陈旭身死还阳一年后，曲平县南郊，三号煤矿。

黢黑的工地上，只有矿井边的探照灯亮着，格外显眼。

换班的时间就快到了。六七个人排成一列从不宽敞的井口走出。

殿后的是一个体格健壮的小伙子，黢黑的皮肤，一米八五左右的身高，体格比正常人要宽一圈。

小伙子拉着一辆两轮车，车斗里落满了大大小小的煤块，两个车轮在地上压出了深深的车辙。

“辛苦了小郑。”领头的矿工说着，把搪瓷水杯递给小伙子。

“没事，不辛苦”，他接过杯子，一口干了里面的水，丝毫不在乎里面混着的煤渣。

如今他即将年满十八，再过几个月，就可以拿成人的工钱了，比现在要多不少。

连续十二个小时的高强度劳作，耗尽了工人们的精气神。

虽然时间已经临近半夜，但是大部分人仿佛都不着急回家似的，如木偶般机械地收拾着衣物。

只有小伙子是个例外。他冲进简易澡堂，以最快速度洗了两遍澡，换上干净的衣服，冲出三号矿地的大门。

这个小伙子不是别人，正是陈旭昔日唯一的朋友，郑耀坤。

在陈旭退学后，郑耀坤意外地没有再受到赵、钱那伙人的欺负，似乎他们早已把他抛诸脑后了。

整个初三风平浪静的过去了。毕业后，郑耀坤作出了一个令人意外的决定——辍学。

以他的成绩是有高中上的，因此郑屠户夫妇极力反对。可是从小老实听话的郑耀坤，这次却无论如何也不妥协，坚持结束学业，要去打工挣钱。

无奈之下，郑屠户夫妇只好答应了儿子。

二人之所以答应，除了郑耀坤的坚持外还有一个原因，就是他们的女儿，郑耀坤的妹妹——郑佳静。

郑佳静比哥哥小一岁。从小天资聪慧，成绩从未掉出前三名，不出意外地进了县里首屈一指的中学读书。

老师更是曾登门拜访，说佳静是个好苗子，将来极有可能考进帝都的大学，可千万不要半途而废。

陈家村的大多数父母都没有什么长远的眼光，在他们看来孩子早点下地干活或是打工挣钱才是第一选择。

读书读下去，光交学费，没有收益，就是赔钱货。

所幸郑屠户夫妇不是这样的人。他们把闺女当宝贝一样呵护起来，从不让她干活劳作。

懂事的佳静有时候还会趁父母不在偷偷干。

郑耀坤对妹妹也是疼爱有加。有什么好吃的好玩的都先想着妹妹，从不让她受一点委屈。

兄妹二人站在一起，很难有人把他们当做兄妹。

不同于哥哥胖憨憨的外表，郑佳静身材苗条修长，皮肤白皙，长相甜美可人，大眼睛中更透着聪慧的劲儿，和哥哥形成了美女与野兽般的反差。

郑屠户夫妇再三考虑，同意了儿子的决定，准备专心供女儿读书。

对于放弃学业，急于打工的郑耀坤，人们都认为他是要帮着家里为妹妹创造优越的经济条件，供这个未来的大学生。

这当然是原因之一，但其中更重要的原因，只有他自己知道。

没有人知道，陈旭那天挺身而出，带给他的是何等的救赎。

当自己因为顶撞权势滔天的少爷惨遭报复，施暴者即将做出突破人性底线的恶劣之事时，是陈旭豁出命去阻止了这一切。

陈旭被打的几十分钟，郑耀坤就在旁边看着，狠狠的握着拳，指甲嵌进了肉里。他有几次想冲上去帮陈旭，身体却始终动弹不得。

后来在审批陈旭的过程中，郑耀坤关键时刻耻于说出自己的遭遇而停嘴，导致陈旭下跪道歉并退学。

这一切的一切，像一柄烧的通红的烙铁，狠狠地在他的心脏上烙下了感激、愧疚和自责。

自打陈旭退学那天起，这个原本随和憨厚的小胖子就下定了决心，无论付出何种代价也要飞黄腾达，报答陈旭的大恩。

所以郑耀坤没有继承家里的杀猪事业，而是了城南郊的矿坑，最危险，但相对报酬也是最丰厚的地方。

他不惧危险，也不怕累，经常一个人干两个人的活。就这样过了一年多，他的身高长到了一米八五，皮肤黝黑，原本胖滚滚的身材也变得健壮，走在路上都要比正常人都大上一圈。

在进矿一年多的时间里，郑耀坤从未请过假，平日也没有任何娱乐消遣，除了吃、睡就是干活。所以他能在短短一年就攒了五万块。

就在郑耀坤马上迎来自己的十七岁生日，以及即将攒到六万块的时候，他听到了陈旭的死讯。