立项予以文化层面研究的资金支持了。”

“这只是表象。暗线里其实是铁切尔暗中支持了协会的行动，后来接任并掌权至今的菲洛索也延续了这一项目。不单只有我们谧拾协会在研究，在这个领域，远比你想象中的要水生火热、血雨腥风。”

“因为这其中事关谧拾的本质。”

听完佘礼英的陈述，加维兰更确信了，自己已经加入到了一场不会被记载的斗争。

“我和协会的其他高层人员思考过这么一个话题，那就是，被现代的我们当作民俗故事的古老神话，会不会真的是史实？或者说，从未被我们揭开过迷雾的泊芒世界，会不会真的藏着点什么？”

“那些古老神话，都将目光放到了那片甚少被涉足的土地。”

说完，她便以低姿态小步向着树苗前进。

“我有个问题。既然管祂叫神荫，把祂当成了一种植物，一棵树，那么为什么不从生物学的角度看待祂，而是一如既往地按照历史学的角度分析祂？”

加维兰举起枪，小步跟了上去。

“好想法。辅助科研目的分辖就是这样认为的，他们已经争取到了联邦科学院的重视。”

“撇远了，此时我们应该好好看看它的样貌。”

“记得，不要被幻象误导。”

佘礼英回过头看向加维兰，再一次重复了这句话。

“一定要记得。不要被，幻象，误导。”

“不要相信，你看见的东西。”

同样的话，佘礼英重复了足足三次。

通过佘礼英的语气与着重强调的音节，加维兰明白了这句话的分量。

不过，此时的她绝不会想到，这一句话将在几年后深深烙进自己的心底，刻骨铭心，并伴随终生。

树苗孤零零地生长在那里，在没有光没有水没养料的情况下，它能够萌发这一点就令人匪夷所思，让人不免为之感到一阵源于未知的恐惧。它的茎与叶散发着紫色的幽光，在这漆黑的洞穴里渲染起一层神秘的气氛，没人知道，在尚未被幽光照耀的地方，是否暗藏着无数足以致命的威胁。

看着佘礼英一步又一步地向前，她不自觉屏住呼吸，生怕自己给这位分辖惹到麻烦。

“……”

耳边响起一阵噪音。

“……”

“向前看看吧。”

“不要轻易听信他人之所言。”

“不要相信你看见的东西。”

“……”

似乎有人在和加维兰对话。

她急忙地反复确认声音传来的方向，得出的答案让她发出一声冷汗。

这里除了她与佘礼英外没有任何人。是这棵“树苗”在和她对话。

每次看向这“树苗”的枝枝叶叶，她就莫名其妙地感受到，有一股来自天外之物的瑰丽与雄伟，震慑着她未尝接触此等奇观的感官系统，控制她的思考，压迫她的行动，紧张她的呼吸。

但是这股天外之物，她发现自己根本想象不出来，她不知道神荫直抵天穹隐天蔽日是怎样一副的宏伟景观，也因此不知道这股震慑力从何而来。人想象不出来自己未曾见过的事物，想象一定是基于现有物质的，就好比宇宙的边界之外是什么，没人能够给出一个确切的答案，对于宇宙之外便是一片无法展开想象的未知。

恐惧就此形成。

源于未知的恐惧压制了加维兰的感官。

她只好看向佘礼英。

“……？”

佘礼英消失了。

佘礼英才和她说过，不要相信眼前的东西。

而此时她的眼前，一道布满点点荧光的道路向前铺开，一路导向了“树苗”。

她逐渐明白过来，这条道路是为她而展开的，有一股无法被看见的力量正在驱使她朝着“树苗”前进。

“……”

佘礼英的警告正被一阵又一阵的噪音所冲淡，加维兰想要回避，但却身不由己，她看着自己和“树苗”的距离一点又一点地靠近，但却什么也做不了。

周围淡紫色的浓雾渐起，充斥着加维兰的四周。她回头望去，原先的道路已被浓雾所遮蔽，早已没有任何回头路可走了。

“！”

“谁？！”

在她的视野里，出现一位陌生人的身影。

对方身着着那套她再熟悉不过的工人制服，和她男人一样的略显凌乱的发型。

毫无疑问，在她眼前的这位，大概率便是那位失踪的工人。

此时的他正一动不动地背对着加维兰，伫立在前方，闭口沉默着，手上提着一盏油灯。

这时候的加维兰发现自己的思绪得到了部分恢复，她便举着枪，缓缓地朝着他靠近着。她想要知道，眼前的这位失踪工人，究竟是真真实实出现在自己眼前的，还是那棵“树苗”所造成的幻象。

佘礼英的警告此时一遍又一遍在耳边响起。

在得到确切的答案前，她保持着最大的警惕。

“……”

“你，怎么在这里？”

加维兰率先发话了。

“……”

他转过头，一双散发着紫色光芒的空洞眼眸出现在他的脸上。

加维兰很快便读懂的他的神态。空洞而无物，呆滞而无神，信仰崩塌的绝望，无所依靠的彷徨。

“你觉得，世界存在的意义是什么？”

他缓缓开口了，无力的语气，直入加维兰的心腹。

“嘶——”

加维兰咽了口口水，克服着心底的恐惧，继续朝着他的位置不断靠近。